Прямо или косвенно для обеспечения себя продо­вольствием население планеты потребляет 40% всей производимой на суше энергии; если прибавить к это­му энергию океанов, то доля потребления энергии, идущей на производство пищи, составит более 50%. Ясно, что энергетический потенциал, расходуемый на питание, ныне не может резко возрасти. Между тем мировое производство на душу населения рыбы, мяса, а также древесины, кожи, шерсти с 1974 г. падает. Если учесть, что наиболее быстро увеличивается на­селение развивающихся стран (Мексики, Нигерии, Ин­донезии) и что уже сейчас половина человечества не­доедает, то придется сделать вывод, что демографичес­кий взрыв связан с серьезной опасностью.

В последнее время в миграционных процессах, про­исходящих в мире, появляются новые группы людей, которых можно назвать «экологическими беженца­ми». Изменить место жительства их заставляет либо резкое ухудшение состояния окружающей среды: наводнения, засухи, опустынивание, либо экстремаль­ное по своему характеру воздействие техносферы, на­пример авария атомного реактора в Чернобыле. В настоящее время общее количество экологических беженцев в мире составляет около 10 млн человек, и, видимо, эта цифра в перспективе будет возрастать.

Эрозия почвы выступает одним из побудительных мотивов миграции сельского населения развивающих­ся стран в города. Неправильная сельскохозяйствен­ная политика правительства ряда развивающихся стран приводит к дисбалансу между растениевод­ством и животноводством. Почва истощается либо в результате посева экономически выгодных, но эколо­гически не приспособленных для данных условий монокультур, либо в результате резкого увеличения поголовья скота на единицу площади.

В курсе экологии природопользования изложение естественно концентрируется преимущественно на экологических причинах миграции населения, но следует ясно представлять, что экологические бе­женцы, строго говоря, — это результат концентра­ции ряда факторов: неэффективной политической власти, экономической отсталости, деградации окру­жающей среды.

2. Потребление природных ресурсов

Сегодня «больной» вопрос – использование исчерпаемых ресурсов.

Дело в том, что человек столь активно и нерационально использует ресурсы, что даже некоторые возобновляемые ресур­сы восстановить стало невозможно. Несмотря на всю ценность естественной биоты, на нее ведется стреми­тельное наступление. Это еще при жизни нашего по­коления может привести к почти полному ее уничто­жению. Главные удары здесь следующие:

— разрушение местообитаний в результате отчуж­дения земель человеком;

— загрязнение;

— чрезмерная эксплуатация;

— интродукция новых видов;

— сочетание вредных факторов и деградация среды.

Так, например, за период 2000 лет с лица земли на­всегда исчезло 106 форм млекопитающих (т. е. видов и разновидностей), не считая птиц и других животных. И если первые 33 формы млекопитающих исчезли за период в 1800 лет, то следующие 33 — за 100 лет, по­следние 40 — всего за полвека.

В настоящее время физическое уничтожение гро­зит существованию 280 видов млекопитающих живот­ных, 350 видов птиц и 30 тыс. сортов растений. Не менее ярким примером нерационального использова­ния человеком возобновляемых природных ресурсов является лес. В настоящее время на поверхности земли осталось всего 2/5 лесов, некогда покрывавших сушу. Причем 1/3 лесов была уничтожена в последние 300 лет. Лес — это сложная экологическая система, ценнейший вид ресурсов. Но лес — это еще и жизнь. Известно, что именно «представитель» леса — «зеленый лист», в котором совершается удивительный процесс — фотосинтез, дает атмосфере нашей планеты углерод и кислород.

Вместе с тем мы наблюдаем развитие двух явлений: с одной стороны, сокращение площади лесов, а с другой — сокращение количества кислорода в атмосферном воздухе, что может привести к серьезному нарушению газового состава атмосферы. Именно лес служит тем уникальным насосом, который перерабатывает и «перекачивает» «огрехи» человеческой деятельности.

Вместе с тем лес — это незаменимый строительный материал, сы­рье для целлюлозно-бумажной и химической про­мышленности.

Поэтому масштабы использования леса все возра­стают, а соответственно будет и дальше сокращать­ся лесной покров на планете. И вот здесь должен сработать механизм восстановления потребляемого ресурса, т. е. восстановления лесов. Но это очень слож­ная проблема, поскольку вырубка леса идет гораздо быстрее, чем его восстановление. Для того чтобы сру­бить дерево с помощью современной техники, требу­ется всего несколько минут работы. А чтобы вырас­тить «спелый», пригодный для народного хозяйства лес, понадобится не менее 80-100 лет.

Значит, к вопросу использования леса необходимо подходить с рациональных, научно обоснованных по­зиций, понимая при этом, что никакие хозяйствен­ные интересы сегодняшнего дня не могут заменить интересы охраны и рационального использования природы, поскольку природа — это не только опре­деленный «набор» различного вида ресурсов, но живая природа — это еще и основа жизни человека.

Не менее сложная ситуация сложилась в отноше­нии невозобновляемых природных ресурсов — по­лезных ископаемых, в том числе нефти, газа, железа, олова, цинка и пр.

Ежегодно человек изымает из недр земли не менее 100 млрд т различного рода минеральных и органи­ческих продуктов. Потребление минерального сырья возрастает в среднем на 5% в год, что означает его удвоение каждые 15 лет. На начало 1990-х годов из недр земли ежегодно в пересчете на каждого из нас изымалось до 20 т минерального сырья.

Таким образом необходимо полностью пересмотреть наше отношение к полезным ископаемым:

во-первых, при поисках новых залежей применяют­ся принципиально новые методы (например, космичес­кие съемки);

во-вторых, по возможности одни виды сырья заме­няются другими (вместо металла, например, иногда используется базальт);

в-третьих, предпринимаются серьезные усилия для максимальной экономии сырья в производстве;

и, наконец, все шире используется вторичное сырье.

Однако человек еще не может утверждать, что он научился рационально использовать богатства, данные ему природой. Так, по различным подсчетам, сегодня из общего количества добытых из недр земли веществ на народнохозяйственные нужды идет всего 20-30% , а остальные 70-80% выбрасываются в виде отходов.

3. Энергетическая проблема

В сельском хозяйстве с развитием механизации «гораздо меньшее число фермеров стали производить гораздо больше сельскохозяйственной продукции. Но машинам нуж­но горючее. Поэтому по мере развития механизации сельского хозяйства возрастал расход топлива (энер­гии) на каждую тонну производимой пищи. К насто­ящему времени для получения 1 т зерна, кроме чело­веческих рук и солнечной энергии, требуется баррель нефти (нефтяной баррель составляет 159 л), исполь­зуемой в виде горючего для сельхозтехники, а также для производства удобрений и пестицидов.