Уже к началу XX столетия из Китайского сорока было утрачено множество сооружений, Но особенно драматичным для судеб русской архитектуры, как известно, оказалось наше время. Мы никогда уже не увидим в Кремле строений Чудова и Вознесенского монастырей, церквей Константина и Елены, Спаса на Бору, Благовещения на Житном дворе. Они исчезли навсегда. Но, слава Богу, погибло не все. Среди дошедших до наших дней сокровищ - церковь Рождества Богородицы на Сенях - одна из древнейших и наиболее сохранившихся со времени постройки. Она возведена в 1393 году в память победы на Куликовом поле вдовой Дмитрия Донского - великой княгиней Евдокией на месте деревянной церкви Воскрешения Лазаря. В 1482 году рухнувшие от пожара своды храма были восстановлены. В 1514 году Алевиз Новый переложил своды из кирпича, а над церковью выстроил другое здание Рождественской церкви. Нижнее помещение занял придел Лазаря. В 1681-1684 годах верхнюю, алевизовскую, постройку разобрали. Ф.Тихонов возвел здесь новый одноглавый храм, а подклет - древнейшую часть - превратили в склад В 1037году придел Лазаря возобновили, а в следующем году он был обстроен стенами нового дворца. Сохранился только западный портал со стеной. Видимо, это все, что осталось от первоначальной постройки.

Нет числа утратам церковных построек за пределами Кремля, в черте Китайгородских стен. Да и среди тех, что считаются сохранившимися, многие находятся в плачевном состоянии - обезглавленные, потерявшие свою отделку, застроенные, полуразрушенные, ждущие либо своего последнего часа, либо возрождения.

Особое место среди московских храмов занимает кремлевский Успенский собор. Первоначально здесь стояла деревянная церковь Успения, неизвестно когда построенная. В 1327 году, при Иване Калите, ее заменили каменной, которая вскоре стала кафедральной (митрополит Феогност перенес сюда свою митрополичью кафедру из Владимира). Еще через 145 лет ее разобрали, и русские мастера начали здесь сооружение громадного собора. Недостроенный собор рухнул. И тогда в 1475 году пригласили из Милана архитектора и инженера Аристотеля Фиораванти. За 4 года воздвигли собор по образцу Успенского во Владимире. Но это сходство больше внешнее. Наружные формы - древнерусского храма, а внутреннее пространство решено совсем иначе - по ренессансному принципу (единого зала).

Стены собора сложены из кирпича, облицованы белым камнем, внутри укреплены железными связями. На эти стены и 6 внутренних столбов опираются пять мощных глав, сдвинутых к восточной стороне. Разделенные лопатками на равные части, стены вверху завершаются полукружиями закомар. Плоскость стен посередине по горизонтали делится аркатурно-колончатым поясом. Сильно выступающие угловые лопатки восточной стены скрывают апсиды собора. Окна нижнего яруса спрятаны в киотцах аркатурного пояса. Все это придает силуэту собора цельность. Крыльцо западного фасада украшено двойной аркой и "висячей гирькой" - новый мотив, который впоследствии будет использоваться зодчими многократно.

В 1550 году, после пожара, Успенский собор был покрыт медной кровлей. В XVII веке, при царе Михаиле Федоровиче, по всей видимости, переделывались своды собора и могла быть изменена форма глав.

Собор внутри представляет собой огромный зал с невысокой алтарной стеной. Множество узких окон в стенах и барабанах куполов наполняют его светом.

В 1514 году собор изнутри был украшен стенными росписями. В 1642 году его расписали заново. В XVIII и XIX веках стенопись неоднократно возобновлялась.

Успенский собор - главный храм Московского государства - стал образцом, которому подражали строители во многих городах и монастырях России до конца XVII века.

В 1449 году Собор русских святителей впервые самостоятельно, без константинопольского патриарха поставил митрополитом всея Руси рязанского епископа Иону. В день христианского праздника Положения ризы Богородицы 2 июля 1450 года Иона заложил на своем митрополичьем дворе, у западной стены Успенского собора, церковь Ризположения. Вероятно, строительством этого храма была отмечена независимость русской православной церкви, ставшей во главе восточного славянства.

В 1484-1486 годах церковь Ризположения, разрушенная пожаром, была восстановлена псковскими мастерами. Ее сложили из кирпича, украсили белокаменными деталями. Своды опираются на 4 внутренних квадратных столба. Световой барабан купола - на восьмигранном постаменте. Наружные стены разделены лопатками на три неравные части: средняя - шире боковых, поэтому и высота средних закомар больше. Форма закомар, характерная для московских храмов - килевидная. Стены украшены поясом из балясинок и растительного орнамента, выполненного из обожженой глины - терракоты. На барабане главы тоже украшения - валики и пояски киотцев, поребрика, бегунца. Та роспись стен, которая сохранилась до наших дней, была выполнена в 1644 году. Последние реставрации, проведенные в 1918-1920,1929-1930 и 1946-1960 годах, возвратили церкви Ризположения ее первоначальный вид.

Благовещенский собор - домовый храм великого князя - строился одновременно с церковью Ризположения - домовым храмом митрополита. Работы вела одна и та же артель псковских строителей. Белокаменный подклет прежней церкви расширили и укрепили белым камнем и кирпичной кладкой. На нем возвели квадратный в плане с тремя апсидами собор, увенчанный тремя световыми главами - центральной и двумя восточными. Собор с трех сторон был окружен крытой галереей - "гульбищем" - со сходом на Соборную площадь. Стены разделены вертикальными лопатками и завершаются килевидными закомарами, а по горизонтали украшены аркатурным поясом на колонках. Такой же поясок проходит по полукружиям апсид и вокруг барабанов глав. Основание барабана центральной главы окружено еще и кокошниками - ложными килевидными закомарами. По верху барабанов проложены пояса полукруглых впадин (киотцев), поребрика и бегунца, типичных для псковских храмов.

В 1562-1564 годах на сводах галереи по углам были сооружены 4 придела с луковичными главками, тогда же поставили и 2 "глухие" главы над сводами собора. Главы и крышу собора покрыли медью и позолотили. В соборе яшмовый пол редкой красоты, он перенесен сюда в середине XVI века из собора Ростова Великого. Иконостас-древнейший из многоярусных. Сохранились даже первоначальные иконы начала XV века и иконы, написанные мастерами XVI века.

Церковь Михаила Архангела, построенная еще при Иване Калите, в память избавления от великого голода 1332 года, за 172 года стояния обветшала, а поэтому в 1505- 1509 годах на ее месте итальянский зодчий Алевиз Новый выстроил Архангельский собор. Он стал некрополем московских великих князей и царей.

В основе строения традиционная крестово-купольная система с шестью почти квадратными пилонами, опорами, несущими крестовые и цилиндрические своды, но снаружи храм получил модный ренессансный наряд. Закомары отделены от плоскости стен венчающим карнизом, и таким образом превращены в декоративные кокошники, тимпаны кокошников украшены венецианскими раковинами. Лопатки превращены в пилястры с легкими капителями. Подчеркнутое главенство вертикальных линий придает зданию стройность.