Строение красочного аппарата любой печатной машины связано в первую очередь со свойствами используемой краски. Во флексографии используются жидкие краски, вязкость которых близка к вязкости воды. Это дает возможность отказаться от сложной системы из 10–20 раскатных валиков, которая используется для получения тонкого красочного слоя в офсетных машинах. Флексографский красочный аппарат состоит всего из трех валиков. Резиновый валик, вращающийся в красочном резервуаре, передает краску на стальной или керамический передаточный валик, на поверхности которого имеются мельчайшие углубления. Такой валик называется растровым или анилоксовым. Избыток краски с его поверхности удаляется с помощью ракельного ножа. После этого дозированный слой краски с анилоксового вала переходит на печатные элементы формы, установленной на печатном цилиндре, и с нее - на запечатываемый материал. Поскольку толщина красочного слоя точно регулируется, отпадает необходимость зональной регулировки краски, что сильно упрощает процесс наладки на тираж. Печатные и пробельные элементы на форме разнесены физически и поэтому нет надобности в аппарате увлажнения. Все это сильно удешевляет конструкцию машины и делает простой и быстрой наладку на тираж.

Для получения высококачественных этикеток широко используют полипропиленовые пленки толщиной 30 мкм и массой 28г/м2 (бесцветные, металлизированные, жемчужные и с "твист" эффектом), а также фольгу "Polysyper", поддающуюся повторной переработке.

Полипропиленовые пленки - упаковочные материалы с уникальными технико-эксплуатационными характеристиками. Основные достоинства этих материалов - возможность высококачественной печати, удобство сваривания или склеивания и долговременное хранение упаковываемого продукта [13-22].

Анализ источников научно-технической и конъюнктурно-экономической информации позволил выявить ряд основных достоинств и недостатков флексографской печати по сравнению с другими видами печати.

ОСНОВНЫЕ ДОСТОИНСТВА ФЛЕКСОГРАФИИ:

·большой выбор типов носителей для печати;

·возможность печати на очень толстых материалах;

·относительная экономичность на довольно широком диапазоне тиражей;

·гибкость конфигурации форм для печати оттисков разных размеров;

·возможность применения водных красок;

·возможность объединения послепечатных процессов (ламинирования, вырубки штампом, фальцовки и склейки) в единую линию.

ОСНОВНЫЕ НЕДОСТАТКИ ФЛЕКСОГРАФИИ:

·большое значение растискивания точки растра;

·трудности репродуцирования в тенях и высоких светах;

·невозможность печати шрифтов с малыми кеглями, особенно вывороткой;

·неэкономичность при малых тиражах;

·качество печати меняется от машины к машине;

·отсутствие промышленных стандартов.

При этом необходимо учитывать, что многие из перечисленных недостатков постепенно нивелируются вследствие совершенствования аппаратно-программных комплексов, используемых как в допечатных, так и в печатных процессах с приближением качества флексооттисков к качеству оттисков, получаемому методом офсетной печати.

Все большее количество предприятий, использующих флексографскую печать привлекает метод сушки оттисков с помощью ультрафиолетового излучения. Крупным производителем флексографских машин с системами ультрафиолетовой сушки является американская фирма "Соmсо" и ее отделение "UV Technology". Одна из современных машин этой фирмы ("Flexopack") имеет скорость печати 150 м/мин. Она предназначена для печатания малых тиражей упаковки на пленке, фольге или многослойных мягких материалах.

Число фирм, выпускающих флексографские машины с ультрафиолетовой сушкой увеличивается. К этой группе относятся фирмы: "Fisher & Krecke" (Германия) "Windmoller & Holscher" (Франция), "BHS Technology" (США), "Cobden Chadwick", "Schiavi S.P.A" (Италия), Uteco, K/S/N Group. Так, например, французская фирма "Windmoller & Holscher" выпускает серию 6-красочных флексографских печатных машин Stellaflex, приспособленных для печати на упаковке с максимальной рабочей шириной 1270 и 1470 мм при скорости печати 250 м/мин.

Современное высокопроизводительное оборудование для флексографской печати, выпускает также ряд других зарубежных фирм, таких, как: Flexotecnico, Polytype Italia, Rotomec, Cerrutti, Bioloni Costello, C.M.R. (Италия), RDР Marathon, Inc. (Канада), Propheteer, Allied Gear & Machine Co., COMCO (США), Nilpeter (Дания), Edale, KDO, FOCUS Label Machinery Ltd. (Англия), Gallus Group, Muller Martini (Швейцария), Ko-Pack Int., Taiyo Kikai Ltd. (Япония), Comprint Engineering Pty Lim. (Австралия), Heidelberg, HEIMANN, Windmoller&Holster (Германия), Pacom (Германия-ЮАР), SOMA (Чехия) и др. Оборудование этих фирм хорошо известно в мире [22-27,34].

Таким образом можно сделать вывод о том, что современная флексография - это универсальный способ печати, обладающий большими технологическими возможностями, охватывающий широкий ассортимент материалов, используемых для печати этим способом - от тонких бумаг типа ОДПЭ-22 с массой 10-22 г/м2 и алюминиевой фольги, толщиной от 20 мкм до картона, в том числе гофрированного и многослойного. Современное высокопроизводительное оборудование для флексографской печати, выпускают многочисленные зарубежные (в том числе Европейские) фирмы. При этом на выпуск допечатного и печатного флексографского оборудования переориентируются также некоторые из известных крупных мировых производителей оборудования для офсетной печати (например компания «Heidelberg Gruppe», Германия), что также свидетельствует о перспективности флексопечати [28-34].

Тенденции развития в флексографской печати см.таблица 2.

Таблица 2.