Конституция Российской Федерации устанавливает рамки полно­мочий для каждого вида федеральных органов, за пределы которых они не вправе выходить, а также характер их взаимоотношений с органами власти субъектов Федерации (ст. 76, 78 Конституции РФ).

Реализуя принцип разделения властей по вертикали, свойственный сегодня практически всем демократическим государствам, и признавая при этом в достаточно широком масштабе право на самостоятельность субъектов Федерации, Российская Федерация тем самым не только значительно увеличивает круг реальных носителей власти, но и уста­навливает разграничение их полномочий, т.е. создает систему, в кото­рой каждый орган осуществляет государственные полномочия по стро­го определенному кругу вопросов и которая в своей совокупности реа­лизует государственную власть в целом.

Вместе с тем разграничение компетенции между органами власти Федерации и ее субъектов базируется на добровольном признании субъектами Федерации приоритета задач и целей Федерации, а следо­вательно, на ограничении субъектов в их правах.

Важным конституционным принципом федеративного устройства России является равноправие и самоопределение народов в Россий­ской Федерации.

В Российской Федерации все народы пользуются одинаковыми пра­вами. Равноправие народов означает равенство их прав во всех вопросах государственного строительства, в развитии культуры и других облас­тях.

Право народов на самоопределение может осуществляться в самых различных формах. Согласно Декларации «О принципах международ­ного права, касающихся дружественных отношении и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН», принятой Гене­ральной Ассамблеей ООН 24 ноября 1970 г., такими формами являют­ся: создание суверенного независимого государства; свободное присо­единение к независимому государству или объединение с ним; установление любого другого политического статуса. Однако выбор ими одной из этих форм самоопределения не может вести к разрушению государ­ственного единства и ущемлению прав человека. В Декларации подчер­кивается недопустимость использования ссылок на самоопределение для подрыва государственного и национального единства. В ней указы­вается, что ничто в самоопределении народов «не должно толковаться как санкционирующее или поощряющее любые действия, которые вели бы к расчленению или к частичному или полному нарушению террито­риальной целостности или политического единства суверенных и неза­висимых государств, действующих с соблюдением принципа равнопра­вия и самоопределения народов, как этот принцип изложен выше, и вследствие этого имеющих правительства, представляющие весь народ, принадлежащий к данной территории без различий расы, вероиспове­дания или цвета кожи. Каждое государство должно воздерживаться от любых действий, направленных на частичное или полное нарушение национального единства и территориальной целостности любого дру­гого государства или страны».

Аналогичные положения содержатся и в ряде других международ­но-правовых актов (например, в Хельсинкском Заключительном акте 1975 г., Итоговом документе Венской встречи 1989 г., в материалах Конференции по человеческому измерению СБСЕ 1990 г. и др.).

В конституции РФ закреплен еще один важней­ший принцип федеративного устройства России — равноправие субъ­ектов Российской Федерации в их взаимоотношениях с федеральными органами государственной власти. Это равноправие означает, что все субъекты Российской Федерации обладают одинаковыми правами в своих взаимоотношениях с федеральными органами государственной власти. Именно в этом смысле все субъекты, находящиеся в составе Российской Федерации, являются равноправными. Однако это равно­правие, разумеется, не означает, что все субъекты Российской Федера­ции имеют одинаковые права. Об этом свидетельствует уже сам факт их деления на виды. Кроме того, разграничение компетенции между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти ее субъектов осуществляется не только Кон­ституцией, но и договорами, большинство из которых носят индивиду­альный характер, т.е. заключаются между федеральными органами го­сударственной власти и органами государственной власти отдельных субъектов Федерации, также существует большая разница в дотациях и субвенциях из федерального бюджета (допускается двадцатикратный и даже тридцатикратный разрыв). Поэтому субъекту Федерации могут быть деле­гированы определенные права по осуществлению части федеральной компетенции, которыми могут не располагать другие субъекты Феде­рации.

Кроме выше описанного России присущи и другие признаки федерализма, которые также имеются у других стран. Это и единое гражданство, и единый государственный язык (эта норма конституции – ч. 1 ст. 68 – очень важна для государства, в котором проживают лица более ста национальностей. И это не искусственное навязывание, поскольку 85 % населения составляют русские, а подавляющее большинство лиц других национальностей считают русский язык своим родным языком), и единая денежная единица, и т.д. В системе, структуре и процедурах деятельности органов законодательной, исполнительной, и судебной власти также отражена федеративная природа России (так, например, в Совет Федерации входят по два представителя от каждого субъекта Федерации).

Конституция 1993г. продолжила процесс совершенствования федеративных отношений. Она закрепляет положение, которое позволяет преодолеть крайние подходы к государственному устройству, которые культивируются определенными политическими силами: сепаратизм республик, т.е. их выход из состава РФ (свежий пример с Чеченской республикой), с одной стороны, и возврат к унитарной структуре регионов с другой.

Поскольку любое федеративное государство состоит из частей и образуется этими частями, для него чрезвычайно важно достичь гармонии в отношениях частей и целого. Федерацию всегда подстерегают две противоположные опасности скатиться к унитаризму и распасться на независимые государства. Каждая из этих опасностей, всегда имеющих какую-то объективную основу, эксплуатируется соответствующими политическими силами, согласование интересов которых возможно только в четких правовых установлениях как в отношении самой федерации, так и ее субъектов. Эту задачу и решает конституция, закрепляющая статус (правовое положение) федерации и ее субъектов, т.е. основы их взаимоотношений между собой.

Перспективы совершенствования российского федерализма сформулированы в Концепции государственной национальной политики РФ, утвержденной Указом Президента РФ от 15.06.96 г. Оптимизация федеративных отношений, - говорится в этом документе, - не преследует цель «губернизации» республик или, наоборот, «республиканизации» краев и областей. Своеобразие российского федерализма состоит в сочетании территориального и национального начал. Концепция в центр государственной политики ставит повышение самостоятельности субъектов Федерации, развитие национально-культурной автономии народов России и многие другие меры по укреплению федеративных отношений.