В административных и статистических целях Бразилия разделена на пять районов по принципу сходства характеристик и совпадения с границами штатов.

Север

Штаты: Амазонас, Пара, Акре, Рондония, Рорайма, Амапа и Токантинс

Северный район включает, главным образом, бассейн реки Амазонки, и на его территории широко раскинулись густые тропические леса. Река Амазонка пересекает район с запада на восток, где впадает в Атлантический океан. Здесь есть и другие реки. В этом районе находится самый большой водный резервуар в мире - 1/5 всех ее мировых запасов. Два главных города Севера - Манаус, столица штата Амазонас, и Белен, столица штата Пара.

Бассейн реки Амазонки всегда привлекал европейцев своими природными богатствами. Однако до середины ХIХ века Северу не уделялось должного внимания. Бум на Амазонке связан с растущим спросом на каучук в конце ХIХ века. В период с 1850 по 1910 годы население здесь выросло в 6 раз, а доходы в 12 раз. После этого рынок каучука приходит в упадок.

Интерес к минеральным ресурсам и сельскохозяйственному потенциалу в районе Амазонки вспыхнул снова в 1960 - 1970 г.г. Изменения в законодательстве, касающиеся создания концессий по эксплуатации рудников и возможности создания государственными компаниями совместных с иностранными фирмами предприятий, активизировали разработку природных ресурсов района. С целью ускорения развития Севера, федеральное правительство субсидировало разнообразные проекты его заселения.

Меры правительства, направленные на сельскохозяйственное освоение района Амазонки, например, уничтожение леса на площади 328.700 кв. км, привели к угрожающей ситуации для природной среды края. В связи с этим правительство приняло ряд мер, контролирующих его дальнейшее экономическое развитие. Было приостановлено официальное кредитование животноводства и сельскохозяйственных проектов, запрещен экспорт древесины. С 1989 года вдвое сократилась вырубка леса и, таким образом, нетронутыми остаются 91,5% амазонских лесов.

В настоящее время к защите леса Амазонки привлечены спутники, а усилия внутри страны подкрепляются извне международным сообществом при помощи Программы Пилота по охране тропических лесов Бразилии. Во главе программы стоят Европейское Экономическое Сообщество, США и более десяти других стран.

Северо-восток

Штаты: Мараньян, Пиауи, Сеара, Рио-Гранди-ду-Норти, Параиба, Пернамбуку, Баия, Алагоас и Сержипи.

Многие земли этого района, в котором проживают 30% всего населения страны, подвержены хронической засухе. Между тем, здесь скрыты огромные экономические возможности, например, производство нефтепродуктов. В последнее время федеральное правительство через Управление по развитию Северо-востока (СУДЕНЕ) уделяет этому району особое внимание. На его развитие были ассигнованы значительные средства, и в настоящее время обширные области района охвачены программой орошения, что уже привело к значительным успехам, особенно в выращивании тропических фруктов.

На побережье находятся великолепные тропические пляжи большой протяженности, и имеется солидная туристическая база.

Северо-восток оказывает большое влияние на культуру страны. Здесь берет свое начало все, что считается типично бразильским: музыка, фольклор, кухня и народные традиции.

Два крупнейших города Северо-востока - Ресифи и Салвадор.

Юго-восток

Штаты: Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу, Минас Жерайс и Эспириту Санту.

Высоко развитые в промышленном отношении области вокруг городов Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро и Белу Оризонти составляют главный экономический стержень Бразилии. В этом районе концентрируется значительная часть населения. Область богата минералами, и ее сельское хозяйство, самое передовое в стране, производит кофе и зерно на экспорт, а также свежие и переработанные продукты, молоко и мясо на внутренний рынок.

Юг

Штаты: Парана, Санта Катарина и Рио-Гранди-ду-Сул.

Это также высокоразвитый район. Здесь сохраняется здоровое равновесие между сельским и промышленным секторами. К югу простираются просторные равнины, называемые "пампасами", типичной фигурой которых является "гаушу", то ест "ковбой" по-бразильски. На западе, на границе между Бразилией и Аргентиной, находятся водопады Игвасу, одно из прекраснейших нерукотворных чудес света. На расстоянии менее 20 км на реке Парана, отделяющей Бразилию от Парагвая, находится Итайпу, крупнейшая гидроэлектростанция в мире.

Крупнейший город - Порту-Алегри, столица штата Рио-Гранди-ду-Сул, самого южного бразильского штата.

Центральный Запад

Штаты: Мату Гроссу, Мату-Гроссу-ду-Сул, Гойас и Федеральный округ.

Покрытый обширными плоскогорьями и тропическими пастбищами, этот район пока мало заселен. Хотя до сих пор это один из самых изолированных районов страны, за короткое время здесь достигнуты успехи в сельском хозяйстве и в новых отраслях промышленного производства. Столица - Бразилиа, основанная в 1960 году. Специально для индейских племен, которые традиционно проживали на этой территории, Федеральное правительство отвело здесь обширный участок заповедной земли. Также в этом районе находится настоящий райский уголок дикой природы - Пантанал Мату-Гроссу. РАСЫ

В образовании бразильской нации главную роль сыграли три расы. Происходило постоянное смешение местных жителей (туземцев) с прибывающими сюда волнами европейцев (в основном, португальцев) и африканцами (большей частью с западного побережья ниже Сахары).

До ХVI века территорию современной Бразилии населяли сотни туземных племен, которые представляли единую расу, но говорили на различных языках и имели свою культуру. Представители местных племен, живущие на побережье и вблизи него, заключали браки с португальскими поселенцами. Однако многие племена, говорящие на других языках (Же, Аруак и Кариб) и живущие в глубине страны, не спешили устанавливать связь с "иноземцами". В настоящее время в Бразилии насчитывается 200 индейских племен, говорящих на 180 различных языках.

Большая часть индейцев занимает обширные земли (850.000 кв.км), составляющие 10% территории Бразилии. Эти земли были закреплены за туземным населением федеральным правительством. Данные территории, по размеру соответствующие трем Великобританиям, позволяют индейцам сохранить свой образ жизни.

В середине ХVI века в Бразилию были завезены в качестве рабов для работы на плантациях сахарного тростника, а позднее - на золотых и алмазных приисках и кофейных плантациях, африканцы, относящиеся к этнической группе Банту и суданцы из этнической группы Йоруба (жившие на территории современных Нигерии и Бенина). Процесс интеграции, начатый европейцами и туземцами, охватил и негров-рабов.

Смешение рас происходило с начала открытия Бразилии в конце ХV века, и в этот процесс вовлекалось все большее число иммигрантов со всего света. Для Бразилии Португалия продолжала оставаться важнейшим миграционным источником, за ней следовали Италия, Ливан и Германия. В первой половине ХХ века, в результате войны и экономического кризиса, в Бразилию прибыло значительное число иммигрантов из Японии, которые продолжали приезжать сюда и впоследствии, с самого начала встретив теплый прием . К 1969 году в Бразилии насчитывалось 274.312 японцев. На сегодняшний день вне Японии проживает самая представительная группа этой расы - бразильцы японского происхождения.