Охотничьи угодья составляют около 14 млн. га. На территории области обитают 49 видов млекопитающих, 232 вида птиц, в том числе таких редких, как скопа, орлан-белохвост, беркут, занесенные в Красную Книгу Российской Федераций. В год выдается 2700 лицензий на добычу лося, 700 - кабана, 530 - медведя, 1400 - бобра, 1800 - куницы. Кроме того, ежегодно добывается и сдается на пушно-меховые предприятия более 5000 белок, около 900 куниц, свыше 700 бобров и других пушных зверей.

В области 4 тыс. озер площадью 2,9 тыс. кв. км, из них крупные: Онежское, Белое, Воже, Кубенское. Из 13 крупных рек (общей протяженностью около 3 тыс. км.) наибольшее практическое значение имеют Сухона с притоком Вологдой, Кубена, Малая Северная Двина, Юг, Вытегра и Ковжа. В области насчитывается 1270 малых рек, 18 тыс. ручьев. В водоемах и реках обитает более 60 видов рыб. Ценные виды: стерлядь, нельма, лосось, форель, палия занесены в Красную книгу РФ. Основные промысловые виды: лещ, корюшка, снеток, плотва, синец, судак, щука, окунь. По оценкам специалистов рыбные запасы области составляют около 40 тыс. тонн (естественный прирост до 6 тыс. тонн в год). Ежегодный забор воды из природных источников составляет менее 650 млн. Общая протяженность водотоков около 70 тыс. км, из них длина рек более 37 тыс. км. По рекам Сухона, Северная Двина, бассейн которых охватывает многие промышленные и аграрные районы центральной, северной и восточной части области, имеется прямой выход в Белое море, а через систему Волго-Балта - в Каспийкое море.

К началу 90-х годов область оказалась одной из наименее изученных в геологическом отношении территорий России. Характеризуя ее минерально-сырьевую базу, можно было говорить лишь о том, что практически лежит на поверхности. На территории области разведаны значительные запасы нерудных полезных ископаемых: песка, гравия, кирпично-черепичного сырья, доломитов, флюсовых известняков, торфа, сапропеля. Имеется более 2000 торфяных месторождений площадью свыше 1 кв. км каждое с запасами торфа свыше 5,5 млрд. т.

Область располагает значительными запасами минеральных вод, пригодных для лечебных и питьевых целей. Разведано 13 месторождений. Оценочные запасы минеральных вод - свыше 0,4 тыс. куб. м в сутки, добывается 0,125 тыс. куб. м в сутки. На базе некоторых месторождений функционируют санатории или профилактории (Тотемский, Леденгский, Родник, Бодрость, Адонис, Каменная Гора, Новый Источник, бальнеолечебница им. В.В. Лебедева).

Существующая минерально-сырьевая база

На территории Вологодской области известны месторождения разнообразных полезных ископаемых. В их числе месторождения карбонатных пород для металлургической промышленности, обжига на известь, известкования почв; гравийно-песчаного материала и песков для строительства, формовочных и стекольных песков; глин кирпично-черепичных, красящих, огнеупорных ; торфа и сапропеля, минеральных вод, рассолов. Запасами флюсовых известняков и доломитов для металлургии область обеспечена более, чем на 100 лет. Также значительны запасы карбонатных пород для производства строительной извести. Область богата минеральными лечебными и столовыми водами. В их числе воды: Никольская, Кич-Городецкая, Великоустюгская, Вологодская. Воды с содержанием солей более 200 г/л - рассолы, используются для полива дорога зимнее время, что в 5-б раз экономичнее, чем посыпка их солью с песком.

Геологическое изучение недр и воспроизводство минерально-сырьевой базы

Геологическое изучение территории области на протяжении десятилетий в основном заключалось в поисках и разведке строительных материалов по программам объединения "Севзапгеология". В 70-ых годах в области были начаты нефтепоисковые работы, которые проводила "Ярославльнефтегазразведка", но с открытием месторождений углеводородов в Западной Сибири их поиски в нашей области были прекращены.

Активизация геологоразведочных работ на Вологодчине связана с созданием области в 1993 году управления по геологии и использованию недр.

В целях воспроизводства минерально-сырьевой базы управлением формируются и организуется выполнение ежегодных Программ геологоразведочных работ на территории Вологодской области. В Программах предусматривается проведение работ за счет федерального и областного бюджетов, а также средств инвесторов.

В 1998 году образован Фонд воспроизводства минерально-сырьевой базы Вологодской области, что позволило обеспечить целевое использование средств областного бюджета. В периоде 1993 по 1999 год выполнен значительный объем геологоразведочных работ, в результате которых разведано новое месторождение строительного песка - Высоковское, пресных подземных вод - в г. г. Никольске и Кадникове. Завершена переоценка запасов песков и ПГМ на русловых месторождениях в районе г.Великий Устюг, завершены работы на стекольных песках в Чагодощенском и Бабаевском районах, по оценке запасов сапропеля в акватории оз. Кубенское и по объекту "Череповецкий сапропелевый" выявлены перспективные площади для более детальной оценки россыпной золотоносности территории области.

Результаты геологосъёмочных работ последних лет позволили выделеть перспективные площади на бокситы (алюминиевое сырье) в Вытегорском районе. В 1998 году были начаты поисковые работы на одной из площадей. Скважиной на глубине 96 м вскрыты бокситоподобные породы. Работы будут продолжены в 2000 году. Финансирование ведётся из федерального бюджета и из фонда воспроизводства минерально-сырьевой базы области.

В 1999 году разработана долговременная программа мониторинга экзогенных геологических процессов, в соответствии с которой в дальнейшем будут выполняться соответствующие работы. В 1999 г. были продолжены работы по ликвидационному тампонажу самоизливающихся скважин, пробуренных в 60-70-е годы и наносящих ущерб окружающей среде, одновременно истощая горизонты подземных вод. Учитывая наличие постоянной проблемы по водоснабжению г.Вологды, в 1999 г, начаты оценочные работы на питьевые подземные воды в п.Молочное, а в 2000г. уже заключен договор на поиски пресных подземных вод для восполнения дефицита водоснабжения в 1 микрорайоне г.Вологды. Таким образом, в минувшем году все средства, поступившие в фонд воспроизводства минерально-сырьевой базы, были направлены на выполнение территориальной программы геологоразведочных работ.

К важнейшим направлениям геологических исследований территории Вологодской области в последние годы относятся работы по изучению её перспектив на алмазы и углеводороднее сырье.

Поиски месторождений коренных алмазов

По результатам геолого-геофизических работ в начале 90-ых годов на северо-востоке области была выделена перспективная на поиски коренных алмазов Илезская площадь. В 1994 году Роскомнедра и администрацией области проведён конкурс на геологическое изучение площади с последующей добычей алмазов, по итогам которого право проведения работ получило ЗАО "Кратон". Географически площадь "Илеза" охватывает южную часть Двинско-Пинежской потенциально-кимберлитовой области, располагающейся на стыке трех крупных административно-хозяйственных единиц России: Архангельской, Вологодской, Кировской. На площади "Илеза" имеется целый рад предпосылок, обязательных для всех известных кимберлитовых областей, районов и полей, указывающих на благоприятные перспективы. В 1999 году ЗАО "Кретон" продолжило поисково-разведочные работы, включающие магниторазведку масштаба 1:5000 для разбраковки и бурение скважин для заверки локальных магнитных аномалий, шлиховые поиски и минералогические анализы проб. Проведенные работы позволяют рассчитывать на выявление в пределах Илезской площади алмазоносных кимберлитовых тел.