Если неравенство представить в виде шкалы, то на одном ее полюсе окажутся те, кто владеет наибольшим (богатые), а на другом - наименьшим (бедные) количеством благ. Таким образом, бедность - это экономическое и социокультурное состояние людей, имеющих минимальное количество ликвидных ценностей и ограниченный доступ к социальным благам. Самый распространенный и легкий в расчетах способ измерения неравенства - сравнение величин самого низкого и самого высокого доходов в данной стране.

Питирим Сорокин сравнивал таким образом различные страны и различные исторические эпохи. Например, в средневековой Германии соотношение высшего и низшего доходов составляло 10000:1, а в средневековой Англии - 600:1. Другой способ - анализ доли семейного дохода, затрачиваемого на питание. Оказывается, богатые тратят на продовольствие всего 5-7% своего семейного бюджета, а бедные - 50-70%. Чем беднее индивид, тем больше у него тратится на питание, и наоборот. Сущность социального неравенства заключается в неодинаковом доступе различных категорий населения к социальным благам, таким как деньги, власть и престиж. Сущность экономического неравенства в том, что меньшинство населения всегда владеет большей частью национального богатства. Иными словами, самые высокие доходы получает наименьшая часть общества, а средние и наименьшие - большинство населения. Последние могут распределяться по-разному. В США в 1992 г. наименьшие доходы, как и наибольшие, получает меньшинство населения, а средние - большинство. В России в 1992 г., когда резко обвалился курс рубля и у подавляющей части населения инфляция поглотила все рублевые запасы, наименьшие доходы получало большинство, средние доходы - относительно небольшая группа, а наивысшие -меньшинство населения. Соответственно пирамиду доходов, их распределение между группами населения, иными словами - неравенство, в первом случае можно изобразить в виде ромба, а во втором - конуса. В итоге мы получим профиль стратификации, или профиль неравенства.

Для описания социальной динамики высокостатусных групп небесполезно обратиться к теории элит В. Парето. Термин «элита» в интерпретации Парето не имеет морального или почетного подтекста. Он указывает всего лишь на класс людей, имеющих наивысшие достижения в какой-то сфере деятельности. Парето считает, что «было бы полезно разделить элиту на два класса: правящую элиту, включающую людей, которые прямо или непрямо оказывают значительное влияние на правительство, и неправящую элиту, включающую остальных». Сначала он сосредотачивается в основном на правящей элите, а затем использует наработанную методологию для исследования особенностей экономической, научной, артистической и т. д. элиты общества.

Базовая аксиоматика теории элит Парето строится на том, что люди не равны по своим физическим качествам, так же как по моральным и интеллектуальным. Как в обществе в целом, так и в его отдельных стратах, некоторые люди более одарены, чем другие. Это те, кто имеют наилучшие способности в любой из этих групп и являются их элитой. Есть одна основная неопределенность у Парето в обращении с понятием элиты. В некоторых пассажах у него говорится, что те, кто оказался в элите, являются наиболее квалифицированными людьми в своей сфере деятельности. Но в то же время Парето замечает, что многие оказываются в элите лишь благодаря мужеству так себя называть. То есть люди, занявшие места в элите, могут и не иметь необходимых способностей, в то же время другие, не поднявшиеся так высоко, вполне могут владеть ими.

Раздел 3. Социодинамика: классовая борьба или циркуляция элит?

Линию водораздела в вопросе о роли высокостатусных групп в развитии общества образует чисто теоретический конфликт в аксиоматиках социологических дискурсов. рубо говоря, это конфликт межд марксизмом и функционализмом. Между представлением об истоорическом процессе как пргоизводом классовой борьба со своей телеологией, которую засекает исторический материализм, и функционалистским представлением о циркуляции элит.

Марксизм связывает динамику высокостатусных групп в контексте общественного развития с естественно-историческим процессом смены общественно-экономических формаций. как известно, марксизм поределяет классы как большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по ихотношению (большей частью закрепленному и оформленному в законах) к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. Классы – это такие группы людей, из которых одна может присваивать труд другой, благодаря различию их места в определенном укладе общественного хозяйства.

Таким образом, главный признак класса – отношение к средствам производства (владение или не владение) определяют роль классов в общественной организации труда (управляющие и управляемые), в системе власти (господствующие и управляемые), их благосостояние (богатые и бедные). Борьба классов служит движущей силой общественного развития.

Марксизм делит классы на основные и неосновные. Основными классами являются такие, чье существование непосредственно вытекает из господствующих в данной общественно-экономической формации экономических отношений, прежде всего, отношений собственности: рабы и рабовладельцы, крестьяне и феодалы, пролетарии и буржуазия.

Неосновные – это остатки прежних классов в новой общественно-экономической формации или зарождающиеся классы, которые придут на смену основными и составят основу классового деления в новой формации. Помимо основных и неосновных классов структурным элементом общества являются общественные слои (или прослойки).

Социальные слои – это промежуточные или переходные группы, не имеющие ярко выраженного специфического отношения к средствам производства и, следовательно, не обладающие всеми признаками класса. Социальные слои могут быть внутриклассовыми (часть класса) межклассовыми. К первым можно отнести крупную, среднюю,. Мелкую, городскую и сельскую монополистическую и немонополистическую буржуазию, промышленный и сельский пролетариат, рабочую аристократию и т.д. Историческим примером межклассовых слоев является «третье сословье», в период вызревания первых буржуазных революций в Европе– городское мещанство, ремесленничество. В современном обществе – интеллигенция.

В свою очередь, межклассовые элементы современной структуры могут иметь свое внутреннее членение. Так, интеллигенция подразделяется на пролетарскую, мелкобуржуазную и буржуазную. Таким образом, социально- слоевая структура не вполне совпадает с классовой. Использование понятия социального строя по мысли марксистских социологов, позволяет конкретизировать социальную структуру общества, указать на ее многообразие и динамизм.

На основе всего вышеизложенного можно предложить такое определение классов: классы – это большие социальные группы, различающиеся по их роли во всех сферах жизнедеятельности общества, которые формируются на основе коренных социальных интересов. Классы имеют общие социально-психологические характеристики, ценностные ориентации, свой «кодекс» поведения.