Все известные методы могут быть разделены на две группы: 1) от­деление планктона от воды в самой воде (планктонные сети, планктон­ные тралы, планктоночерпатели); 2) зачерпывание или насасывание воды с отделением планктона от воды после подъема прибора на по­верхность путем фильтрации через сетку или отстаивания, а также Центрифугирования.

А. Сетяной метод. Лов планктона сетями. Вода, содер­жащая планктон, -фильтруется через специальную сеть из материала, пропускающего воду и задерживающего планктон. Такими материалами являются шелковое мельничное сито, капрон, найлон и др. Мельничное сито имеет различную плотность, обозначаемую номерами от 7 до 77, каждый из которых соответствует числу ячей в 10 мм ткани.

Самое редкое сито № 7 имеет размеры ячей 1,364 мм, а самое плотное № 77 - 0,064 мм. Мельничное сито - материал довольно дорогой, не очень прочный, его не всегда легко получить. Кроме того, с течением времени сито деформируется и размеры ячей, как правило, уменьшаются. В настоящее время для изготовления сетей широко используют капрон и найлон; они очень прочны, их ячеи имеют почти правильную квадратную форму, а размер не изменяется и при долгом употреблении. Благодаря гладкости нитей капрона и найлона организмы к ним не приклеиваются, тогда как в мельничном сите они легко застревают. Толщина нитей капрона и найлона меньше, чем у мельничного сита, и поэтому нумерация их разная. Например, № 38 мельничного сита соответствует № 49; № 64 соответствует № 73.

Различают сети качественные, предназначенные для массового сбора планктона, и количественные, с помощью которых производится количественный учет организмов.

Качественные сети имеют форму усеченного конуса, реже цилиндра, изготовленного из фильтрующего материала. Широким концом мешок пришивают к металлическому (обычно латунному) кольцу, а к узкому концу прикрепляют съемный металлический (или плексигласовый) стаканчик различной конструкции. В нем концентрируется отфильтрованный из воды планктон. Материал для сетного конуса раскраивают по выкройке с помощью различных приемов. А. Липин рекомендует для небольшой модели качественной сети (диаметром 25 см) взять 0,5 м ткани, отрезать от нее квадрат со стороной 50 см. На нем карандашом проводят диагональ. Из концов ее радиусом, равным стороне квадрата, проводят большие дуги АВ от двух других углов до пересечения с диагональю и малые дуги радиусом 10 см. Затем квадрат разрезают по диагонали, а каждый из получившихся треугольников — по дуге. Прежде чем сшивать треугольники (половинки конуса), по той же выкройке вырезают из плотной ткани (бязь, холст и др.) дуговые полоски а и б и нашивают на половинки конуса шириной соответственно 5(а) и 2(6) см. Обрезав вершины обеих половинок конуса по самой короткой дуге, сшивают обе половинки в целый конус, основанием которого обшивают металлическое кольцо различного диаметра. К нему на равном расстоянии друг от друга прикрепляют три прочные бечевки, свободные концы которых связывают вместе над входным отверстием сетки или привязывают к небольшому кольцу, к которому присоединяется трос для спуска сети. Вершину конуса прикрепляют к планктонному стаканчику длиной 6—7 см, диаметром 4 см.

Для качественных сборов пресноводного планктона употребляют разные модели сетей, причем чаще всего сеть Апштейна длиной 55—100 см и диаметром 25—40 см.

В водоемах глубиной до 1,5 м используют сеть Липина с металлическим воронкообразным дном. Ею можно ловить на расстоянии всего нескольких сантиметров от дна.

Для лова планктона на течении или по ходу судна используют цилиндрические сетки. Для сбора планктона у берега иногда зачерпывают воду каким-либо вымеренным сосудом с последующей фильтрацией воды через небольшую сеть из плотного мельничного сита или капрона. Для сборов морского планктона применяют сети больших размеров длиной до 1 м и диаметром более 1 м.

Количественные сети на переднем конце имеют надставку различной формы из плотной материи (парусина, брезент, холст и др.) для ослабления обратных токов воды, образующихся при протягивании сети. Благодаря надставке сети имеют два металлических кольца. При конструировании количественных сетей размеры их рассчитывают так, чтобы пропускаемая через сеть вода действительно фильтровалась. Для этого нужно, чтобы сумма размеров всех ячей была больше площади входного отверстия сети.

Для вертикальных ловов наиболее часто используют сеть Апштейна и сеть Джеди.

В пресных водоемах широко применяют сеть Эпштейна с надставкой в форме усеченного конуса. Размеры Средней 'модели этой сети: диаметр кольца входного отверстия 14 см, второго кольца 40 см, длина надставки 20 см, длина фильтрующей части 90-100 см

Замыкающаяся сеть Джеди имеет высокий надставной усеченный конус, и поэтому второе кольцо находится примерно посредине длины сетки. Сеть закрывается путем опрокидывания надставки. Она сбрасывается с троса с помощью замыкающего механизма. По тросу посылается специальный посыльный груз, который ударяет по замыкателю, передний конус сети перегибается и закрывает входное отверстие. Сеть Джеди, отличающуюся хорошей уловистостью, широко используют как на пресных, так и на морских водоемах. Скорость подъема сети должна быть не менее 0,25 и не более 0,5 м/с.

Для горизонтальных ловов применяют замыкающиеся сети различных конструкций. Нередко фильтрующая сеть заключена в металлический футляр со щелями, сквозь которые проходит вода, выходящая через стенки сети. Входное отверстие сетей, предназначенных для горизонтальных ловов, прикрепляется к массивной металлической раме и обеспечивается системой посыльных грузов и замыкающих механизмов. Для учета профильтрованной воды пользуются различными счетчиками.

Орудия лова планктона по ходу судна. Основу этих орудий составляет планктонная сеть, заключенная в корпус, чаще всего металлический. Входное отверстие сетей делают, возможно, малым, а поверхность фильтрующего конуса возможно большей. Вследствие малой площади входного отверстия не возникает большого давления на стенки сети, и она не рвется.

Стандартный планктонный и индикатор Гарди представляет собой цилиндрическую трубу длиной 56 см с диаметром входного отверстия около 4 см. Задний конец прибора открывается, что позволяет вставлять в трубу кольцо с диском из фильтрующего материала (обычно мельничное сито № 23). Прибор снабжен системой пикирующих плоскостей на переднем конце и плоскостями-стабилизаторами на заднем конце. Эти приспособления позволяют индикатору быстро погружаться и плыть на глубине 8—10 м. Планктон концентрируется на шелковом диске, который периодически вынимают и заменяют чистым. Уже при беглом осмотре его можно судить о степени развития планктона и его составе. Более подробный анализ собранного планктона производится в лаборатории. Первоначально индикатор Гарди был предназначен для изучения горизонтального распределения планктона и установления связи между его количеством, качеством и численностью рыбы. В настоящее время более надежные указания на присутствие рыбы дает эхолотирование. Однако индикатор Гарди широко применяется для изучения планктона.