Каменноугольная (карбоновая) система выделена в 1822 г. английскими геологами У. Конибиром и У. Филлипсом в Западной Европе. Современный ее объем установлен в 1839 г. А. Седжвиком и Р. Мурчисоном. Свое название система получила по наличию в ее составе большого количества пластов каменного угля[3]. Камен­ноугольный период начался 359 млн. лет назад и завершился 299 млн. лет назад, т. е. его продолжительность составляет около 60 млн. лет.

Подразделение каменноугольной системы на отделы и ярусы в различных странах проведено по-разному ввиду больших отличий в геологической истории и в составе отложений. В Англии, Бель­гии, Франции и Германии карбон делится на два отдела. Это обусловлено тем, что нижняя часть системы представлена мор­скими отложениями, а верхняя — континентальными[6]. Американские палеонтологи предпочитают делить каменноугольный период на две – миссисипий (соответствует европейскому раннему карбону) и пенсильваний (средний и верхний карбон), что отражает неполную адекватность событий на разных континентах[1]. Обе они рассматриваются в Северной Америке как особые системы, но это предложение было отклонено Международным кон­грессом по геологии карбона в 1958 г. и не было принято XXI сес­сией МГК в 1960г. Во многих регионах России и сопредельных государств ка­менноугольная система целиком представлена морскими отложе­ниями с богатым комплексом ископаемых остатков. Детальное изучение фаунистических комплексов и их распределения по раз­резу позволило выделить в ее составе ряд ярусов, которые полу­чили международное признание (табл. 1).

Турнейский ярус получил название от г. Турне в Бельгии. Он был выделен К. Конинком в 1842 г. Ярус слагается известняками, содержащими большое число гониатитов, присутствует масса фораминифер. Визейский ярус назван по г. Визе в Бельгии. Выделен К. Дюроком в 1882 г. Визе является верхним ярусом динантского отде­ла Западной Европы или средним ярусом нижнего карбона Рос­сии. В стратотипическом разрезе выражен известняками, в кото­рых обильно представлены гониатиты, фораминиферы и конодонты.

Стратотипической местностью серпуховского яруса является центральная часть Восточно-Европейской платформы. Свое наз­вание ярус получил в 1890 г. от г. Серпухова по предложению С. Н. Никитина как эквивалент нижнего намюра (см. ниже). Дли­тельное время геологи пользовались западноевропейской шкалой и лишь в 1974 г. самостоятельный серпуховский ярус был восста­новлен в стратиграфической шкале. В стратотипическом районе он включает тарусский, сташевский и протвинский горизонты, представленные карбонатно-терригенными породами с остатками фораминифер, брахиопод, конодонтов, по которым проводится зо­нальное деление.

Таблица 1

Общие стратиграфические подразделения каменноугольной системы

Башкирский ярус был установлен С. В. Семихатовой в 1934 г. в Горной Башкирии, где в нем имеются обильные остатки аммоноидей. В состав башкирского яруса входят краснополянский, северокельтменский, прикамский, черемшанский и мелекесский го­ризонты. В известняках, мергелях и известковистых песчаниках наряду с аммоноидеями встречаются брахиоподы, кораллы и фо­раминиферы (табл. 2).

Московский ярус был установлен в 1890 г. С. Н. Никитиным в Подмосковье. Справедливости ради надо отметить, что впервые это название было предложено еще Р. Мурчисоном для известня­ков с остатком брахиопод карбона, широко распространенных в Подмосковье.

На основании обильной и разнообразной фауны проведено де­тальное расчленение московского яруса. В качестве синонима это­го яруса в Западной Европе в 1893 г. предложен вестфальский ярус, содержащий обильные остатки флоры. Долгое время наз­вание «московский ярус» относилось ко всему среднему отделу карбона. Ярус слагается известняками и на основании фаунистических комплексов разделяется на 4 горизонта: верейский, кашир­ский, подольский и мячковский. Наряду с брахиоподами встреча­ется большое количество аммоноидей, фораминифер и конодон­тов.

Касимовский ярус является синонимом тегулиферового гори­зонта. В качестве самостоятельного горизонта он был установлен В. М. Даньшиным в 1947 г. В том же году Г. И. Теодорович пред­ложил перевести его в ранг яруса, что и было сделано решением Межведомственного стратиграфического комитета в 1985 г. В стратотипической местности в Подмосковье касимовский ярус разделяется на кревякинский, хамовнический, дорогомиловский и яузский горизонты. Все они слагаются известняками, мергелями и известковистыми песчаниками, содержащими обильные комплексы фораминифер.

В конце XIX в. С. Н. Никитин в качестве самостоятельного выделил и гжельский ярус (от г. Гжель в Подмосковье). В извест­няках присутствуют аммоноидеи, фузулиниды и брахиоподы (табл. 2).

В западноевропейской шкале в составе верхнего карбона вы­деляют намюрский, вестфальский и стефанский ярусы. Намюрский ярус отвечает серпуховскому и трем нижним горизонтам башкирского яруса. Вестфальский соответствует верхней половине башкирского и московскому ярусам, а стефанский ярус — каси­мовскому и гжельскому. Для морских отложений среднего и верх­него карбона повсеместно в мире применяется деление, разрабо­танное в России[6].

ОРГАНИЧЕСКИЙ МИР

В течение каменноугольного периода продолжалось освое­ние суши. В начале периода растительный мир был представ­лен формами, типичными для позднего девона, но отличительной чертой флоры являлось резкое увеличение числа древесных форм среди плауновых, членистостебельных и папоротников. Наряду с высокоорганизованными формами продолжала развиваться флора бактерий, водорослей, мхов и грибов[7].

В составе органического мира каменноугольного периода силь­но снижается роль древнепалеозойских форм. Еще задолго до наступления периода вымирают древнейшие представители назем­ной флоры — риниофиты. В начале карбона вымирают последние граптолиты, полностью теряют свое значение трилобиты и гигант­ские раки, снижается численность наутилоидей. На смену некогда господствующим группам пришли иные отряды и классы расти­тельного и животного царства. Наиболее примечательной чертой каменноугольного периода является пышное развитие древесной наземной растительности, покрывавшей все континенты. Важная особенность — появление в середине периода новой группы на­земных позвоночных — пресмыкающихся.