Между верхушкой общества и зависимыми людьми, находилась основная масса населения — свободные крестьяне-общинники, жившие территориальными общинами. Община, являлась верховным собственником земли, которая не входила ни в царское, ни в храмовое хозяйства.

Судебная власть в пределах общины с древнейших времен находилась в руках властей, «старейших и именитых», и храмовые суды все больше теряют свое значение. Появляются нормы процессуального права, которые требуют от судей не просто принимать показания свидетелей, скрепленных клятвой, а лично «исследовать дело». И те, и другие, могли быть богатыми или бедными, обладать или не обладать рабами и т. п., но в правовом отношении между ними проводилось, различие. [7,222]

Об экономическом неравенстве и об обнищании части полноправных общинников свидетельствует значительное развитие долгового рабства.

Патриархальный характер рабовладения, обусловил признание за рабами ряда личных и имущественных прав. Рабы дворца и ушкенумов, могли вступать в брак со свободными женщинами, и дети от такого брака считались свободными; они могли создавать свой дом и приобретать движимое имущество, половина которого после смерти раба переходила его жене для воспитания детей, а другая половина — господину раба (ст.ст. 175 — 176 законов Хаммурапи); рабыня, родившая детей от свободного человека, после его смерти получала вместе с детьми свободу, а если отец таких детей при жизни признал их своими, они имели право на наследование имущества отца наравне с его детьми, рожденными от официальной жены (ст.ст. 170 — 171). [1,30]

Государственный строй. По форме государственного устройства, древневавилонское государство являлось относительно централизованным государством, а по форме правления, древневосточной деспотией.

Власть вавилонских царей не была абсолютной. Им приходилось считаться с богатой торговой знатью, особенно в крупных городах, и делать им значительные уступки. Ряд исторических документов показывает, что три священных города — Вавилон, Ниппур и Сиппар — добились от царя льготных грамот, ограничивающих произвол царской власти при арестах, конфискации имущества и вербовке солдат. Характерно, что с этими льготными грамотами должны были считаться впоследствии ассирийские цари, завоеватели Вавилона. Царь был верховным руководителем и религиозного культа. Его власть переходила по наследству. Материальной основой царской власти являлось огромное царское хозяйство, в состав которого входили также и земли храмов. Осуществляя верховное руководство ирригационным хозяйством и ирригационными работами, царь выступал как «объединяющее единое начало», стоящее над всеми мелкими общинами, как высший собственник, или единственный собственник» всей земли в государстве. В силу этого обстоятельства, «часть прибавочного труда общины принадлежит более высокой общине, существующей, в конечном счете, в виде одного лица, и этот прибавочный продукт дает о себе знать как в виде дани, так и в совместных работах для прославления единого начала — отчасти действительного деспота, отчасти воображаемого племенного существа, бога».

Центром административного управления являлся царский дворец, и чиновники, ведавшие дворцовым хозяйством, одновременно являлись высшими должностными лицами государства. Они руководили ирригационными работами, финансовыми, военными и другими государственными делами. Высшим царским чиновником являлся управитель царского дворца, именуемый в литературе нубанда. Под его руководством находился огромный штат чиновников. В огромном царском хозяйстве был многочисленный штат различных надсмотрщиков, контролеров, кладовщиков, счетоводов и т. п.

Судебная система. Высшим судьей был царь, являвшийся высшей инстанцией для рассмотрения гражданских и уголовных дел. Он мог и сам рассматривать важнейшие дела, но чаще всего направлял их в нижестоящие судебные органы. Царь пользовался, правом помилования преступников.

Судебные функции находились также в руках «наместника» и «рабианума», которые председательствовали в судебных коллегиях. В первом случае коллегия состояла из чиновников, подчиненных «наместнику», а во втором — либо из членов общинного совета, либо

из общинного совета в полном составе в небольших общинах. В больших городах, судебные функции осуществляли специальные «царские судьи», подчинявшиеся непосредственно царю и действовавшие: в соответствии с его инструкциями.

Хаммурапи сохранил храмовые суды, однако их функции были: весьма ограниченными: они приводили стороны к клятве и засвидетельствовали ее. Предполагается, что они разбирали также дела, сторонами в которых являлись жрецы. [9,4]

Хаммурапи заимствовал ряд положений из известного нам законодательства более раннего периода (древнешумерийские законы, законы Эшнуны и т. п.). В законах Хаммурапи не было еще разбивки правовых предписаний на отдельные статьи. Но уже первый переводчик законов, французский ученый В. Шейл, для удобства пользования сборником расчленил текст на 282 статьи. В сборнике законов можно видеть известную группировку правовых норм. Так, ст.ст. 1 — 5 содержат положения процессуального характера, ст.ст. 6 — 126 посвящены регулированию имущественных отношений, ст.ст. 127 — 195 относятся к семейному и наследственному. праву, ст.ст. 196 — 214 предусматривают защиту личности, ст.ст. 215 — 282 регламентируют условия найма и ряд других отношений. Но такое деление условно, оно не фиксировано самим законодателем, а поэтому и сам сборник нельзя рассматривать как кодекс, характеризующийся систематическим и четким расположением правовых норм по отраслям права (гражданское, уголовное и т. д.) [3.29]

Уровень развития законодательной техники в древневавилонском обществе был еще сравнительно низким. В законах Хаммурапи много очевидных пробелов, а также казуистических положений, представляющих собой запись отдельных случаев из судебной практики. Так, например, ст. 17 предусматривала вознаграждение за поимку беглого раба в степи, умалчивая, таким образом, о случаях, когда раб схвачен в городе или в каком ни будь другом месте.[1,31]

За долгие годы успешного правления Хаммурапи сумел поочерёдно разгромить соседей-соперников, объединив под своей властью всю Месопотамию.

Заново на развалинах далёкого прошлого, правитель Вавилонии создал могущественное и процветающее централизованное государство. Речь идёт не о централизованной эффективной администрации на большой территории – это было в Двуречье со времён Саргона Аккадского. Суть в ином: вавилонское государство представляло собой ту сложную структуру, которая в дальнейшем была характерна (в многочисленных вариантах), для всех достаточно развитых обществ традиционного Востока, да и не только Востока.

В государстве Хаммурапи свойственные ранним структурам клановые и родственные связи уже были заметно оттеснены связями административно-территориальными, а вассально-иерархическая пирамида власти превратилась в централизованный бюрократический аппарат, эффективно действовавший через своих чиновников. Соответственно укрепился и институционализировался влиятельный и достаточно многочисленный слой специалистов-профессионалов, занятых в сфере управления и примыкающих к ней сферах обслуживания, - администраторы, воины, ремесленники, торговцы, слуги и др. Государство Хаммурапи обладало монополией силы, твёрдо опирались на фиксированный закон и связанные с ним формы принуждения. Выдвижения на передний план кодифицированного законодательства с достаточно строгой системой наказаний было связано с тем, что развитие частнособственнических отношений, товарно-денежных связей и особенно ростовщичества с его внушительными процентами (20- 30 % годовых) вело к быстрому разорению общинников и обогащению за их счёт частных собственников. [3,40]