И вот наконец мы подходим к изюминке нашего исследования… Да-да, вы не ошибаетесь – уже через 2-3 месяца на прилавках появятся первые образцы этой вожделенной мечты меломанов всего мира! Кстати, история с MP3-плеерами – едва ли не первый случай перехода технологий из компьютерного мира на рынок бытовых устройств. Обычно, происходило наоборот – большинство "примочек" к современному ПК эволюционировали от "бытовых" электронных технологий.

Конечно, это могло бы случиться и раньше, ведь модернизация существующих CD-проигрывателей до CD/MP3 – не шибко сложная задача: как минимум год назад сразу несколько фирм начали производство чипов аппаратного MP3-декодирования, и стоят эти "камешки" весьма недорого. Но крупные фирмы-производители электроники, памятуя скандал вокруг Diamond Rio, не рисковали вступать на "минное поле" MP3-электроники – тяжбы со звукозаписывающими фирмами были неминуемы. А если вспомнить, что многие "электронные гиганты" (например, Sony) имеют свои интересы в традиционной сфере звукозаписи и дискового бизнеса…Как бы то ни было, за дело взялись мелкие фирмы – юркие, нахрапистые и абсолютно лишенные комплексов.

D’Music SM-200C

"Первой ласточкой" и образцом для всех MP3-проигрывателей второго поколения стал плеер D’Music SM-200C от компании Pine (http://www.pineusa.com). Этот агрегат стоимостью около 300 долларов способен читать информацию со стандартных "заводских" компакт-дисков стандарта AudioCD и MP3, а также "самодельных" дисков CD-R и CD-RW объемом до 700 Мб (80 минут в формате AudioCD и 12 часов музыки в формате MP3 128 Кб/с). Правда, места D’Music занимает несколько больше, чем привычные нам "блины"-дискмэны (138х130х31 мм), да и энергии кушает немало (для полноценного функционирования аппарату необходимы аж 4 "пальчиковых" батарейки вместо привычных двух. Остальные "довески" к D’Music достаточно традиционны – 10-секундный буфер памяти "антишок", эквалайзер с 5 предустановками (Flat, Pop, Classic, Jazz and Ex-Bass), опционально – пульт ДУ. Выглядит же плеер весьма стильно и внушительно – кстати, выпускается D’Music в двух исполнениях "мужском" (голубой цвет корпуса), и "женском" (розовый).

Как и положено MP3/CD–проигрывателю, D’Music может работать с дисками, содержащими MP3-файлы и плейлисты M3U в подкаталогах (по крайней мере, так заявляет производитель), а также MP3-тэги (текстовую информацию об исполнителе, жанре и названии композиции и диска). Навигация по MP3-диску осуществляется с помощью специальных кнопок и крохотного жидкокристаллического экранчика. По фотографии трудно определить, сколько строк он содержит (на первый взгляд площадь экрана не превышает стандартный вариант CD-плеера), однако ясно, что для корректного отображения названия композиций и уж тем более структуры диска его явно недостаточно. Отсюда – мораль: работать с MP3-диском с помощью D’Music можно будет только вслепую…

Не совсем ясно, поддерживает ли D’Music весь диапазон "музыкальных" MP3-битрейтов (от 112 до 256 Кб/с), а также столь модный нынче "динамически изменяющийся" битрейт VBR. Думается, что разработчики плеера должны были изначально заложить все эти возможности в свое детище – иначе его ценность как коммерческого продукта резко падает. Хотя в последнее время в Интернет-конференциях, посвященных MP3, и поговаривают, что звукозаписывающие компании намерены "опустить" потолок поддерживаемых битрейтов в портативных MP3/CD-проигрывателях до традиционных 128 Кб/с. То есть вывести тем самым из под "удара" традиционные AudioCD, принеся в жертву и без того отжившие свое кассетники. Дай Бог, чтобы их задумка не прошла… Но в любом случае, прежде, чем покупать MP3-плеер, обратите внимание на поддерживаемые им стандарты битрейтов!

MAMBO-X P300

Персона номер два в нашем рейтинге – плеер MAMBO-X P300 (http://www.mambox.com/p300.htm), который по большинству показателей ничуть не уступает D’Music. Основные характеристики плеера, помимо уже заявленных стандартных: Буфер антишока – 45 секунд (против 10 у продукта Pine) Размеры – 5,5" x 5" x 1" (1 дюйм – 2,5 см) Уменьшенный вес – 256 гр. Инфракрасный пульт дистанционного управления Поддержка Superior Ultra Bass Processing (SUB)EQ/Bass/TrebleПитание – 2 пальчиковых батарейки (до 14 часов работы)

Как видим, преимуществ у MAMBO-X немало – компактность, легкость, меньшие требования к питанию… Что лучше – фиксированные установки эквалайзера у D’Music или раздельный контроль высоких и низких частот у MAMBO-X – каждый пусть решает самостоятельно. Дизайн у MAMBO-X, не спорю, менее изыскан, чем у плеера от Pine, а вот дисплей чуть больше… Кстати, уже заявлено, что имя певца и название композиции Mambo-X будет через этот самый дисплей докладывать - значит, и с ID3-тэгами плеер будет работать нормально.

Но самое главное - авторы MamboX недвусмысленно и категорически заявили о поддержке ВСЕХ существующих битрейтов и модификаций стандарта MP3. То есть работать с VBR и битрейтами вплоть до 320 MamboX однозначно будет! Прояснена и ситуация с подкаталогами на диске - MamboX поддерживает до 16 папок. А больше и вряд ли понадобиться .

Что же касается воспроизведения обычных AudioCD (а заодно - и CDR вкупе с CDRW). Отрадно, что стандартная "музыкальная" часть Mambo-X сделана на весьма достойном уровне, с использованием "начинки" от Philips. Не последнего игрока на рынке дискмэнов. Правда, обещания обещаниями, а как оно будет на самом деле . Тестовых образцов плеера пока что нет. Остается опасность и того, что "раскрутив" Mambo-X, производители поспешат перейти на более дешевый механизм и ЦАП - хотя очень хочется надеяться, что этого не случится.

Я намеренно приберег под конец самый важный для нас фактор – стоимость. Цена, пожалуй, главный козырь Mambo-X – она составляет всего 199 долларов, что на целую сотню "зеленых" меньше, чем у продукта от Pine! По этой цене заказы на Mambo-X (пока - предварительные) принимает виртуальный магазин Direct411.com

Возможность приобрести Mambo-X предоставлена и россиянам: в Интернет-магазине портативной аудиотехники Porta.ru (http://www.porta.ru) можно оставить предварительный заказ на вожделенную железяку. Ну а цена за плеер для первых заказчиков составит 225 долларов.

SHINCO SVD-951

Третий и последний пока что конкрусант на звание "лучшего из первых" - комбинированный плеер SHINCO SVD-951 от тайваньской фирмы Shinko

Тут должна последовать долгая минута молчания…. Ибо плеер от Shinko настолько разительно отличается от своих "коллег", по всем возможным параметрам, что даже не знаешь, за что взяться…

Начнем с того, что плеер этот умеет, помимо банальных звуковых дисков в стандартном и MP3 формате, воспроизводить еще и видеодиски: изображение выводится на 4-дюймовый цветной жидкокристаллический экран. Отсюда – резкое облегчение навигации – экран такого размера, помимо своей прямой обязанности, может служить великолепным меню, на котором подробно будет отражена вся структура вашего MP3-диска, со всеми его подкаталогами и названиями.