За бараньим боком последовали ватрушки, из которых каждая была гораздо больше тарелки, потом индюк ростом в теленка, набитый всяким добром: яйцами, рисом, печенками и невесть чем, что все ложилось комом в желудке. Этим обед и кончился; но когда встали из-за стола, Чичиков почувствовал в себе тяжести на целый пуд больше".

2. Сервировка и правила поведения за столом

Стол, за которым ежедневно собирается семья, тоже имеет право быть красиво и заботливо накрытым. Лучше увидеть на нем неповрежденный фаянс, чем прекрасный, но покрытый трещинами фарфор. Лучше положить чистую, легко моющуюся клеенку, чем красивую льняную скатерть в пятнах.

Естественно, в праздничные дни стол накрывается особенно тщательно. Скатерть должна быть безупречной белизны (цветные оставим для встреч с близкими друзьями) или, в крайнем случае, очень светлых пастельных тонов - сдержанных и без пестроты. Под скатерть необходимо подложить мягкую ткань.

Определенное жизненное пространство необходимо каждому, даже самым воспитанным людям, привыкшим не расставлять локти. Поэтому для того, чтобы сидящим за столом было удобно, расстояние между приборами не должно быть меньше пятидесяти сантиметров.

Что собой представляют сами приборы? В богатых домах, особенно во время больших приемов, под каждую тарелку ставится другая: ею не пользуются и она служит как бы подставкой. В повседневной жизни и для небольших приемов, когда собираются близкие люди, этим правилом можно пренебречь.

Стол, накрытый по торжественному случаю, обычно выглядит так.

Тарелка для первого блюда — на "подставке" (другой тарелке). На той, что предназначена для еды, лежит салфетка, сложенная просто, без всяких изысков. Здесь же может лежать круглая булочка или хлебец, но лучше поместить их рядом — на маленькой тарелочке. Вилки кладутся слева от тарелки, они располагаются слева направо в том порядке, в каком вы будете ими пользоваться (это зависит от подаваемых блюд). Все вилки лежат выпуклостью к столу.

Справа от тарелки — ножи, лезвием — налево, то есть по направлению к тарелке. Справа от ножей - суповая ложка, тоже выпуклостью вниз. Если перед супом подаются закуски, ложку смещают влево после ножей для закусок.

Никогда не надо помещать в ряд больше трех вилок и ножей: остальные оставьте про запас. То же относится к вилкам, предназначенным для легких блюд, подаваемых перед десертом: вопреки распространенному мнению, они не должны лежать за тарелкой.

За сколько-нибудь праздничным столом принято менять посуду, которой пользуются, после каждой смены блюд. Каждый день это делать вовсе не обязательно. Дома мы обычно вполне обходимся тремя тарелками: глубокой, мелкой и десертной, и в таком случае грязные приборы кладут на специальную подставку для ножей. Ее всегда ставят справа от тарелки справа на нее кладут нож (лезвием к тарелке), затем вилку (на этот раз — зубцами вниз). Ложки - позади тарелки. Если вы используете подставку для ножей, то салфетку кладете слева, прямо на скатерть.

Оформление стола зависит от его величины, состава гостей и обстоятельств. Свечи в подсвечниках и цветы необходимы, но они не должны быть такими высокими, чтобы заслонять гостей друг от друга.

Солонки, перечницы и сосуды для горчицы должны быть в достаточном количестве: каждый такой прибор предназначается максимум для трех или четырех сотрапезников. Нужно заранее проследить за тем, чтобы дырочки в солонке и перечнице не были забиты и туда не проникла влага. Опытная хозяйка знает, как добиться, чтобы их содержимое всегда было сухим: нужно положить внутрь несколько зернышек риса. Если ваши солонки и перечницы без дырочек, нужно положить рядом с ними маленькие ложечки, потому что ни соль, ни перец не берут кончиком ножа. Специи и соусы, предназначенные для какого-то одного блюда, приносят вместе с этим блюдом и уносят, как только в них отпадает необходимость.

На стол никогда не ставят зубочистки!

Пользоваться ли столовым серебром? В торжественных случаях – да. Каждый день оно вовсе не нужно. Сегодня существуют столовые приборы из нержавеющей стали, которые "не обесчестят" никакой стол. Конечно, серебро красиво и придает сервировке изысканность. Это бесспорно. Но вспомним о том, что оно должно быть начищенным и сверкающим. Как и все драгоценное на земле, серебро требует постоянного и тщательного ухода. Если же вы не можете или не хотите его обеспечить, лучше отказаться от серебра. Ничего постыдного в том, что вы не подадите серебряных приборов, нет. Зато подавать приборы сомнительной чистоты действительно стыдно: это грубое нарушение правил хорошего тона!

Общие правила, касающиеся манеры держаться сидя, распространяются и на застолье. Нужно сидеть прямо, но не так, словно палку проглотили.

Не надо ни засовывать ноги под стул, ни протягивать их вперед под столом так, чтобы мешать сидящим напротив.

Не ерзайте, но и не сидите как приклеенный к стулу.

Очень важно то, как вы держите руки. Не бывает случаев, когда можно положить их на скатерть, особенно – локти. Не берите в руки и не придерживайте тарелку, с которой едите. Самое большее, что можно себе позволить, - касаться кистями края стола.

С другой стороны, руки убирают со стола лишь в двух случаях: когда вам нужно взять из кармана носовой платок или поднять упавшую на пол салфетку. В англосаксонских странах принято руку, которая во время еды не участвует в процессе, класть на колени.

Причесываться за столом, мазать помадой губы, пудриться, приводить в порядок свою одежду абсолютно запрещено: каждому жесту – свое место, эти – для ванной комнаты.

Прежде чем войти в столовую, нужно убедиться, что у тебя все в порядке, и вымыть руки.

Никогда не нужно есть слишком торопливо и чересчур энергично. Это правило вежливости поддерживают и медики. Нужно дать себе время поесть спокойно, не спеша. Наша сегодняшняя жизнь и без того достаточно вредна для нервов, зачем добавлять к этому спешку за столом!

Не следует разговаривать с полным ртом. Это правило хорошо известно всем, и если мы позволяем вернуться к нему, то только потому, что ежедневно наблюдаем, как оно нарушается. Людей, которые пытаются одновременно жевать и рассказывать какую-то историю, так же неприятно видеть, как и слушать.

Тщетно стараться скрыть движения челюстей во время еды, да это и не нужно: достаточно следить, чтобы губы были сомкнуты, когда вы жуете. Это — внутренний процесс, вот пусть он и остается внутри.

И вспомним еще о том, что отставлять во время еды или питья мизинец, может быть, и изящно, но уж очень бессмысленно. Рука должна представлять собой единое целое, даже когда вы держите стакан или вилку, причем это "единое целое" должно выглядеть красиво.

Кошек и собак, когда люди едят, изгоняют из столовой. Это правило соблюдается как в крошечной двухкомнатной квартирке, так и в роскошном дворце. Держать при себе в это время любимое животное — не проявление нежности к нему, а неуважение как к самому себе, так и к своим гостям.