Свое название город получил по имени церкви во имя св. Георгия (Егория), стоящей в с. Высоком с 1554 года. С XVII-XVIII вв. жители называли церковь Егорием – Высоким, а затем и просто Егорием. Это название и положено было при переименовании села в город – его назвали Егорьевск. Но приезжие купцы, шутя, говорили, что мол, Егорьевск происходит от слова «объегоривать». Существовала с древних времен легенда, в которой заключалась, по-видимому, и доля правды: в те далекие времена, когда наша местность не принадлежала ни к одному княжеству, приезжали сборщики дани от разных княжеств и требовали ее выплаты. Приехавшим из Владимира здешние жители говорили: «Мы, мол, рязанские и дань платим им», а приезжающим рязанцам объясняли: «Мы, мол, московские и дань платим им». И в итоге дань не платили никому.

Разные времена знал наш родной город. И разруху, и пожары, и отток населения в другие города. В 1820-1840 гг. город почти перестал развиваться. Но в 1840-е гг. Егорьевск неожиданно получает новый импульс. В то время во многих городах России возникают многочисленные текстильные фабрики, вырабатывающие хлопчатобумажные ткани – легкие, красивые, более дешевые, чем льняные и шерстяные, и пользующие большим спросом у населения. Увлекло новое дело и Хлудовых. Когда они приехали в Егорьевск для покупки земли под строительство прядильной фабрики, они еще не подозревали, что распахивают золотую жилу.

Хлудовы – крупнейшие фабриканты России, происходили из деревни Акатово Егорьевского уезда. Начав в 20-х годах XIX века с ручного производства и торговли тесемочным товаром, в 1845 году они основали в Егорьевске огромное хлопкопрядильное производство (теперь это Егорьевский хлопчатобумажный комбинат). Для фабрик было закуплено превосходное английское оборудование, приглашены иностранные мастера. В течение 50 лет фабрика интенсивно расширяется, отстраивается целый комплекс, в который входит помимо производственных помещений газовый завод, дома для служащих, казармы для рабочих (существуют до сих пор), школа, больница, богадельня, баня, ремонтные мастерские, заводится ткацкое производство, делается попытка льнопроизводства.

Хлудовская пряжа была столь превосходна, что товар этот завоевывает рынки России. За столь высокое качество Хлудовский товар получает в 1857 году право помещать на ярлыках Государственный герб, изделия фабрики неоднократно награждаются на промышленных выставках золотыми и серебряными монетами. В 1874 году из фирмы братьев Хлудовых выделяется «Егорьевское товарищество Алексея и Герасима Хлудова сыновья». К этим двум братьям переходят паи всех других наследников.

Один из братьев Хлудовых, Давыд Иванович, сначала также был в фабричном пае и получал значительные доходы. Но с 1850-х гг. он больше стал увлекаться церковной благотворительностью. В 1854 году был избран городским головою города. В 60-х годах он совсем устраняется от дел в фирме. С этого же времени начинаются его щедрые пожертвования на монастыри и церкви. В Егорьевске Хлудов отделал заново собор, в котором был церковным старостой, построил на погосте в Крутинах (в Егорьевском уезде), новый каменный храм, перестроил рязанский Богословский монастырь и сделал ценные вклады в Ольгов монастырь и во многие церкви сел Рязанские епархии. Большие пожертвования сделаны Хлудовым также в монастыри и церкви Московской епархии, так им заново отстроен Бобренев монастырь, получил богатые пожертвования Николаевский Песношский монастырь: кроме того, Д. Хлудов на свои средства устроил несколько богаделен и начальных училищ при монастырях и церквях, а для призрения бедных детей духовенства московской епархии пожертвовал большой каменный дом на Ордынке в Москве, приспособленный потом для Мариинского епархиального женского училища. Всего Давыдом Ивановичем было пожертвовано на церкви около 2-х миллионов рублей. Умер он в бедности, не оставив наследников.

За двадцать с лишним лет постоянной благотворительности по ходатайству св. Синода Д. Хлудов «за примерное усердие» был пожалован орденами св. Анны 2-й и 3-й степеней, св. Станислава 2-й степени, св. Владимира 4-й степени и не успел получить орден св. Владимира 3-1 степени. Его имя чтит и помнит братия Богословского монастыря до сего дня, устраивая молебны в день его кончины.

На средства Хлудовых в Москве были созданы:

· Богадельня им. Г. Хлудова;

· Палаты для неизлечимо больных женщин;

· Бесплатные квартиры им. Н.А. Хлудовой и Г.И. Хлудова;

· Бесплатные квартиры им. Константина и Елены Прохоровых;

· Ремесленная школа;

· Детская больница им. М.А. Хлудова

Собрание старинных рукописей А.И. Хлудова была богатейшей в России, легла в основу отдела рукописей Исторического музея.

Размер благотворительной деятельности не был так велик в Егорьевске, но в 60-х годах А. и Г. Хлудовы построили здесь богадельню на 100 человек для рабочих с уставным капиталом 160 тыс. рублей с домовой церковью.

· В 1863-1870 гг. построены казармы;

· В 1870 году основано Егорьевское начальное городское училище с уставным капиталом 22000 рублей;

· Бани для рабочих;

· 3-х этажный корпус у ворот вокзала – квартиры для служащих; для них же библиотека и читальня;

· В 1885 году школа для детей рабочих с бесплатной столовой;

· В 1895 году – новое здание школы на 350 детей; больница на 50 кроватей. Утвержден фонд пособий и пенсий для рабочих в сумме 195000 рублей;

· На средства Хлудовых расписан и оснащен полным звоном Белый Успенский собор;

· Построена Хлудовская школа на Сенной площади.

В 1993 году в г. Егорьевске по инициативе работников краеведческого музея состоялась встреча с наследниками Алексея и Герасима Хлудовых, проживающими сейчас в Москве. Из четырех человек, приехавших на встречу, лишь правнучка Мария Сергеевна носит фамилию Хлудова. Однако мало кто из потомков хорошо знал о делах своих дедов и прадедов в Егорьевске. Приехав на праздник, посвященный Хлудовым, они были тронуты, узнав, что в Егорьевске Хлудовых чтут как одних из зачинателей русской текстильной промышленности и как создателей условий благополучной жизни егорьевцев. Не будь Хлудовской мануфактуры, Егорьевск, возможно, так и остался бы заурядным провинциальным городишкой.

2.2. «Отец города» - Никифор Бардыгин

Настоящим «отцом города», оставившим о себе глубокую память, стал во второй половине XIX века купец – фабрикант 1-й гильдии, потомственный почетный гражданин Никифор Михайлович Бардыгин. Он не был так богат, как Хлудовы, но с первых дней его избрания городским головою в 1872 году целиком посвятил себя городу, его развитию и благоустройству.

По мысли Бардыгина, в городе должно быть место и дело дворянам и купцам, чиновникам и мещанам, белому духовенству и монашеству, учителям и художникам, «убогим и сирым».

Никофор Михайлович Бардыгин родился в 1835 году. Отец его, Михаил Федорович Никитин, по прозвищу Бардыгин, выходец из государственных крестьян д. Корниловской Егорьевского уезда. С молодых лет Михаил Федорович по примеру своих братьев торговал зерном и мукой, привозя их на волах и лошадях из Рязани, Зарайска и более далеких степных мест. Среди собратьев – купцов он слыл человеком честным, порядочным, деловым. Дела его не всегда шли успешно, но он был настойчив, искал новых помощников и новые рынки сбыта продукции.