Охота и течка у овец могут наступить через 15 — 30 дней после ягнения, но чаще всего они проявляются после отъема ягнят. При содержании овец в условиях, близких к природным, охота и течка начинается обычно осенью. При хорошем кормлении овцы шерстных пород могут приходить в охоту и в летний период, если у овцы созревает не один, а несколько фолликулов (что бывает мпогоплодных овец). Средняя продолжительность охоты у тонкорунных овец 38 часов. Овуляция происходит в среднем через 30 — 32 ч после начала охоты.

Охота у овец проявляется некоторым беспокойством. Однако эти признаки выражены неясно, и поэтому единственным надежным способом выявления овец в охоте является выборка их при помощи баранов-пробников. На каждые 80 — 100 овцематок выделяют одного пробника из числа молодых и активных производителей, не ниже первого класса. Чтобы пробники не могли покрывать маток, им под брюхо подвязывают фартуки, сшитые из парусины.

Выборку маток в охоте проводят рано утром, чтобы избежать действия жары. От отары отбивают 150 — 200 овец и помещают в загон площадью 180 — 200 м2. В загон к овцам впускают 2 — 3 пробника и внимательно следят за их действиями и поведением овец. Овцы вне охоты убегают от пробника при его попытках покрыть их, в охоте же стоят спокойно. Таких овец немедленно вылавливают при помощи герлыги (палки с крючком на конце) и помещают в находящийся рядом небольшой загон. Следует помнить, что проявление рефлекса неподвижности у овец длится недолго. После окончания выборки выгоняют оставшихся овец из загона, впускают туда следующую группу овец и свежих, успевших отдохнуть пробников. Проба — весьма ответственное дело, проводить ее нужно с большой тщательностью. На выборку овец каждой отары затрачивают обычно 1 — 1,5 ч.

Чтобы у пробников не тормозились половые рефлексы, нужно раз в 5 дней получать от них сперму в искусственную вагину в том же загоне, где проводится проба.

В некоторых хозяйствах выборку овец в охоте проводят 2 раза в день — утром и вечером. Это мероприятие снижает перегулы овец и способствует проведению окотов в сжатые сроки. Но при двукратной выборке приходится лишний раз беспокоить овец, в результате чего создаются затруднения с их пастьбой в вечернее время. При хорошей упитанности овец и внимательной работе чабанов удовлетворительные результаты получаются и при однократной выборке.

Овец рекомендуется осеменять сразу же после выборки. Промедление с осеменением хотя бы на 3—4 ч нередко приводит к тому, что у части овец охота и течка заканчиваются, и осеменение в данном случае может не привести к оплодотворению.

На следующее после осеменения утро вновь проводят пробу осемененных овец, и тех из них, у которых охота еще не закончилась, осеменяют повторно. Двукратное осеменение овец значительно повышает процент двоен и способствует снижению процента яловых маток.

При осеменении овец применяют цервикальный способ. Осеменение овец проводят при помощи стеклянного шприца-катетера или шприца-полуавтомата.

Для осеменения овцу помещают в специальный станок, вкладывая ее шею в вырез вертикальной доски. Рабочий, удерживающий овцу, подняв кверху ее хвост, обтирает половые органы чистой ватой.

Техник садится в специальное углубление позади станка и вводит профламбированное зеркало во влагалище овцы. Найдя шейку матки, техник вводит конец катетера на глубину 1—2 см и, нажимая на конец поршня, впрыскивает нужную дозу спермы в канал шейки матки. Шприц-полуавтомат выбрасывает 0,05 мл спермы при каждом нажатии на курок. Затем извлекают из влагалища шприц, а после него зеркало. Осемененную овцу отмечают легко смывающейся краской и выводят из станка. Перед осеменением следующей овцы техник обеззараживает катетер спиртовым тампоном и фламбирует влагалищное зеркало, предварительно вымытое и вытертое досуха чистым полотенцем. Фламбирование производят на некоптящем пламени примуса, снабженного двумя колпачками. Зеркало при этом не должно накаляться.

Для ускорения работы по обеим сторонам от техника ставят 2 низких (высотой 20—30 см) столика, на которых размещают микроскоп, баночки со спиртом и 1 %-ным раствором хлорида натрия или гидрокарбоната натрия, банку со спиртовыми тампонами, пинцет, подставку для шприцев и примус, при помощи которого фламбируют плагалищные зеркала. Станок для овец иногда делают вращающимся, благодаря чему уменьшается затрата времени на осеменение одной овцы.

После окончания работы шприц тщательно промывают 0,9 — 1%-ным раствором хлорида натрия и 70%-ным спиртом-ректификатом, а шприц-полуавтомат полностью разбирают и досуха протирают все его металлические части.

Овец, пришедших в повторную охоту, следует метить вторым значком на крупе или холке, поскольку среди них .могут оказаться овцы с патологией полового аппарата, нуждающиеся в лечении.

Стрижка овец:

Овец стригут пружинными ножницами или машинкой ЭСА-1Д. Тонкорунных и полутонкорунных овец стригут весной при наступлении теплой устойчивой погоды; грубошерстных и полугрубошерстных - два раза: весной и осенью.

Животное перед стрижкой необходимо связать, сложив накрест три ноги, а четвертую оставить свободной. Работать удобнее всего на столе.

Стрижку производят в следующем порядке. Сначала шерсть состригают с головы, потом с шеи, груди, паха, брюха, бока, спины и хвоста. После этого животное переворачивают, перевязывают заново ноги, остригают другой бок и освободившуюся часть брюха, лопатку и пах.

Стричь нужно как можно ближе к коже, стараясь не допускать порезов.

После стрижки животных осматривают, подрезают копыта, смазывают порезы и ссадины йодом и дезинфицирующим средством.

Шерсть раскладывают на столе и отделяют загрязненную. Отдельно складывают шерсть, состриженную с головы, ног, хвоста и вымени. Оставшуюся собирают в мешки отдельно от низших сортов.

Овец разных направлений продуктивности стригут в определенные сроки.

Овец с однородной шерстью стригут один раз в год - весной.

Овец со смешанной шерстью - два раза в год - весной и осенью,

В некоторых северных районах грубошерстных овец иногда стригут 3 раза в год.

Ягнят с неоднородной шерстью (со смешанной) стригут первый раз в 5-6-месячном возрасте (обычно летом - в июле-августе).

Ягнят с однородной тонкой и полутонкой шерстью также можно стричь в 5-6 месяцев, если ее длина достигла 4 см и более.

Нужно иметь в виду, что сроки стрижки устанавливают с учетом погодных условий и оброслости животных шерстью.

Для всех географических зон основным условием для назначения срока стрижки является установление устойчивой теплой погоды, так как в первые 2-3 недели после стрижки овцы могут легко простудиться.

С другой стороны, запаздывать со стрижкой также нельзя, так как в жаркую погоду неостриженные животные теряют аппетит, худеют, у подсосных маток снижается молочность.

Кроме того, шерстный покров сильно засоряется растительными примесями.

Поэтому стрижку нужно закончить до созревания и высыхания засоряющих шерсть растений (репей, ковыль и т.д.).