Обеспечение экологически устойчивого развития предполагает формирование такой социально-эколого-экономической системы, которая, отвечая потребностям настоящего времени, не ставит под угрозу возможность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности. Оно включает два ключевых понятия-потребности и ограничения, обусловленные состоянием НТП, технологий и организацией общества, накладываемыми на способность окружающей природной среды удовлетворять потребности нынешнего и будущих поколений.

Экономический рост не знает границ относительно численности населения или уровня использования ресурсов, при нарушении которых может произойти экологическая катастрофа. Поэтому по каждому виду природных ресурсов (энергия, материалы, водные, минеральные ресурсы, земля и др.) должны быть установлены нормативы природопользования. Однако пороговые ситуации больше проявляются в виде повышения расходов и сокращению прибыли, нежели в виде внезапной утраты какой-либо базы ресурсов и резкого изменения вследствие этого качества среды обитания. Лучшее знание экологических закономерностей, развитие техники и технологии могут способствовать повышению уровня предельно допустимой нагрузки на эколого-ресурсную базу.

Среди факторов углубления кризисных экологических ситуаций следует выделить недооценку значимости ориентации инновационной политики на решение социально-экологических проблем. Такая недооценка приводит к тому, что степень негативного воздействия производства на природную среду возрастает с каждым новым поколением техники и технологии, поскольку с внедрением достижений НТП в производство зачастую возрастает неопределенность "поведения" технической системы применительно к природной среде. Повышается риск чрезвычайных ситуаций, аварий больших технических систем, что связано с увеличением их числа и сложности, с интенсификацией технологических процессов, ростом мощности новых машин и механизмов. Все это влечет за собой усиление насыщенности территории производственными объектами, что, в свою очередь, повышает вероятность технологических аварий.

Кризисная экологическая ситуация имеет свои особенности в странах Восточной Европы (бывших странах-членах СЭВ) и республиках бывшего СССР, что связано с развалом их экономики. Это не может не оказывать отрицательного воздействия на общую экологическую обстановку, как в отдельных странах , так и в мире в целом.Разрушение хозяйственных связей(международных и внутренних) заставляет искать источники сырья и материалов на территории своей страны.Финансовые трудности предприятий в период развития рыночных отношений и создания многоукладной экономики, перевод деятельности предприятий на коммерческую основу ограничивают возможности финансирования природоохранных мероприятий в необходимом объеме и снижают экономическую заинтересованность в их проведении. Во многих из этих стран состояние экономики таково, что отрасли, отвечающие за воспроизводство и охрану природных ресурсов(водное хозяйство,сельское хозяйство, охотничье и лесное хозяйство, геологоразведочное и горное производство и др.), получают ассигнования в таких размерах, которые не позволяют на должном уровне осуществлять природоохранные и природовосстановительные работы. На качестве охраны окружающей природной среды существенно сказывается отсутствие законодательно закрепленных разграничений полномочий и ответственности исполнительных органов власти по вертикали и горизонтали в области обеспечения экологической безопасности.

Противоречия между экономическими, социальными, экологическими, технологическими факторами в настоящее время в той или иной мере существуют во всех странах. Поэтому опасность технологических и экологических аварий и катастроф также существует повсеместно. Среди причин такого положения в первую очередь надо назвать кризис, поразивший экономику бывшего Союза. Ослаблено внимание к экологическим проблемам , что, в свою очередь, привело к быстрому развитию и углублению экологического кризиса. На наш взгляд, это вызвано многими факторами. Это и использование таких производств, в технологии и техники которых не предусмотрены мероприятия по охране и восстановлению природы. И ресурсоемкий тип применяемых достижений НТП. И экстенсивная форма хозяйствования, вовлекающая в воспроизводственный процесс все больше ресурсов, приведшая в результате к потере для хозяйственного освоения целых территорий и, наконец, отсутствие экологического воспитания человека.

В обострении кризисных экологических ситуаций свою роль сыграла экономическая и социальная политика бывшего СССР, при проведении которой экологические проблемы или не решались, или решались в последнюю очередь, ресурсы выделялись по остаточному принципу. Это приводило к не комплексному развитию взаимосвязи между обществом и природой, подрывало устойчивость социально-эколого-экономического развития.

Существенной причиной экономического и экологического кризисов в нашей стране является также нерациональная структурная политика, приведшая к структурному экономическому кризису на территории России. Это явилось следствием гипертрофированного развития отраслей тяжелой индустрии, огромных диспропорций между производством и потреблением, всеобщего диффицита материальных и финансовых средств производственного и непроизводственного назначения, расстройство потребительского рынка, финансово-кредитной системы и денежного обращения, нарастание гиперинфляции. Но если диспропорции между производством и потреблением можно отрегулировать, то разрушение окружающей природной среды процесс во многом необратимый, проявляющийся не только в региональном, но и в глобальном, планетарном масштабе. Реализуемая долгие годы практически во всех странах концепция покорения природы, ее преобразования по произволу человека с технократическим мышлением оказалась не просто нежизненной, но и неприемлемой, враждебной не только природе, но и самому человеку. Однако решить эту проблему, необходимо повышение уровня экологического мышления, особенно у представителей высших эшелонов власти. Требуется понимание того, что экономические и социальные задачи не могут и не должны решаться в ущерб экологическим.

Вызывает тревогу ситуация, когда в соседних странах существенно различаются подходы к определению и уровню стандартов безопасности. В данной связи становится крайне актуальной задача согласования и по возможности унификации требований, норм и стандартов по обеспечению технологической и экологической безопасности во всех странах. При этом дополнительным и абсолютным условием, на наш взгляд, должно быть взаимное согласование необходимого пакета регулируемых экологических, экономических и правовых норм. В международной практике требуют уточнения такие понятия, как риск и его оценка, страховой фонд, чрезвычайная ситуация, авария катастрофа, ущерб и т. д.

Неисправная работа крупных технологических объектов вызывает серьезный финансовый риск, может привести к ущербу, исчисляемому сотнями тысяч и миллионами долларов, марок, рублей. Компенсационные выплаты пострадавшим от аварий и катастроф в случае значительных их масштабов фактически могут повлечь за собой полное финансовое банкротство виновников. Практика совместной международной экспертизы крупномасштабных проектов должна стать обязательным условием в системе мер по повышению безопасности и степени доверия между странами.