Существует несколько определений географических информа­ционных систем (ГИС), которые всесторонне характеризуют это понятие. Наиболее распространено определение ГИС как инфор­мационной системы, осуществляющей сбор, хранение, обработку и отображение пространственно-распределенной информации. ГИС объединяет информацию, содержащуюся на географических картах, с кадастровыми, экологическими и другими данными в за­висимости от ее назначения.

Географические информационные системы включают в себя технологию для организации, хранения, представления и анализа (определения взаимоотношения) пространственных данных с по­мощью компьютера. Применение ГИС разнообразно: картогра­фия, землеустройство, мелиорация, лесоводство, экология, оцен­ка состояния окружающей среды и др. ГИС позволяет интегриро­вать информацию по рассматриваемой проблеме, проводить ана­литические исследования и служит основой для принятия более обоснованных решений, т. е. ее можно использовать в системах поддержки принятия решений (СППР).

Создание ГИС включает следующие этапы: создание (разра­ботка) цифровых баз пространственных данных, связывание баз данных, визуализация всех видов географически привязанной ин­формации, выполнение пространственного анализа, составление цифровых карт и отчетов, построение приложений для конкрет­ного пользователя, составление сопроводительного обзора функ­ций и возможностей.

Большая потребность в ГИС и рост популярности таких систем объясняются тем, что пространственные факторы являются со­ставной частью повседневной человеческой жизни, а также тем, что реальный мир состоит из многих географических компонен­тов, которые могут быть представлены в качестве связанных набо­ров пространственных данных. ГИС обладают возможностью свя­зывать различные наборы данных для рассматриваемой террито­рии и выполнять операции над различными слоями данных (объе­динять, накладывать, создавать новые), так как в качестве объединяющего принципа они используют пространственное (географическое) положение всех данных. Объединение различ­ных данных дает новую информацию для анализа, а следователь­но, увеличивает ценность этих данных.

Методы районирования и классификации ландшафтов.

В середи­не XX в. районирование и классификацию рассматривали как ос­новную самостоятельную задачу, как конечный результат ланд­шафтного исследования. В настоящее время они являются вспо­могательными, так как имеют особое значение в систематизации географической информации.

Объектами классификации и районирования служат не только длительные свойства, но также природные и природно-технические системы. Расширение объектов исследования меняет способы получения данных и методы их обработки. Методика районирова­ния включает такие приемы, как визуальный анализ ландшафтной карты, причем большего масштаба, чем планируемое исследова­ние. Также реализуются методы сопряженного анализа компонен­тов ландшафта и территориальных объектов, отраженных на тема­тических картах. Для этого проводят выбор признаков, наиболее информативных для конкретных целей районирования (научных или практических), оценивают надежность и достоверность полу­ченного результата, разрабатывают критерии оценки соподчинен­ности получаемых границ территорий.

Конкретные физико-географические классификации строят на основе многоступенчатого анализа набора признаков геосистем и существующих типизации. В классификации объектов используют деревья логических, фактических и региональных возможностей, объединяющие отдельные разрозненные классификации. Форма­лизованные методы анализа информации позволяют широко использовать методы моделирования и осуществлять классифика­цию с помощью компьютеров.

Экспедиционные, стационарные, дистанционные методы.

Эти ме­тоды направлены на получение исходной информации. Их разви­тие связано с совершенствованием системы организации исследо­ваний и общей методологии ландшафтоведения. Совершенствова­ние стратегии и технической базы исследований (датчиков, само­писцев, измерительной и съемочной аппаратуры для аэро­космических съемок, развитие электроники) привело к тому, что исследователь от непосредственного контакта с изучаемым объек­том переходит к дистанционным методам его изучения. В стацио­нарных или камеральных условиях проводят анализ, измерения по топографическим и тематическим картам, аэрокосмическим снимкам, систематизируют литературные и фондовые данные. С помощью экспедиционных методов выясняют неясные свойства исследуемого объекта, решая задачи, связанные с выявлением свойств ландшафта, взаимосвязей его компонентов, простран­ственной структуры ландшафтов. В результате этого этапа разви­тия ландшафтоведения появился новый класс географических за­дач — исследование формирования, динамики и функционирова­ния геосистем, поведения составных элементов, механизмов массо-энергообмена в геосистеме, природных режимов. Для этого необходима сеть физико-географических стационаров — экспери­ментальных баз для проверки рабочих гипотез, накопления срав­нимого во времени материала о процессах, отладки отдельных ме­тодик.

Стационарам должно отводиться главное место в изучении процессов, механизмов, режимов, смены состояний, движения и времени в ландшафте. Серьезный конкурент этому виду исследо­ваний — дистанционное зондирование. Многократные регуляр­ные съемки одних и тех же объектов в различных масштабах, в разных спектральных зонах и диапазонах волн обеспечивают без­граничные возможности в решении проблем создания геоинфор­мационных систем.

4. Ландшафтный подход в природоведении.

Ландшафтный подход по отношению к другим подходам пред­ставляет собой ветвь более общего системного подхода и обладает всеми его чертами. Однако он нацелен лишь к одному обширному классу систем — земным, подкласс — уже связан с географической оболочкой, а род — с ландшафтной системой. Ландшафтный под­ход ориентирован на изучение важнейшей оболочки Земли. Ее особенность — наличие жизни, которая определяет многие свой­ства литосферы, атмосферы, гидросферы, изменяет флору и фау­ну. Ландшафтный подход направлен на изучение целостности изучаемого объекта, обусловленной взаимоотношениями его эле­ментов и связями со средой. Изучая любой объект или любой про­цесс на Земле, важно знать, что он либо входит в одну ландшафт­ную систему, либо охватывает несколько таких систем. Объект природы или является проявлением ландшафта, или испытывает его влияние, или сам способен его изменить. Суть ландшафтного подхода: рассмотрение не только объекта изучения, но и его среды как иерархически сложно сформированного целого. Например, человеческая деятельность может так изменить свойства ланд­шафтов, что эти измененные свойства будут отрицательно дей­ствовать на самого человека. Появление ландшафтного подхода — большое достижение ландшафтоведения. Его применение — ре­альное признание его ведущей роли в современном естествозна­нии. Привлечение ландшафтного подхода к разработке и реше­нию проблем взаимодействия общества и природы, проектирова­нию и созданию природно-технических геосистем, природоохран­ной деятельности подтвердило его работоспособность в междисциплинарных научно-технических разработках.