Капиталист авансирует деньги на покупку средств производства и рабочей силы, которые являются соответственно вещественными и личными факторами производства. Эти факторы играют различную роль в процессе создания стоимости и прибавочной стоимости. Стоимость средств производства в процессе труда переносится на вновь создаваемые потребительские стоимости, не изменяя своей величины. Та часть капитала, которая воплощена в средствах производства, называется постоянным капиталом, и обозначается буквой С. Другая часть капитала, затрачиваемая на покупку рабочей силы, изменяет свою величину, поскольку наемные рабочие создают новую стоимость, большую, чем стоимость, затраченная на покупку рабочей силы. Эта часть капитала (V) называется переменным капиталом. Созданная прибавочная стоимость обозначается буквой m.

Отношение величины прибавочной стоимости к переменному капиталу (в %) называется нормой прибавочной стоимости и может быть выражена формулой

m = m / v * 100 %

Однако капиталиста-предпринимателя интересует не норма прибавочной стоимости, а её масса (М). Последняя зависит также от стоимости рабочей силы и числа эксплуатируемых рабочих. Массу прибавочной стоимости можно записать в виде формулы.

М = m / v * V,

где V – общие затраты на покупку рабочей силы.

Таково в общих чертах марксово понимание капитала, широко распространенное на рубеже 19-20 вв. Важно отметить, что приведенные положения теории Маркса относятся главным образом к промышленному капиталу, являющемуся лишь частным случаем капитала вообще. Марксово понимание капитала оказалось, однако, слишком сильно привязанным к конкретным условиям существования развитого товарно- капиталистического хозяйства, превращения рабочей силы в товар и создания прибавочной стоимости. Тем самым Маркс показал лишь один источник самовозрастания денег – эксплуатацию наемной рабочей силы.

В настоящее время в мировой экономической науке нет однозначного понимания Капитала. В самом общем виде смысловое содержание рассматриваемого понятия сводится к толкованию капитала как блага вообще, использование которого позволяет увеличить будущие блага. Капитал выступает при этом не обязательно в форме денег. Главный его признак – приносить доход своему владельцу.

Существенное место в современных определениях капитала отводится характеристике его как главного элемента производства, выступающего в многообразных формах, включая и создание услуг. Существует и более узкий, как бы бухгалтерский подход к определению капитала, в соответствии с которым капиталом называют все активы (средства) фирмы. Рассмотренные выше версии капитала, выдвинутые, разумеется, экономистами в противовес марксовой концепции капитала как самовозрастающей стоимости, содержат определенные позитивные моменты. Так, авторы упомянутых версий пытались подойти к трактовке капитала с позиций более общих, чем у К. Маркса, который не выходил за узкие рамки трудовой теории стоимости.

Более широкое понимание капитала в трудах большинства экономистов неоклассического направления проявляется прежде всего в трактовке его как запаса благ (богатства), приносящего систематический доход своему владельцу. Таким образом, более общий подход к определению понятия капитала может быть следующим:

Капитал – это определенный запас ценностей (благ) в денежной или не денежной форме, который приносит доход своему владельцу, обеспечивая самовозрастание богатства, особенно в форме денег.

Обычно в литературе выделяются следующие виды капитала: промышленный, торговый и ссудный.

Промышленный капитал связан с получением дохода на основе использования наемной рабочей силы в процессе производства и реализации услуг. Торговый капитал, как и всякий другой капитал, приносит его владельцу определенный доход, называемый в данном случае торговой прибылью. Её источником служит прибавочная стоимость, созданная в сфере производства. Следовательно, торговая прибыль – это часть прибавочной стоимости, которую капиталист – промышленник уступает капиталисту – торговцу за услуги последнего по реализации товаров. Ссудный капитал – это денежный капитал, собственник которого ссужает свои деньги нуждающимся в них субъектам рынка на определенный срок за известную плату, называемую ссудным процентом (или просто процентом). Отсюда следует, что процент – это, с одной стороны, доход денежного капиталиста, получаемый им от заёмщика за предоставленную последнему во временное пользование сумму денег. С другой стороны, ссудный процент можно определить и как плату заёмщика собственнику денег за полученную от него денежную сумму. Такое истолкование процента в принципе допускает возможность уплаты за полученную ссуду не обязательно в виде денег.

Понятие воспроизводства – одно из центральных в экономической теории. Под воспроизводством понимается постоянно повторяющийся во времени процесс производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг. При этом постоянно возобновляются средства производства, рабочая сила, природные ресурсы, среда обитания человека, а также производственные отношения в обществе.[27]

Национальное воспроизводство, т.е. воспроизводство на уровне отдельной страны , по своей сути всегда есть общественное воспроизводство, поскольку национальная экономика представляет собой совокупность взаимосвязанных экономических субъектов. Общественное воспроизводство – основа существования национальной экономики.

Для осуществления процесса воспроизводства в стране ее структурным хозяйственным единицам необходимо обладать набором всех факторов производства: рабочей силой, средствами производства, землей, природными ресурсами и т.д. Прежде всего, следует обеспечить экономику необходимым количеством трудовых ресурсов (рабочей силой). Воспроизводство рабочей силы предполагает восстановление способности человека к труду, а также смену уходящих поколений работников новыми, обладающими достаточными профессиональными качествами. Продолжение воспроизводственного процесса возможно лишь при наличии необходимого набора средств производства. С этой целью следует осуществить замену или капитальный ремонт износившегося оборудования, станков, механизмов, зданий, сооружений. Воспроизводство невозможно и без восстановления запасов материалов, топлива и других предметов труда. Обязательное условие производственного процесса – воспроизводство природных ресурсов и среды обитания человека. Запасы природных ресурсов не беспредельны, следовательно, для постоянного возобновления производства нужно бережно относиться к кладовым природы: восстанавливать плодородие земельных угодий, охранять лесные массивы, поддерживать чистоту водного и воздушного бассейнов. Безусловно, важно рационально потреблять невоспроизводимые ресурсы, такие, как нефть, газ и т.д., замещать их другими нетрадиционными источниками энергии и сырыми материалами.

Различают простое и расширенное воспроизводство. Простое воспроизводство означает повторение процесса производства из года в год в неизменных масштабах, при этом размеры функционирующего капитала в обществе не меняются. Подобную экономику ученые называют еще и статичной. Расширенное воспроизводство – это воспроизводство во все увеличивающихся размерах, когда постоянно растет и совершенствуется используемый капитал. Такую экономику обычно называют растущей. Простое воспроизводство было типично для докапиталистических формаций, для современного этапа общественного развития характерно расширенное воспроизводство, т.е. растущая экономика.