Дождевание применяют в основном в районах неустойчивого увлажнения, где орошение следует проводить прежде всего в критические периоды развития растений, на землях с близким залеганием грунтовых вод и уклоном, превышающим 0,03%, на просадочных грунтах, солонцовых и засоленных почвах.

Дождевание дает возможность поливать луга часто небольшими нормами, проводить освежительные поливы, уменьшать глубину промачивания, экономить воду. В последние годы применяют новые методы дождевания - аэрозольное и импульсное, обеспечивающие увлажнение не только почвы, но и воздуха, что создает для растений оптимальный микроклимат. Аэрозольное дождевание проводится мелкораспыленной водой периодически через 1,5-2 ч при расходе 100-150 л/га за полив. Импульсное дождевание заключается в накоплении определенного количества воды в гидропневмоаккумуляторе и выбросе ее в виде дождя под воздействием сжатого воздуха.

Наиболее широко распространено обычное дождевание. Особенно важно соблюдать поливные и оросительные нормы для того, чтобы оптимальное увлажнение почвы сохранялось в течение всего вегетационного периода. Количество поливной воды учитывают с помощью специальных водомерных приборов или по продолжительности работы дождевальных машин и аппаратов на одной позиции.

Подпочвенное орошение наиболее дорогостоящее и поэтому пока мало распространено. Его проводят путем закладки пластмассовых, гончарных труб, сооружения кротовин.

Применение удобрений - самый действенный из агротехнических приемов. Под влиянием сенокошения и выпаса на природных и сеяных кормовых угодьях не только изменяется растительный покров, но и значительно падает урожайность. Это происходит в результате изменения физико-химических и биологических процессов в почве. При научном обосновании системы удобрений лугов прежде всего следует учитывать биологические особенности луговых растений и специфику луговых фитоценозов.

Травостои подразделяют на два основных типа: злаковые и бобово-злаковые. Злаковые и бобовые луговые травы имеют существенные различия в требованиях к режиму питания. Кроме того, при удобрении лугов следует учитывать долголетие травостоев, интенсивность их использования.

Азотные удобрения играют ведущую роль в системе удобрения сенокосов и пастбищ со злаковым травостоем. Дозы азота зависят от типа кормовых угодий, ботанического состава травостоя, способа и режима его использования, увлажнения почвы, планируемой урожайности, биохимического состава корма. Из азотных удобрений можно применять все формы твердых, а также жидкие (безводный аммиак, аммиачную воду, водные растворы аммиачной селитры и мочевины - КАС), сложные и комплексные.

Ввиду высокой подвижности азотных удобрений, быстрого поглощения растениями и слабого последействия их нужно применять дробно под каждый укос или стравливание. Необходимо учитывать тип травостоев: на злаковых дефицит азота должен покрываться за счет удобрений, а на бобово-злаковых - за счет биологического азота бобовых растений. На бобово-злаковых травостоях проводят лишь подкормки азотом в дозах, не подавляющих азотфиксирующую деятельность клубеньковых бактерий, так как при систематическом удобрении азотом бобовые растения выпадают из травостоя.

При наличии в травостое до 30% клеверов прибавка урожая на 1 кг азота удобрений составляла 16 кг сухого вещества, а при 30-50% - только 7,3 кг. На травостоях с клевером луговым можно практиковать однократные подкормки азотом (50-68 кг/га) только со второго года пользования в середине или второй половине вегетации на лугах трехукосного и пастбищного использования. На травостоях с клевером ползучим или люцерной посевной азотные подкормки неэффективны, малоэффективны они и на лугах двуукосного использования с клевером луговым.

На слабоокультуренных почвах с содержанием гумуса 2% азотное питание луговых злаков обеспечивается в основном удобрениями, с ростом уровня плодородия почвы доля почвенного азота в питании растений увеличивается и может достигать 100%.

Наиболее обоснованы следующие сроки внесения азотных удобрений: в лесной зоне на сухих и бедных почвах - весна (вся доза). На сенокосах лесной зоны азот лучше вносить дробно: весной после первого укоса; на пастбищах лесной зоны - весной и после каждого цикла стравливания. С учетом экологических требований следует строго подходить к срокам внесения удобрений на пойменных лугах с ранним продолжительным сроком затопления. На таких лугах лучше всего вносить азотные удобрения за 30-45 дней до конца вегетационного периода. Более позднее внесение приводит к ухудшению перезимовки растений и сохранности травостоев. Внесение минеральных азотных удобрений по поверхности лугов в период летне-осеннего кущения обосновывается высокой их эффективностью за счет быстрого поглощения удобрений молодыми корнями луговых злаков, которые активно функционируют в этот период в приповерхностном слое почвы.

Экономически эффективной считается доза азотных удобрений, обеспечивающая прибавку на 1 кг азота не менее 10,7 корм.ед. (12,3 кг сухого вещества на пастбищах или 18 кг на скашиваемых лугах).

В последнее время все шире стали применять в качестве удобрения естественных и сеяных травостоев жидкий аммиак. Безводный аммиак близок по действию к аммиачной селитре и карбамиду.

При использовании безводного аммиака на лугах сезонную дозу (180-220 кг/га) целесообразно вносить в один прием в связи с обменным поглощением этого удобрения почвой.

Азотные удобрения способствуют накоплению калия в растениях, мало влияют на содержание фосфора, заметно снижают содержание магния, уменьшают или мало влияют на содержание кальция. Необходим систематический контроль за составом зольных элементов в растениях, особенно на пастбищах. Отклонения в содержании элементов питания от нормальных уровней могут быть ликвидированы применением соответствующих удобрений или включением в рационы минеральных добавок.

Содержание сырой клетчатки в растениях мало зависит от азотных удобрений, содержание жира несколько увеличивается. Резко возрастают при внесении азотных удобрений в луговых злаках содержание каротина и обеспеченность 1 корм.ед. переваримым протеином. Азотные удобрения способствуют увеличению общего количества энергии в урожаях.

Применение высоких доз азотных удобрений может привести к накоплению в растениях нитратных соединений азота в повышенных концентрациях. Критическим уровнем содержания азота считается 0,20% в сухом веществе корма (2 г в 1 кг). Чтобы избежать накопления нитратов в пастбищном корме свыше критического уровня, следует соблюдать условия правильного применения азотных удобрений. Их нужно вносить дробно, общая доза внесения в лесной зоне не должна превышать 250-300 кг/га на злаковых и 100 кг/га на бобово-злаковых травостоях. Совместное внесение азотных, фосфорных и калийных удобрений предотвращает повышенное накопление нитратов в корме. Содержание нитратов в растениях возрастает в первые три недели после внесения минеральных азотных удобрений, поэтому выпас животных следует проводить по истечении этого срока. Соблюдая условия правильного применения азотных удобрений, можно исключить случаи накопления нитратов в растениях в опасных для животных концентрациях.