Со скотом связано происхождение слова "капитал", означав­шее в старогерманском языке богатство в виде большого количества голов скота у его собственника.

Северные народы применяли в качестве первого товара для обмена мех. Древние скандинавы в разных по размеру покупках использовали мех лисицы, куницы, соболя. Мех соболя выступал всеобщим эквивалентом у народов Северной Сибири, а мех бобра - в Северной Америке. Меховые деньги были широко распространены в Монголии, на Тибете и в районе Памира. Меха служили одним из главных предметов древнерусского торга с хазарами, арабами, Ви­зантией, Не случайно в Древней Руси куний мех (куны) стал едини­цей меховой денежной системы.

Племена, населявшие берега теплых морей, использовали в ка­честве орудия обращения раковинные деньги. История сохранила ряд названий раковинных ожерелий - чангос, цимбис, бонгез, хайква и т.д. Наибольшее распространение получила каури - белова­тая или розоватая раковина размером с пуговицу. Насаженные на нитку в виде украшений, они служили первобытными деньгами в Древней Индии, Китае, Индокитае, на восточном побережье Афри­ки, Цейлоне и на Филиппинских островах. У американских индей­цев раковинные деньги употреблялись в виде поясов вампумов, когда раковины нашивались на кожаные пояса в виде узора или изображения птиц, зверей. Раковины использовались как средство обмена на Тихоокеанском побережье Северной Америки, в Полине­зии, на Каролинских и Соломоновых островах.

Раковинные деньги оказались самой устойчивой формой то­варных денег. Они не претерпели никаких изменений, дожив до наших дней. Еще в начале 70-х годов XX в. у ряда коренных жителей Соломоновых островов существовала система денежного обращения, использующая три разновидности раковин самые дешевые - черные (курила), белые (галиа), самые дорогие - красные (ронго). Вплоть до XX в. также средством платежа служили человеческие скальпы и черепа.

В мире существовали разные "экзотические" деньги. Так, на острове Ява, который входит в группу Каролинских островов, до сих пор находятся в обращении феи. Они представляют собой каменные круги с отверстием в центре, очень напоминающие мельничные жер­нова. Диаметр таких "монет" достигает порой нескольких метров, а масса - до тонны. После заключения торговой сделки продавец помечает фею своим знаком, стирая знак прежнего владельца.

Во времена Юлия Цезаря в качестве денег использовали рабов. Так, одна рабыня приравнивалась к трем коровам, шести телятам, двенадцати овцам.

В процессе исторической эволюции товарного обращения фор­му всеобщего эквивалента, или неоформленных денег, принимали самые разнообразные товары, Каждый товарно-хозяйственный ук­лад выдвигал свой эквивалент.

В ходе развития товарного производства случайный обмен ста­новится регулярным. Простая форма стоимости переходит в пол­ную или развернутую, когда из общей массы товаров выделился один, наиболее часто обмениваемый товар. Например, зерно можно было поменять на мясо, масло, шерсть и т.п.

С ростом товарного производства наиболее часто обменивае­мый товар становится средством взаимного обмена всех других товаров друг на друга, Так, стихийно совершается переход от раз­вернутой ко всеобщей форме стоимости, при которой процесс обме­на опосредствовался всеобщим стоимостным эквивалентом. Но его роль не была прочно закреплена за одним товаром. Постепенно роль всеобщего стоимостного эквивалента монополизируется опреде­ленным товаром, который становится деньгами. Всеобщая форма стоимости превращается в денежную.

С выделением ремесла и земледелия произошло совершенство­вание эквивалента. Появились эквиваленты, для которых свойст­венны весовые характеристики: делимость, соединяемость, однородность. Это малопортящиеся растительные продукты - ма­ис, оливковое масло, рис, кофе, какао, мешочки с бобами, соль в слитках и т.д.

Между многочисленными видами эквивалентов шла длительная борьба. По мере увеличения общественного богатства роль всеобщего эквивалента закрепляется за благородными металлами (серебром, золотом), которые были обречены выполнять роль денежного материала в течение длительного периода человеческой истории.

Золотые монеты

Металлы не сразу вытеснили все предшествующие формы денег. Очень долго металлические деньги сохраняли товар­ную форму. Так, железные деньги в течение длительного времени сохраняли форму мотыги, лопаты, подковы, гвоздей, цепей и т.д. Медные деньги обращались в виде треножников, котлов, ваз, щитов.

Серебряные и золотые деньги имели форму колец, ожерелий, брус­ков, золотого песка. В XIII веке до н. э. им стали придавать форму брусков с определённым весом металла. По этой причине наименование многих денежных единиц тождественно с названием весовых единиц: фунт стерлингов, ливр (полфунта), марка (полфунта). В результате дальнейшего развития рыночных отношений из металла начинают чеканить монеты - денежные знаки, имеющие установленные законом форму и весовое содержание. Слово "монета" впервые появилась как титул богини Юноны в 279 г. до н.э. в Риме. В монете различаются: лицевая сторона ‑ аверс, оборотная сторона - реверс, обрез - гурт. Самая практичная форма монеты ‑ круглая, хотя встречались самые разнообразные формы: квадратная - в Тонга, семиугольная - в Сьерра-Леоне, восьмигранник - на Антильских островах. Первым, кто изобразил свой профиль на монете, был Александр Македонский.

Монеты из природного сплава золота и серебра впервые появляются в государстве Лидия в VII веке до н. э.

На Руси чеканка монет стала производиться в IX - X веках. Однако вследствие отсутствия золотых месторождений в Киевской Руси преимущественно использовались иностранные - арабские и византийские монеты из золота и серебра. Позже, примерно с XI века, во внутреннем обращении стали использоваться серебряные и медные слитки. Наиболее распространённым был слиток серебра весом в один фунт (примерно 400 г), имевший название «гривна».

Какие же свойства благородных металлов обусловили столь широкое признание их в качестве всеобщего стоимостного эквивалента?

Во-первых, благородные металлы достаточно прочны по отношению к истиранию, не ржавеют, долго сохраняют свой вид.

Во-вторых, они имеют почти один и тот же состав. Из них очень легко делать стандартные денежные элементы – монеты, так как ценность их определяется только одним легко определяемым физическим параметром - весом.

В-третьих, золото и серебро достаточно трудно фальсифицировать, а фальсификат сравнительно просто обнаружить.

В-четвертых, они обладают легкой делимостью. Из них можно было создавать образцы различных денежных номиналов, причем отношения номиналов равны отношениям легко определяемых физических характеристик образцов - их весу.

В-пятых, носитель должен быть достаточно редок и сложен в получении. Действительно, вряд ли могло бы золото использоваться в качестве денег, если бы оно свободно лежало в россыпях по берегам рек. Тогда каждый мог бы сам создавать деньги, что делает бессмысленным само это понятие. И, в тоже время, денежный носитель не должен быть слишком редок, ведь нужен определенный объем денег. Например, алмазы вряд ли пригодны для использования в качестве массового денежного материала ввиду своей слишком большой редкости. Для золота уровень его редкости был оптимальным. Как пример того, что избыток золота не только не способствовал развитию денежных отношений, а, наоборот, тормозил их, можно указать американские цивилизации инков и майя. В этих районах золота было слишком много, в результате оно использовалось больше для украшений, в культовых и хозяйственных целях, но денежное обращение на его основе так и не сложилось.