Переход к более сложной модели взаимосвязи предусматривает сопоставление интересов производителей и потребителей в соответствии со спросом и предложением и определение условий их оптимального сочетания (рис.7).

Линии спроса и предложения на рисунке пересекаются в точке, которая отвечает значению количества товара k1 и цены Р1. При таком количестве этого товара и цене на него производители и потребители могут одновременно достичь поставленной цели. Потребитель оценивает для себя полезность нового товара равновеликой затратам на ее покупку, то есть ценой Р1 Для производителя максимальный доход, то есть сумма, которую фирма может получить от продажи дополнительного товара по цене р1, будет равен максимальным (предельным) издержкам на их производство. Такая оптимальная цена называется ценой равновесия. В марксистской политической экономии синонимичным понятием является цена производства, о чем более подробно речь пойдет далее.

Однако описанная ситуация с одним товаром означает достижение лишь частичного равновесия. Изменение затрат производства, или соотношение спроса и предложения на данный товар, обусловливает определенные изменения в ценах на другие товары. Если же в состоянии равновесия находится вся система цен, то на рынке устанавливается общее равновесие. Средством его достижения является равновесный метод (поиск экономической системой состояния равновесия, статики). Несмотря на то что цена равновесия устраивает и покупателя, и продавца, такое равновесие оказывает преимущественно негативное воздействие на динамизм экономической системы, поскольку товаропроизводители в значительной степени утрачивают стимулы к конкурентной борьбе, а значит, — стимулы к производству.

К особенностям ценообразования под влиянием неценовых факторов относится рост цены в условиях повышения спроса при неизменном предложении или сокращения предложения при неизменном спросе, и наоборот. Излишек предложения при установлении цены равновесия приводит к ее снижению, а его недостача (дефицит) — к повышению. В условиях дефицита возникает «черный рынок».

Стремясь увеличить свой доход, отдельный индивид или производитель в своем рациональном расчете неизбежно вынужден сопоставлять полезность и затраты. Он постоянно имеет дело с растущими затратами, уменьшающимися предельными доходами, полезностью, продуктом. При этом предельная полезность — это польза, которую получает индивид от потребления еще одного товара или услуги. Предельные доходы — это доходы предприятия от продажи дополнительной единицы товара. Предельный продукт — это дополнительная продукция, изготовленная еще одним дополнительным работником. Все эти показатели сопоставляются С предельными (или маргинальными) затратами, обусловленными дополнительными затратами или отказом от определенных благ. В результате фирма расширяет выпуск товаров до тех пор, пока предельные издержки не сравняются с ценой продукции, или производство дополнительной единицы продукции не будет обходиться ей дешевле, чем цена продажи. Взаимосвязь между дополнительными затратами ресурсов (капитала, земли, трудовых ресурсов) и увеличением объема производства выражается законом убывающей доходности.

Сущность закона убывающей доходности, по мнению западных ученых, состоит в том, что начиная с определенного момента, последовательное добавление единицы переменного ресурса (например, труда) к неизменному фиксированному ресурсу (например, капиталу или земле) дает дополнительный, или предельный продукт, который уменьшается в расчете на каждую последующую добавленную единицу переменного ресурса. Так, если количество работников, обслуживающих определенное машинное устройство, будет увеличиваться, то рост объемов производства будет замедляться по мере того, как все большее количество работников будет вовлекаться в производство. Этот закон действует, если каждый дополнительный работник на предприятии имеет одинаковый уровень образования, квалификации, трудовых навыков, умственных способностей и т. д. Таким образом, при наличии оптимального количества занятых на предприятии каждый дополнительный работник вносит меньший вклад в общий объем производства по сравнению со своим предшественником.

В целом, закон убывающей доходности действует при условии неизменности всех других факторов производства, однако такая ситуация нетипична, поэтому данный закон является односторонним, неполным. С точки зрения производительности труда действие закона убывающей доходности выражается в том, что средняя производительность труда будет расти до тех пор, пока величина продукта, произведенного дополнительным работником, превышает величину «среднего продукта», или среднюю производительность ранее занятых работников. Таким образом, темпы производительности труда могут расти, снижаться (падать) и достигать отрицательного значения предельной производительности.

Более совершенным вариантом закона убывающей доходности является закон снижающейся производительности факторов производства. Он выражает внутренне необходимые, устойчивые и существенные связи между расширенным использованием одного из факторов производства и меньшим увеличением прироста продукции, которое на определенном этапе начнет уменьшаться. В основе этого закона лежит теория снижающегося плодородия почвы, которая в 80-е гг. XIX в. американским экономистом Дж. Б. Кларком была распространена на труд и капитал. В интерпретации другого американского экономиста Т. Карвера, давшего научное обоснование закону снижающейся производительности факторов производства, сущность данного закона состоит в том, что в процессе использования труда, земли и капитала количество благ быстрее всего возрастает при условии оптимального и пропорционального использования всех факторов. Если один или два фактора возрастут при неизменности третьего, то количество продукции увеличится, но не в такой пропорции, в какой возросли факторы. В данной ситуации, по мнению П. Самуэльсона, физический объем предельного продукта начнет сокращаться. В условиях роста дополнительных затрат на труд с определенного времени, как он считает, вообще прекратится их влияние на прирост продукции.

Несмотря на наличие более совершенных вариантов закона убывающей доходности, при определенных условиях он также может использоваться. Так, согласно требованиям этого закона, для правильного принятия решения о рациональном выборе (сопоставлении полезности и затрат) необходимо, чтобы предельные издержки в каждом отдельном случае равнялись предельному доходу. Таким образом, инвестиции выгодны только до тех пор, пока предельная полезность, или предельный доход, превышает предельные расходы.

Следовательно, если рассмотреть с данных позиций рис. 7, в частности, точку пересечения прямых спроса и предложения, в которой потребители и производители достигают поставленной цели, то окажется, что в данной точке предельная полезность равна предельным затратам.