Незначительные, поросшие лесом возвышенности, образующиеся из-за того, что донный известняк поднимается над поверхностью воды, позволяют сохраниться на территории Эверглейдса кипарисовым деревьям. На этих возвышенностях произрастает и красное дерево, причем Эверглейдс является единственным местом, где эта ценная порода деревьев произрастает в США.

Несмотря на существенное влияние цивилизации на природные условия Флориды, регион Эверглейдс остается сравнительно нетронутым. Большое разнообразие природных факторов создает чрезвычайно богатую флору и не менее богатую фауну, населяющую этот уникальный природный заповедник. Здесь насчитывается более 1000 семенных растений, в том числе 25 разновидностей орхидей и 120 видов деревьев, среди которых тропические пальмы и мангровые деревья соседствуют с такими типичными представителями деревьев умеренного пояса, как дуб и ясень, а также такими растениями пустыни, как юкка и кактус 11.

Болота Эверглейдс имеют исключительное значение для птиц: здесь их зарегистрировано более 320 видов. Среди них встречаются очень редкие, такие как древесный аист, красная цапля и южная раса белоголового орлана. Частыми гостями пресноводных болот являются птицы, питающиеся рыбой. В прибрежной полосе мангровых лесов обитают краснокрылые американские колпицы, пеликаны, американские древесные ибисы и цапли.

Жизнь многих животных, обитающих здесь, зависит от целого комплекса элементов той уникальной мозаики естественных условий, которую представляют собой болота Эверглейдса. Так, например, колонии птиц используют кипарисовые и мангровые леса для гнездования, а питаются на поросших травой болотах.

В прибрежных водах водятся более 150 различных видов рыб, что обеспечивает хорошее питание многочисленным птицам, рептилиям и млекопитающим. 12

К северо-западу от Эверглейдса находится Большое Кипарисовое болото площадью в 6.200 кв.км.13 Общая площадь болот этого района полуострова Флорида составляет почти 14 % суши Штата Флорида.

В центральной части полуострова Флорида, которая имеет наибольшую высоту над уровнем моря, расположено более 30 000 озер и протекает большое количество рек 14.

Самым большим из озер, расположенных в центральной части южной Флориды, является озеро Окичоби, площадь которого составляет 1 800 квадратных километров. Окичоби -- это самое большое озеро Северной Америки, не считая Великих Озер. Как и все озера во Флориде, озеро Окичоби очень мелкое, его максимальная глубина не превышает 5 м. Оно было сформировано под действием грунтовых вод и осадков, растворивших толстый слой известняка, который лежит под слоем песка на всей территории Флориды.15

Полуостров Флорида славится многочисленными подземными ручьями и карстовыми пустотами, также образованными в результате постепенного растворения грунтовыми водами известкового основания полуострова. Из-за высокого уровня грунтовых вод большинство пустот заполнены, однако в Национальном Парке Пещер, расположенном рядом с г. Марианна, есть ряд доступных для туристов и геологов карстовых пещер, насыщенных исключительно красивыми сталактитами.

Более 200 природных источников, расположенных на полуострове Флорида, через трещины в известковом слое выплескивают на поверхность более 7 миллионов галлонов грунтовой воды в день. В центральной части северной Флориды, около города Окала, расположен уникальный природный источник «Серебряный», имеющий огромный, более 23 куб. м. в секунду, напор воды 16.

Во Флориде находится более 1.700 рек и ручьев. Самая длинная река – река Св. Джона, которая впадает в Атлантический океан в 42 км. восточнее Джэксонвилла. Из-за сильной заболоченности местности в ее верховьях, точную длину реки Св. Джона установить довольно сложно. Различные источники указывают значения от 439 км до 512 км. Из крупных рек, протекающих по территории Штата Флорида нельзя не упомянуть реку Сувани, которая, на протяжении 285 км протекает по Флориде и впадает в Мексиканский залив, и реку Апалачикола, образовывающуюся в результате слияния реки Флинт и реки Чаттахучи на границе между Джорджией и Флоридой. Апалачикола течет на юг через весь полуостров Флорида и тоже впадает в Мексиканский залив.17

В прибрежных водах полуострова Флорида расположено более 4,5 тысяч островов. Наиболее известные – это архипелаг Флорида-Кис. Самый крупный остров этого архипелага Ки Ларго имеет 47 км в длину и 3 км в ширину. На самом южном острове США -- Ки Уэст, который имеет 6 км в длину и 3 км в ширину, расположился популярный курорт 18.

4. КЛИМАТИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ШТАТА ФЛОРИДА

Климат Флориды в значительной мере определяется тем, что через полуостров проходит граница двух климатических поясов – субтропического (на севере полуострова) и тропического (на юге). Мягкий океанический климат восточного побережья Флориды обусловлен теплым течением Гольфстрим, проходящим в нескольких милях от побережья, и юго-восточными пассатами, приносящими теплый воздух зимой и прохладный – летом. Зима во Флориде мягкая и сухая (средняя температура января 21°С), лето – дождливое и жаркое (средняя температура июля 29°С) 19. Средняя годовая температура варьируется от +18°С до +21°С на севере и от +23°С до +25°С на юге полуострова и на островах.

Средняя годовая температура составляет:

¨ В Джэксонвилле -- +20°С.

¨ В Майами -- + 24°С.

Рекордно высокая температура (+43°С) была зарегистрирована 29 июня 1931 г. в городе Монтицело.

Рекордно низкая (–19°С) – в столице Штата Флорида -- городе Таллахасси 13 февраля 1899 г. 20

Мягкий солнечный климат является одним из важнейших преимуществ Флориды, превращая ее в основной центр туризма и отдыха.

Приближенность Флориды к Атлантическому океану и Мексиканскому заливу, а так же наличие множества внутренних озер и прудов вызывают большую влажность воздуха и обильные осадки. Несмотря на такой типично влажный, тропический климат, количество осадков меняется из года в год, и во Флориде случались даже серьезные засухи.

Для Флориды характерны достаточно высокие среднегодовые нормы осадков.

Так, например, среднегодовая норма осадков составляет 21

¨ для Джэксонвилла -- 135 см.,

¨ для Майами -- 147 см.

Флорида является и «хозяином» рекордно высокого количества осадков, выпавших за один день на территории США. В сентябре 1950 г. в городе Янкитаун, расположенном на побережье Мексиканского залива, за один день выпало 98.3 см. осадков 22.

При таких высоких средних нормах, эти осадки весьма неравномерно распределены во времени. Более половины осадков выпадает в привычный для территории Флориды сезон дождей, как правило продолжающийся с июня по сентябрь. Дожди являются наиболее типичными осадками для Флориды. Осадки в виде снега никогда не были зафиксированы на юге Флориды, а на севере зафиксированы единичные случаи (далеко не ежегодные) весьма кратковременных снегопадов.

Несмотря на высокий годовой уровень осадков, для Флориды характерно большое количество солнечных дней. Так для районов города Джэксонвилл характерно около 60 % солнечных дней в году, а для районов большого Майами более 70 %.