К функциям постоянных комиссий также отнесены обсуждение других вопросов, включенных в повестку дня работы парламента. Во многих странах создаются постоянные комиссии, деятельность которых связанная с функционированием самого представительного органа; по вопросам процедуры и регламента, депутатской этики и т.п. Нередко постоянные комиссии осуществляют функции связи с министерствами и контроля над деятельностью органов исполнительной власти. Поэтому не удивительно, что постоянные комиссии имеют специализированный характер, а их предметная компетенция в целом отвечает общей структуре правительства.

Значительными отличиями в этом отношении характеризуются постоянные комитеты палаты общин парламента Великобритании. Основной их функцией является соответствующее участие в законотворчестве. Те пять-восемь комитетов, которые создаются на каждой сессии, не имеют специализированной компетенции. Характеристика этих комитетов как постоянных является довольно условной из-за того, что их состав изменяется каждый раз после передачи туда нового законопроекта, а постоянными остаются лишь председатели комитетов. Таким образом обеспечивается профессиональный подход к законотворчеству, ведь депутаты специализируются по разным вопросам, и это, конечно, учитывается при формировании конкретного состава постоянного комитета.

Количество постоянных комиссий в парламентах разных стран заметно различается: от 6 в любой из палат парламента Франции до 24 в бундестаге Германии. В отдельных странах число постоянных комиссий зафиксировано в конституции, в других странах в парламентских регламентах. Тем не менее, в ряде стран комиссии создаются в таком количестве, какое сам парламент и контролирующее его партийное большинство считают целесообразной.

В соответствии с принципом разделения властей, парламенты определяются как носители законодательной власти. “Все установленные здесь законодательные полномочия принадлежат конгрессу Соединенных Штатов” – сказано в ст. 1 американской конституции. Эта идея в той или иной форме изложена в основных законах практически всех развитых стран.

Современная конституционная теория и практика не признает парламенты верховными органами власти. Им не предоставляется права полновластия, правомочность рассматривать и решать любой вопрос, который относится к ведению государства. Учитывая эту теорию это противоречило бы идеи учредительной власти. Ведь все полномочия парламентов вытекают не из какого-либо собственного права, а благодаря фиксации в конституциях, которые и наделяют представительные органы соответствующей компетенцией. С другой стороны, оценка парламентов как полновластных органов противоречила бы содержанию принципа разделения властей. Как отмечалось, по этому принципу власти не только разделены и уравновешивают друг друга, а и равны.

Характеризуя форму закрепления и содержание парламентской компетенции, следует в первую очередь указать, что они определенной мерой связанны с построением представительных органов. В частности, бикамерализм парламентов предопределяет наличие полномочий у любой из палат и, как правило, нижние палаты сыграют более значительную и даже доминирующую роль в реализации этих полномочий. Вместе с тем существуют парламенты, в которых полномочия палат не только уравнены, а и в целому равны. К ним следует отнести представительные органы Италии, Румынии, США и ряда других стран. В частности обе палаты американского конгресса имеют, в принципе, одинаковые законодательные полномочия, за исключением того, что белые (законопроекты) по финансовым вопросам могут быть внесены только в палату представителей.

Иногда любая из палат имеет свои особые, присущие только ей полномочия. Например, сенату конгресса США принадлежит исключительное право давать “совет и согласие” на кандидатуры, которые предлагаются президентом на целый ряд должностей, а также на ратификацию международных соглашений. Если никто из кандидатов в президенты не обеспечит себе большинства голосов избирателей, его избрание осуществляется палатой представителей. При таких же обстоятельствах сенат избирает вице-президента. Палата представителей имеет право привлекать к ответственности, в порядке импичмента, президента и некоторых других высших должностных лиц, а правом рассматривать дела, затронутые в таком порядке, наделен сенат. Наличие особых полномочий у любой из палат характеризует и некоторые парламенты с неравноправными палатами.

Содержание компетенции парламентов предопределяет характер их функций, то есть направлений их деятельности. К парламентским функциям относят законотворчество, принятие бюджета и контроль за деятельностью органов исполнительной власти. Среди этих функций также называют внешнеполитическую и судебную. Последние две функции парламентов имеют, в сущности, сопутствующее значение.

Конституции предусматривают лишь отдельные, узкие формы участия представительных органов во внешнеполитической деятельности государства. Парламенты, как правило, не берут участия в оперативном решении проблем внешней политики. Анализируя их соответствующие полномочия, следует выделить признанное основными законами многих стран право одобрять заключенные международные договоры и соглашения. Тем не менее эти полномочия отнюдь не ограничивают международно – договорную практику исполнительной власти, а именно парламентское одобрение в большинстве случаев имеет сугубо формальный характер.

Более существенным является право парламентов на ратификацию и денонсацию международных договоров или на участие в этом процессе, закрепленное в конституциях целого ряда стран. Соответствующие процедуры, которые применяются к важнейшим международным договорам, ставят деятельность по заключению таких договоров в зависимость от их восприятия парламентом. К внешнеполитическим полномочиям парламентов надо также отнести их право объявлять войну и заключать мирные соглашения. В целом же парламенты стоят в стороне от активной деятельности по формированию и осуществлению внешней политики. Эта деятельность отнесена к полномочиям высших органов исполнительной власти.

К компетенции парламентов некоторых стран еще относят определенные судебные полномочия. В Великобритании представительный орган, в случаях так называемых преступлений против парламента или нарушения парламентских привилегий и иммунитетов, нередко берет на себя прямые судебные функции. В частности, палата общин британского парламента имеет право привлекать к ответственности в определенных случаях, как своих членов, так и посторонних лиц. По ее решению для депутатов могут быть определенны такие наказания, как отстранение на некоторое время от работы в парламенте или вообще вывод из его состава.

Однако важнейшими парламентскими полномочиями судебного характера выступают полномочия, связанные с ответственностью должностных лиц в порядке импичмента и других подобных процедур. Активными участниками этих процедур являются представительные органы.

Для характеристики компетенции парламентов важное значение имеет оценка содержания конституционно-правового статуса самих парламентариев. Практически во всех развитых странах депутаты не связаны юридическими обязанностями по отношению к своим избирателям. Они считаются представителями неопределенных избирательных округов, а всего народа (избирательного корпуса) в целом и не могут быть отозваны избирателями. Тем самым их мандат не имеет императивного характера, и его принято называть свободным. Такой характер депутатского мандата, как правило, фиксируется в конституциях.