Дагестан является одним из богатых водными ресурсами регионов России и СНГ.

Разветвленная речная сеть, высокогорный сток, большие падения в сочетании с благоприятным рельефом и геологическими условиями определяют значительные потенциальные возможности Дагестана в получении гидроэлектроэнергии.

Реки Дагестана для исчисления потенциальных гидроэнергетических ресурсов подразделяются на три учетные категории: основные (крупные), малые и мельчайшие реки. Одним из критериев отнесения конкретной реки к той или иной категории служила степень ее топографической и гидрологической изученности.

В категорию основных отнесены наиболее крупные и хорошо изученные реки республики, как правило, длиной более 25 км. и площадью водосбора 100 км.2 и более каждая. ( см. Табл. 4.).

Общее количество основных рек - 100, из них -7 приходится на северный, 46 - на центральный, 29 - на предгорный, и 18 - на южный учетные районы. Гидроэнергетические ресурсы основных рек представляют наибольший интерес для практического использования. Именно на использовании этих ресурсов, в первую очередь, базируется развитие гидроэнергетики Дагестана. Реки данной категории наиболее хорошо изучены как в топографическом, так и гидрологическом отношении.

Как известно, для использования водных ресурсов большое значение имеет максимальная концентрация энергии в отдельных водотоках. В этом отношении приведенные ниже восемь рек представляют несомненный интерес.

Таблица 4.

Характеристика наиболее мощных рек.[1]

К категории малых рек относятся реки протяженностью 10-25 км. И плотностью водосбора менее 100 км.2 Общее количество их 185. (см. Табл. 5).

Таблица 5.

Малые реки.[2]

Как видим, малые горные реки, имея небольшой расход, но значительные падения, сосредотачивают в своем потоке большие запасы водной энергии, могущие быть утилизованы на гидроэлектростанциях небольшой мощности.

Следует отметить также, что малые реки играют немаловажную роль в экономике сельского хозяйства районов республики, как источник водоснабжения населенных пунктов и летних пастбищ, орошения террасного садоводства и т.д.

К категории мельчайших рек отнесены водотоки протяженностью от 0,4 до 10 км, которые являются основой питания водой основных и малых рек республики. Общее количество мельчайших рек достигает 5970 и суммарная длина - 11704,5 км. Площадь водосбора их колеблется от 2,9 до 7,8 км.2 Каждая из них сосредотачивает в своем потоке небольшие энергетические ресурсы. Потребность в использовании ресурсов этих рек может наступить лишь в отдаленном будущем.