Кроме вышеперечисленных услуг, сеть Internet предоставляет также следующие специфические услуги.

Webster - сетевая версия толкового словаря английского языка.

Факс-сервис - дает возможность пользователю отправлять сообщения по факсимильной связи, пользуясь факс-сервером сети.

Электронный переводчик - производит перевод присланного на него текста с одного языка на другой. Обращение к электронным переводчикам происходит посредством электронной почты.

Шлюзы - дают возможность абоненту отправлять сообщения в сети, не работающие с протоколами TCP/IP (FidoNet, Goldnet, AT50).

Глава 6. Развитие Internet в наши дни

Краткая статистика

В 1995 году число полноценно подключённых к Сети компьютеров составило около 7 миллионов и продолжает стремительно расти. По тем же оценкам, в начале следующего века Сеть может стать столь же доступна, как телефон или телевидение сегодня.

По данным начала 1999 года, Internet состоит из более чем 12 тысяч объединенных между собой сетей. На сегодняшний день в мире существует более 200 миллионов ком­пьютеров и бо­лее 75 % из них объединены в различные информационно-вычислительные сети - от малых локальных сетей в офисах, до глобальных сетей типа Internet.

Сегодня Internet имеет около 15 миллионов абонентов в более чем 150 странах мира. Ежемесячно размер сети увеличивается на 7-10%. Internet образует как бы ядро, обеспечивающее связь различных информационных сетей, принадлежащих различным учреждениям во всем мире, одна с другой.

VRML – виртуальная реальность в Internet

Весной 1994 года на первой всемирной конференции по World Wide Web, проводившейся в Женеве, Тим Бернес-Ли (Tim Berners-Lee) и Дэйв Рэггет (Dave Raggett) показали нечто, названное Birds-of-a-Feather (BOF), что достойно открыло дискуссию на тему интерфейса виртуальной реальности WWW.

Надо сказать, зрителям эта демонстрация понравилась, было отмечено, что пора бы заняться виртуальной реальностью в "Интернете" вплотную. После окончания конференции был создан, скажем так, специальный сервер (хотя это и не совсем точно), где велось обсуждение будущего стандарта.

При разработке этого языка сразу было решено, что он не будет простым расширением HTML (Hyper Text Markup Language), поскольку, по мнению разработчиков, HTML был создан для работы с текстом, а не с графикой. Кроме того, еще на стадии подготовки проекта было решено, что первая версия языка не будет поддерживать интерактивное поведение, так как это вызовет очень большую нагрузку на сеть. Среди требований, предъявленных к разработчикам, были также: независимость от

платформы, расширяемость, возможность работы в сетях с низкой пропускной способностью.

Поначалу VRML, по аналогии с HTML, назывался Virtual Reality Markup Language. Слово Markup было заменено на Modeting значительно позже, для отражения графического характера VRML.

Попробую все же дать определение этому языку. Итак, Virtual Reality Modeling Language - это язык для описания многомерных интерактивных моделей, виртуальных

миров, создаваемых в "Интернете" с использованием WWW. Все аспекты доступа и взаимодействия с этими виртуальными мирами могут быть описаны при помощи VRML. Сейчас, благодаря усилиям разработчиков, VRML становится стандартом интерактив-

ного моделирования в WWW.

Пока VRML позволяет создавать виртуальные миры лишь с ограниченным интерактивным управлением. Они могут содержать объекты, которые, в свою очередь, могут заключать в себе гипертекстовые ссылки на другие миры, документы в формате HTML, а также любые объекты, представленные в стандарте MIME. Этот язык дает возможность описания трехмерных сцен, создавая при этом гипертекстовые связи, - иначе говоря, это аналог HTML, но в трех измерениях.

По мнению разработчиков, VRML постепенно придет на смену HTML.

Так что все-таки представляет из себя VRML? Говоря образно, VRML дает возможность объектам самим рисовать себя. Теоретически объекты могут включать в себя все, что угодно - трехмерную и обычную графику, MID-файлы, текст и т.д. Эти объекты получили название ноды (nodes).

Нода имеет следующие характеристики:

1) тип объекта: йода может быть кубом, сферой, текстовой картой, преобразованием и т.д.

2) параметры, отличающие ее от ноды того же типа: например, каждая сферическая

нода должна иметь свой радиус; эти параметры называются полями (fields). Каждая нода имеет 0 или больше полей

3) любая нода имеет свое имя, однако это имя не уникально.

VRML - язык объектно-ориентированный, и в нем, как и в любом подобном языке,

есть наследование объектов.

Сейчас активно обсуждается новая версия VRML, в которой больше внимания уделено интерактивности. В данный момент на рассмотрение выставлен формат, предложенный фирмой BE. Поэтому он так и называется - BEF (BE Format). В основу разработки заложена интересная идея - включить описание возможного поведения объектов непосредственно в данные. BEF является расширением, а не модификацией VRML 1.0, поэтому любой объект, описанный нa VRML I.0, является допустимым , просто не имеющим поведенческой реакции. BEF поддерживает определение поведения различных объектов. С помощью этого языка можно моделировать поведение различных физических систем, определять взаимодействие с пользователем, а также многое другое.

Так же на W3C дискуссируют на тему – как лучше построить виртуальную реальность в WWW: посредством VRML, с помощью расширений PostScript, или же следует создать принципиально новую VR-платформу «с нуля».

Уже не раз высказывалось мнение, что основными двигателями в развитии компьютерной техники являются военные разработки и игры. Как обстоят дела с виртуальной реальностью в Internet у военных не известно, а вот игры такие появились. Фирма World Inc. представила свою версию VRML - VRML+. Отличие этого языка от ранее описанных заключается в том, что с его помощью создаются много-пользовательские виртуальные миры. То есть теперь вы не просто перемещаетесь по виртуальному миру, но и общаетесь с другими людьми. Ныне существует несколько подобных игр.

Объединение локальных сетей / Intranet

Современные сетевые технологии способствовали новой технической революции. В США созданию единой сети компьютеров придают такое же значение, что и строитель­ству скоростных автомагистралей в шестидесятые годы. Поэтому компьютерную сеть называют "информационной супермагистралью". Подчеркивая выгоду, которую прине­сет сеть всем пользователям, в компании Microsoft говорят об информации "на кончиках пальцев".

Локальная сеть (сеть, расположенная на сравнительно небольшой территории (LAN, Local Area Network)) может являться частью глобальной сети, которые получают все боль­шее признание во всем мире. Развитие средств массовой информации и коммуникаций способствует объединению людей, живущих на разных континентах, согласно их интере­сам. В настоящее время промышленно-развитые страны уделяют большое внимание созданию единой информационной среды. Создание информационной супермагистрали облегчит в будущем общение людей, имеющих общие интересы, но находящихся в раз­ных уголках земного шара. Прообразом такой супермагистрали может служить Internet, предоставляющая услуги миллионам пользователей во всем мире.