Оценка соответствия поведенческих актов потребностям животных осуществляется нервно-гуморальным путем. Установлено, что увеличение содержания норадреналина в мозгу способствует повышению агрессивности, а рост адреналина несколько снижает её уровень. Норадреналин обеспечивает повышение у животных бдительности, смелости и целенаправленного поиска.

Между матерью и потомством устанавливается зрительная и звуковая связь, но доминирующим в опознании остается обоняние. Образование материнских связей происходит наиболее успешно в течение первых суток после отела. У большинства животных может существовать много вариантов жизненных реакций, которые они могут проявлять в разных конкретных ситуациях и таким образом научиться использовать подходящий вариант, позволяющий лучше всего приспосабливаться в данных условиях.

Большинство поведенческих форм в определенных условиях выращивания, кормления и содержания животных носит приспособительный характер и направлено на поддержание физиологического равновесия. Адаптационные реакции чаще вызываются перегруппировкой и перемещениями животных в другие условия, значительными отклонениями от привычного свободного пространства или увеличением плотности животных в помещениях и на выгульных площадках, непривычными шумами, перепадами температурно-влажностного режима и др. Все они приводят к снижению продуктивности и плодовитости, резистентности и выживаемости молодняка. Индивидуальные качества обслуживающего персонала влияли на агрессивность первотелок, но не влияли на поведение животных во время дойки.

Социальная иерархия формируется более медленно в сообществах животных, постоянно выращиваемых вместе друг с другом в условиях, исключающих конкуренцию за средства существования. При контактах с незнакомыми особями более быстро устанавливается социальный статус у мелких и слабых животных. Установившаяся социальная иерархия более устойчива в группах самок, чем в группах самцов. Многие животные особенно тяжело переносят перевод в другую группу, если после этого они видят по соседству не свою прежнюю группу. Свою тоску по прежним животным коровы выражают мычанием и отказом от корма. Новые соседки не проявляют к «чужачке» никаких дружественных чувств, видя в ней конкурента на место кормления, поения и лежания.

Переход к новым способам содержания сопровождается принципиальными переменами в области психики животных (В.В. Шалимов, 1988). Так, в условиях группового содержания, идущего на смену стойловому содержанию с индивидуальным уходом, создается новый суточный режим, и намного ярче проявляется индивидуальность животных.

Основные элементы поведения коров в технологической группе изменяются в зависимости от изменения технологических параметров. Так как коровы относятся к стадным животным, то поведение каждой особи соответствует занимаемому рангу в группе. При соблюдении всех технологических параметров поведение коров, находящихся на низших ступенях иерархии, мало отличается от поведения животных высших рангов. Нарушение основных параметров содержания отражается прежде всего на поведении коров низших рангов.

При свободном содержании у животных вырабатывается стереотип поведения, т.е. привычка к определенному месту для отдыха, составу группы животных, режиму кормления (Н.И. Новицкая, 1979, 1983). Лучшие результаты по удоям и условиям для отдыха животные получают в группах до 30 голов. В более крупных группах чаще возникают конфликты в местах отдыха и кормления, ниже удой на 10% и более (А.А. Бондарь, 1989, 1994, 1995). Между животными небольших групп устанавливается линейная иерархия, а при крупногрупповом содержании отношения между особями усложняются и носят не линейный характер (H. Sambraus, 1987). Ранг животного определяется возрастом, стадией лактации и беременности, живой массой, уровнем продуктивности, наличием или отсутствием рогов (Е.И. Админ, 1983, 1988, 1974, 1979, 1984; Т.Н. Friend, 1978).

При переформировании групп животные долгое время находились в состоянии возбуждения, плохо поедали корм, у них резко сократилась жвачка. Время отдыха сократилось на 31%, приема корма – на 16,9% и жвачки на 13,0%, что несколько ниже нормы, однако почти в 2 раза увеличилось количество драк и в 20 раз число вспрыгиваний животных друг на друга (в сравнении с группой, которая не была переформирована).

Агрессивность телят при их объединении в группы имеет двухфазный характер. В первой фазе (острая борьба) защищается территория, а во второй (менее интенсивная борьба) устанавливается иерархия. Взаимоотношения обостряются и становятся более контрастными в больших группах животных.

Смена помещения довольно сильно влияет на поведение животных. Перемещение вызывает беспокойство животных, у них резко уменьшается продолжительность суточного отдыха (на 25%), снижается молочная продуктивность (на 15,1%), однако жирность молока при этом остается на одном и том же уровне.

Зеленский К.Н. установил, что перемещение первотелок из родильного отделения в группу сверстниц не оказало существенного влияния на удои, которые повышались независимо от количества вводимых животных. Это объясняется тем, что до опыта первотелки, будучи нетелями, содержались вместе.

При недостаточной площади размещения, ограничении возможностей для передвижения, перемещении животных из одного помещения в другое возникают нарушения поведения животных, что проявляется в стремлении животных к бегству, высокой агрессивности, нанесения увечий себе или другим особям, изменении аппетита, нарушении полового цикла, в высокой активности или апатии.

Беспривязное содержание коров не снижает гиподинамии. Целесообразно вместо беспривязного содержания внедрять комбинированную технологию, при которой в условиях летней жары днем коров содержат на привязи в вентилируемых коровниках, а на ночь выпускают на выгульные площадки, в прохладное время года днем содержат на выгульно-кормовых площадках, а на ночь привязывают в помещении.

Расположение выгулов в непосредственной близости от помещений крайне нежелательно. В наибольшей мере пищевая, двигательная и репродуктивная подсистемы поведения коров проявляются при содержании их на выгульно-кормовых дворах.

Установлено, что животные, содержащиеся на открытой площадке, проявляют большую кормовую активность в сравнении с животными, содержащимися в помещении и под навесами.

Установлено, что телята дольше лежат на глубокой подстилке. Теплое, мягкое логово нужнее всего телятам самого младшего возраста (2 месяца), которые лежали на 10,7% больше, чем представители старшего возраста. Разница в продолжительности реакции лежания в зависимости от системы содержания не была так ярко выражена. При содержании на подстилке время лежания 3-месячных телят было на 9,6% больше, чем на щелевом полу, и на 7,3% больше, чем в боксах на частично щелевом полу. Разница между продолжительностью лежания 6-месячных телят при аналогичных системах содержания составила всего лишь 1,3% .

При бесподстилочной системе содержания телята использовали любую возможность выходить на выгульную площадку, которая была открыта с 7 до 18 часов. При этом телята 3-мес возраста проводили на выгуле 57%, а 6-мес - 34% времени. Аналогичная ситуация отмечалась и при содержании на щелевых полах.