Упадок каменного строительства в конце XIV в. в самой Москве благоприятно отразился на распространении московского архитектурного стиля и традиций в великокняжеских и удельных городах Московского княжества: Коломне, Серпухове, Звенигороде, Можайске. В первой половине XV века наступает подъем монастырского каменного строительства: Спасский собор в Андронниковом монастыре, Троицкий в Сергиевом и др.

В первой половине XV века в московском зодчестве наступает период реставрации, при котором полным ходом идет перестройка и обновление старых каменных зданий. Начатый при великой княгини Евдокии, Вознесенский собор достраивается и обновляется великой княгине Софьей Витовтовной, а затем и великой княгиней Марией Ярославной. В 1431 г. был разобран и перестроен заново собор Чуда Архангела Михаила. Новый храм был немного ниже предыдущего, но зато просторным и украшенным, как отметил летописец. Есть сведения о перестройке Владимиром Ховриным церкви Воздвижения. Сама церковь была построена еще раньше, но затем пострадала при пожарах и землетрясении 1445 г. В 1450 году повелением митрополита Ионы из камня строятся уже жилые палаты. Чуть позднее, в 1475 г., митрополит Геронтий строит на своем дворе кирпичную палату на каменных подклетах. Летопись зафиксировала церковное строительство как близ великокняжеского двора, так и на монастырских подворьях в Кремле. Это строительство заключалось в перестройке деревянных церквей в каменные. Так преображаются церкви Введения Богородицы на Симоновом подворье, церковь Богоявления на Троицком, церковь Иоанна Предтечи у Боровицких ворот.

Вершиной московского зодчества, подводившей итоги прошедшего времени, являлась деятельность архитектора, строителя и подрядчика Василия Дмитриевича Ермолина. Его можно поставить в ряд первых московских зодчих, имена которых сохранили источники. К числу первых его построек относится церковь Святого Афанасия во Фроловских воротах. Тогда же, в 1462 г., он возглавляет перестройку стен Московского Кремля. Новые стены возводились по старому фундаменту на участке от Свибловой башни до Боровицких ворот. Наибольшую славу Василий Ермолин приобрел как реставратор старомосковской архитектуры. В 1467 году им был обновлен собор Святого Вознесения, того самого, что был заложен еще великой княгиней Евдокией. Некоторые подробности “обновления” были изложены летописцем, по всей видимости, современником. Василий Ермолин отверг первоначальный замысел полной разборки собора и возведения его заново. По его решению из стен собора был изъят обгорелый и треснутый камень и разобраны грозившие падением своды. Удаленные детали были заменены новыми обтесанными камнями и обожженным кирпичом. Заново были переделаны и своды. Такие работы в московском строительстве проводились впервые и заслужили одобрения великой княгини Марии Ярославны.

Строительную и реставрационную деятельность Василий Ермолин проводил и за пределами Москвы. В Троицком монастыре им была построена каменная трапезная. Во Владимире он “обновил” церковь Воздвижения и надвратную церковь на Золотых воротах, построенную еще в XII веке. В Юрьеве-Польском Ермолин восстановил Георгиевский собор XIII в., причем восстановлена была в прежнем виде и каменная резьба развалившегося здания. С Василием Ермолиным было связано и установление двух каменных фигур Святых Георгия и Дмитрия на Фроловской башне московского Кремля.

Деятельность московского архитектора прекратилась внезапно. В 1472 г. ему доверили разборку старого и возведения нового здания Успенского собора. По неизвестным причинам у Ермолина возник спор со вторым “предстателем” Иваном Головой. Спор был решен митрополитом в пользу последнего. Княжеский архитектор, а таковым был Ермолин, был отстранен от работ и исчез со страниц московских летописей.

Литература и летописание

Повышение политической значимости Москвы и ее развитию как литературного центра Руси. Особого взлета московская литература достигает на рубеже XIV—XV вв., когда настала пора подведения итогов предшествующего времени и начался процесс художественного осмысления бурных событий эпохи Куликовской битвы. Уже в самом начале вместе с описанием героических событий недавнего прошлого в литературных произведениях Москвы ставились задачи и политического характера: прославление московских князей, освещение роли митрополитов в деле объединения Руси и борьбы с ордынским игом, обоснование московского пути “собирания земель”. Одним из первых, кто взялся за авторское и редакторское перо и поставил к разрешению такие задачи был митрополит Киприан. С ним и его литературным кругом было связано создание двух произведений, основой которым послужили памятники предшествующего времени – Житие святого митрополита Петра и Троицкая летопись. Сам митрополит не чуждался литературного труда. Известны его греческие переводы и послания некоторым церковным иерархам.

Первое житие митрополита Петра было написано еще во времена Ивана Калиты и, судя по всему, по его заказу. Авторство его точно не установлено. Предполагается, что автором мог быть ростовский епископ Прохор, сподвижник и очевидец последних деяний Петра, или какой-нибудь неизвестный писатель, близкий к митрополиту и великому князю. Написанное им тогда Житие больше походило на краткую биографическую запись, предназначенную скорее для церковного поминания, чем для чтения. В редакции Киприана Житие превратилось в высокохудожественное произведение, отягощенное литературным украшательством с выражениями похвал умершему митрополиту. Житие обнаруживает много сходства в биографиях Петра и Киприана: трудности и самоотверженность на пути к митрополичьему престолу, борьба с соперниками, интриги врагов, успешное достижение цели. Под пером Киприана святой Петр становится основоположником московской государственности, ему приписывается пророчество будущего возвышения Москвы, совет Ивану Калите о постройке Успенского собора и желание быть в нем погребенным.

В Троицкой летописи, составленной в начале XV века, как и в Житии святого Петра, обнаружились политическая позиция и литературные вкусы Киприана. В основу составленной летописи были положены: великокняжеский летописный свод 1305 года, написанный в окружении князя Михаила Ярославича Тверского, московская летопись Ивана Калиты, куда входили семейные и городские хроники первых московских князей, летописные записи Ростова и Владимира. Оказался в руках митрополита и летописец митрополита Петра.

Троицкая летопись была первым общерусским сводом московского происхождения. Главное внимание в ней было уделено церковным делам и борьбе иерархов за митрополичий престол. В летопись была включена и “Повесть о Митяе”, также составленная в окружении Киприана. В ней подвергались критике и осуждению главные противники митрополита – ставленник Дмитрия Донского духовник великого князя Митяй-Михаил и суздальский епископ Дионисий. Совсем мало места в летописи было уделено самому Дмитрию Донскому, Куликовской битве и, вопреки поздней традиции, преподобному Сергию Радонежскому.