К сорным растениям в луговодстве относят:

- высокорослые грубостебельные сорняки (щавель конский, полынь высокая и др), которые будучи малоценными в кормовом отношении и малосъедобными, угнетают и вытесняют ценные кормовые травы;

- вредные, поедание которых может ухудшить состояние животных, а иногда даже привести к их гибели (щетинник сизый, ковыль волосовидный, или тырса, прицепник моркововидный и др.) или к порче мяса и молока (виды лука, чеснока, клоповника и др.);

- ядовитые, при поедании которых животными возникают различные заболевания, оканчивающиеся нередко их гибелью (черемица, дурман, вех ядовитый, болиголов, гулявник ядовитый и др.).

Недостаточно энергичная борьба с сорняками приводит к сильному засорению лугов. Кроме семенного размножения, многие сорняки могут быстро размножаться вегетативно. Поэтому необходима упорная борьба с сорными, вредными и ядовитыми растениями как на полях, так и на лугопастбищных угодьях. Приемы борьбы с этими растениями на луговых угодьях могут быть профилактическими и истребительными. Они заключаются в своевременном скашивании травы с обязательным выкашиванием всех засоренных участков, правильной пастьбе скота на лугах, регулировании водного режима почвы и в обработке гербицидами.

Особенно эффективная мера борьбы с сорными растениями - правильно организованный выпас скота, способствующий очищению пастбищ от сорняков. При загонной пастьбе и подкашивании нестравленных остатков, среди которых немало грубостебельных высокорослых сорняков, а также при систематическом внесении удобрений сорные растения почти полностью вытесняются из травостоя и заменяются ценными злаковыми травами.

Травостои с большим количеством рано созревающих трав целесообразно скашивать на сено до плодоношения сорняков или временно перевести такие сенокосы на пастбищное использование.

Механические меры борьбы с грубостебельными сорняками (черемицей, щавелем конским и др.), сводятся к удалению их разными способами с луговых угодий.

При сильной засоренности злостными сорняками, которыми нередко сплошь заняты большие площади пойменных лугов, наилучшим средством борьбы считается глубокая распашка и создание травостоев из ценных трав.

Можно значительно снизить количество сорняков химической прополкой гербицидами. Применение гербицидов дает хорошие результаты при уничтожении зарослей кустарника и мелколесья, а также многолетних широколистных сорняков, так как применяют специальные препараты, обладающие избирательным действием и поражающие главным образом широколистные растения. Хорошие результаты может дать применение гербицидов для уничтожения высокорослых сорняков.

Для борьбы с сорняками на сенокосах и пастбищах применяют препараты группы 2,4Д, 2М-4Х (дикотекс). Эти гербициды убивают широколистные сорняки, но не действуют на злаковые травы.

Гербициды токсичны для многих сорных и вредных растений, таких, как различные виды борца, лютика, вех ядовитые, чертополох, болиголов, погремок, бодяк, порезник средний, герань луговая, виды гулявника, пикульника, щирица, дикая редька, сурепка, татарник, горчица, ярутка, дурман и др.

Однако применять гербициды следует при значительном содержании вредных и ядовитых растений в травостое, так как при обработке уничтожаются и многие ценные двудольные растения. Учитывая, что гербициды вредно действуют на бобовые, целесообразно после опрыскивания подсевать бобовые травы. Во избежание временного снижения урожайности трав обработку гербицидами следует сочетать с проведением агротехнических мероприятий (внесение удобрений, подсев трав).

Обрабатывать сенокосные угодья и пастбища гербицидами рекомендуется весной в период энергичного роста основных видов сорняков в сухую погоду. Выпас скота и скашивание трав разрешаются не ранее чем через 40 дней после обработки. Для обработки гербицидами используют опрыскиватели, а на больших площадях и при сплошном засорении - самолеты.

Для улучшения воздушного режима обычно используют такие приемы, как боронование, щелевание, дискование почвы.

Боронование применяют для разрыхления дернины и поверхностного слоя почвы. В состав дернины, кроме живых корней, входят мертвые остатки корней и стеблей трав, при скоплении которых снижается продуктивность лугов. Однако при обработке дернины боронами могут обнажиться корневые шейки и узлы кущения растений, что приведет к снижению урожая. Отрицательное действие значительно усилится, если вслед за боронованием удалить с поверхности луга вычесанные мертвые остатки: от летней жары и зимних морозов могут сильно пострадать травы с обнаженными корневыми шейками и узлами кущения, особенно бобовые растения и низовые злаки (мятлик луговой, полевица обыкновенная). Однако иногда боронование дает положительные результаты. Так, на сильнозаливаемых лугах с преобладанием в травостое корневищных и рыхлокустовых злаков весеннее боронование значительно повышает урожай. В некоторых случаях в результате применения этого приема увеличивается продуктивность кострецовых лугов.

Фрезерование как прием улучшения воздушного режима используется для прочесывания дернины. Оно может оказать положительное действие на высокотравных участках в корневищно-рыхлокустовой стадии, при глубоком залегании узлов кущения и корневищ. На мелкотравных участках с неглубоким залеганием кустов кущения, а также на лугах из плотнокустовых злаков и осоки фрезерование неэффективно.

Фрезерование в качестве способа омоложения травостоя естественных сенокосов и пастбищ дает, как показали опыты, положительные результаты и может найти широкое распространение в лесной зоне на пырейных и острецовых залежах. Фрезерование как прием улучшения естественных кормовых угодий эффективно на лугах, где в травостое 30-40% рыхлокустовых и корневищных злаков.

При омоложении лугов без подсева трав необходимо выполнять следующие правила:

- отрезанные фрезой куски дернины заделывать не глубже 3-4 см на минеральной почве и не глубже 4-5 см на торфяной;

- после фрезерования проводить прикатывание на всех типах почв, чтобы не пересохла дернина;

- дернину обрабатывать после первого укоса, чтобы она попала под дожди в июле и августе;

- при фрезеровании лугов достаточна глубина рыхления 9-10 см, а в отдельных случаях на плотных минеральных почвах допускается рыхление на большую глубину.

Многократные наблюдения показали, что от фрезерования и перепашки, а также от внесения удобрений урожай малопродуктивных кормовых угодий возрастает в 1,5-2 раза.

После удаления с естественных кормовых угодий кочек и кустарников на обнаженных местах необходимо подсевать ценные кормовые травы, иначе эти места зарастут сорняками. Кроме того, подсевать травы надо на выбитых пастбищах и сенокосных участках с изреженным травостоем, при расчистке лесных сенокосов и пастбищ.

Высокий эффект получают при подсеве трав на пойменных лугах с изреженным травостоем. В поймах рек травы подсевают весной, тотчас же после спада полой воды, или сразу после уборки сена первого укоса. На участках пойменных лугов, где в травостое мало бобовых, проводят подсев их семян в дернину.