Денежная реформа сыграла огромную роль в экономическом росте России, ускорила развитие национальных производительных сил. В сво­их воспоминаниях С.Ю Витте высоко оценил ее результаты и технику осуществления. "Одной из самых крупнейших реформ, - писал он, -которую мне пришлось сделать ., была денежная реформа, окончательно упрочившая кредит России и поставившая Россию в финансовом отно­шении наряду с другими великими европейскими державами"30.

В результате подготовительных мер денежная реформа проводи­лась по фактически сложившемуся на рынке до ее начала соотноше­нию между казначейскими билетами и их золотым содержанием. По­этому она была осуществлена без замены денежных знаков, без пере­счета цен и обязательств. Происходивший при этом процесс перераспре­деления доходов между классами был не одномоментным, а длитель­ным процессом, что позволило Витте написать: "Я совершил реформу так, что население России совсем и не заметило ее, как будто бы ничего, собственно, не изменилось"31. Подобный механизм осуществления де­нежной реформы получил высокую оценку в России и за рубежом.

Важным условием успеха реформы явилось привлечение к работе над ней ведущих ученых и государственных деятелей страны. Комис­сия, созданная 6 октября 1895 г. "для разработки с юридической сторо­ны вопроса о том, какою монетою согласно действующим законоположениям, русское правительство обязано оплачивать государственные кре­дитные билеты", включала преимущественно людей науки. В ее состав входили бывший профессор Киевского университета П. Цитович, про­фессор Петербургского университета И. Кауфман, доктор уголовного права Н. Неклюдов, автор трудов по гражданскому праву А. Борови­ковский. Проект денежной реформы было поручено защищать полу­чившим специальное образование работникам Министерства финансов А. Гурьеву и В. Касперову. Принцип золотого монометаллизма в "Вест­нике финансов" официально защищал профессор Юрьевского универ­ситета А. Миклашевский. Запросы по поводу реформы делались как ученым (профессор В. Лебедев и профессор В. Лексис), так и банки­рам, представителям торговли и промышленности32.

Спорным является вопрос о привлечении в страну иностранно­го капитала и росте долговых обязательств России перед ее кредито­рами. Здесь, думается, надо различать два момента. С одной стороны, прямое воздействие денежной реформы на подъем российской эконо­мики и с другой - колоссальный прирост внешнего долга, направ­ленного на погашение последствий русско-японской войны (против­ником которой всегда был Витте). Кстати, как показали исследования, все неудачи денежных реформ в XIX в. были обусловлены войнами:

Отечественная война 1812 г., крымская кампания, война с Турцией.

Однако при Витте Россия хотя и увеличила свой долг, но умень­шила стоимость заимствования. Задолженность государства возро­сла с 4905 млн. до 6679 млн. руб. (на 1 января 1904 г.), то есть на 36%. Причем этому соответствовало увеличение государственного иму­щества (приобретение золотого фонда, железные дороги). Оплата же государственного долга потребовала в 1903 г. 292 млн. руб. против 261 млн. руб., то есть возросла всего на 12%. Средний процент по государственным долгам снизился с 4,35 в 1892 г. до 3,96 в 1902 г. Процент по билетам государственного казначейства был понижен до 3. Путем конверсии, выкупа, обмена за десятилетие (1892-1901 гг.) было достигнуто при увеличении годовой задолженности на 125 млн. руб. ежегодное сбережение на платеже процентов около 13,5 млн. руб. и на платеже капитала - более 18 млн. руб33.

Успех денежной реформы Витте во многом связан с его полити­кой стабилизации бюджетной системы России. С.Ю. Витте, исходя из основ своих экономических воззрений, поднялся над примитивной и вульгарной (хорошо знакомой и нам) трактовкой экономии бюджет­ных расходов как панацеи от всех бед. "Сдержанность имеет свои пределы, за которыми отклонение предъявляемых требований о рас­ширении расходов может оказать серьезными затруднениями нор­мальному развитию гражданской и экономической жизни страны". Бюрократической бережливости он противопоставлял финансовую политику, направленную на всемерное "содействие экономическим ус­пехам и развитию производительных сил страны. Такая политика может дать наилучшие результаты и в отношении финансового хозяйства, возвышаясь вместе с народным благосостоянием, платежной силой населения и умножая источники государственных доходов"34.

Осуществление денежной реформы в России в 1895-1897 гг. про­ходило в условиях острой полемики между ее сторонниками и против­никами, между теми, кто думал об обновлении страны и ее росте, и теми консервативными силами, которые хотели сохранить сложившуюся ситу­ацию. За денежную реформу выступали представители промышленнос­ти и торговли. Это было связано с тем, что вводимые меры по стабилиза­ции рубля и система покрытия банкнот совпадали с завершением фор­мирования российского национального рынка и зарождением финансо­вого капитала. Начался процесс сращивания промышленного и банков­ского капитала, что сближало интересы промышленников и банкиров.

Против денежной реформы выступало дворянство, а также ку­лачество. Ее осуществление "лишило дворянство дешевых денег, ко­торыми оно привыкло расплачиваться со своими рабочими, полу­чая цену своего хлеба за границей чистым европейским золотом"35. Этим и объясняется в конечном счете сопротивление реформе со стороны Государственного совета.

Подводя итоги рассмотрения плюсов и минусов денежной ре­формы 1895-1897 гг., можно согласиться с общей оценкой, высказанной в свое время Д. Лутохиным: "Охранение золотого обращения связано с возложением значительного бремени на государство, но, не говоря уже про необходимость этого бремени, благодетельные последствия оздо­ровления денежного обращения с лихвой покрывают эти затраты"36.

Развитие общественных производительных сил

В соответствии со своими теоретическими взглядами и пони­манием смысла государственной деятельности С.Ю. Витте на первое место всегда ставил подъем производительных сил России, ее вхожде­ние в число высокоразвитых стран. Решению именно этих задач он и посвятил свои знания, опыт, действуя с присущей ему энергией.

Особое внимание Витте уделял развитию, как принято гово­рить, тяжелой промышленности, заслужив репутацию "русского Кольбера"37. О результатах своей деятельности он мог доложить уже в 1897 г., представляя данные, собранные департаментом торговли и мануфактуры. По этим данным, обороты фабрик и заводов евро­пейской России быстро росли: в 1877 г. - 541 млн. руб., в 1887 г. -802, в 1892 г. - 1100, соответственно прирост производства составлял:

для 1878-1888 гг. 26%, для 1888-1892 гг. - 42% и для 1893-1896 гг. -162%38. В целом за годы деятельности Витте и до начала первой мировой войны Россия пережила стадию бурного промышленного роста, хотя и прерываемого кризисами.

Большие усилия Витте прилагал к развитию железнодорож­ного транспорта. При нем были сооружены Великий Сибирский путь и среднеазиатская железная дорога. Железнодорожное строи­тельство осуществлялось как казной, взявшей на себя преимуществен­но проведение линий стратегической важности (например, железная дорога Бологое-Седлецкая), так и частными компаниями. За 11 лет работы Витте протяженность железнодорожных магистралей воз­росла почти вдвое - с 29,4 тыс. до 54,2 тыс. верст. "Железнодорож­ное хозяйство в приданной ему Витте форме явилось могучим ору­дием экономического подъема России. Оно значительно усилило под­вижность населения, что, конечно, облегчало обрабатывающей про­мышленности приобретение дешевых рабочих рук, содействовало росту городов за счет деревни"39.