Територия Верхнего города расширяется до 10 га, вокруг него возводятся мощные укрепления - рвы и земляные валы высотой 16 м и шириной 9-13 м в основании. Каркасом вала служили срубные конструкции - "городни". Валы шли вдоль обрывов урочища Гончары, где сейчас находится Десятинный пер., затем поворачивали на юг до нынешней Большой Житомирской ул. и далее на восток до пересечения с Владимирской ул. Здесь находился главный въезд с южной стороны в Верхний город - Софийские ворота. Они представляли собой каменную сторожевую башню, почти квадратную в плане, со сторонами 10 м и 10,6 и аркой для проезда пролетом 3,7 м. Через эти ворота в ХIII в. войска хана Батыя ворвались в Киев.

В городе изучены культурные напластования Х в. и одновременный некрополь, включающий дружинные гробницы (Каргер М.К. Древний Киев. Т. 1). Наиболее характерный тип дружинных погребений Х в. - камерные, близкие скандинавским, но имеющие местные особенности - срубные конструкции камер (Лебедев Г. С. и др. Археологические памятники Древней Руси IX-XI вв. Л., 1978. С. 12), что свидетельствует о самостоятельном развитии этого типа погребального обряда на Руси. Особое значение киевских камерных гробниц для характеристики древнерусской дружинной культуры заключается в том, что сходные памятники обнаружены не только на соседней Черниговщине, подвластной киевскому князю, но и в других важнейших пунктах Древнерусского государства - в Смоленском Поднепровье (Гнездово), Верхнем Поволжье (Тимерево), Пскове, Ладоге, видимо, на Волыни; очевидно, эти памятники принадлежали "росам" - дружинникам, связанным с Киевом и осуществлявшим постоянный контроль в городах и на погостах, подвластных киевскому князю (Мельникова Е.А., Петрухин В. Я., Пушкина Т.А. Древнерусские влияния в культуре Скандинавии // История СССР. 1984. N 3. С. 58). Связи киевской дружины с Византией документируются немногочисленными находками монет (Каргер М.К. Древний Киев. Т. 1. С. 210-211), в том числе золотой монетой Константина Багрянородного, найденной в погребальном комплексе с весами и гирьками (Там же. С. 161).

Остатки домов киевлян, найденные в последнее время экспедицией П Толочко, датируются X — XII веками. До этого считалось, что князья и бояре жили в теремах, а простой люд — в землянках. Но на Подоле удалось откопать деревянные срубы, занимавшие значительную территорию — современных Контрактовой площади, Житнего рынка, улиц Константиновской, Волошской, такие срубы были обнаружены и на холмах. Уже известно около 150 таких домов — двух- и трехэтажных, чей возраст удалось определить с помощью дендрологического анализа с точностью до года.

Град князя Кия на горе не разрастался в то время; тогда была пора не строительства, а походов, не производства, а трофеев. Но историческая роль Киева начиная с этого времени непрерывно возрастает. По всей вероятности, именно в это время происходит слияние в один большой союз нескольких лесостепных славянских племен: руси (по рекам Роси и Днепру), северян (по Десне и Сейму) и полян, живших севернее Руси, вокруг Киева. Первенство в новом союзе, можно думать, первоначально принадлежало русам.

Дальнейшие события в восточнославянском мире подтвердили устойчивое положение Киева как главного центра объединения и защиты славянства.

Примерно в это же время (точно оно, к сожалению, не обозначено, может быть, это рубеж VIII .IX веков) происходит перерастание днепровского союза в суперсоюз, объединяющий несколько союзов славянских племен. Летопись перечисляет их: «Русь, Поляне, Древляне, Полочане, Дреговичи, Север». Все они входят в общее понятие Руси. Это почти половина восточных славян. Такой союз. охватывавший территорию около 120 000 квадратных километров и простиравшийся на 700 километров на север, вплоть до Западной Двины, или уже был настоящим государством, или становился им.