Первоначально разработанная как сетевая ОС для теперь уже устаревшей ЛВС S-Net фирмы Novell, NetWare быстро освоила процессоры 80х86. В 1985 году фирма Novell выпустила сетевую ОС, названную Advanced NetWare 1.0 (версия 1.2 появилась чуть позже в том же году), которая являлась первой ОС, использующей преимущества защищенного режима процессора 80286.

OC Advanced NetWare 2.0

Версия 2.0 ОС Advanced NetWare была выпущена в 1986 году и предоставляла ЛВС улучшенные функциональные характеристики, лучшую производительность и возможности для организации межсетевого обмена. Одной из выдающихся особенностей ОС NetWare 2.0 была способность соединять до четырех различных сетей с одним файловым сервером.

Операционные системы NetWare 2.1x, SFT NetWare и NetWare 386

В 1987 году фирма Novell переработала NetWare еще раз для повышения отказоустойчивости и сохранности данных в новом своем продукте SFT NetWare. Такие средства, как FCONSOLE, позволяющие администратору дистанционно управлять файловым сервером с рабочей станции, улучшенная система защиты данных и новая система учета ресурсов, предоставили менеджерам сети лучшие возможности для управления ЛВС.

Для выхода на рынок малых ЛВС, где цена является определяющей, фирма Novell создала версии ОС NetWare на 5 и 10 пользователей, которые назывались NetWare ELS I и ELS II.

Версия 2.15 NetWare и NetWare для Macintosh дебютировали в 1988 году. Создание средств для подключения компьютеров Маc сети было важным шагом для NetWare, но покупатели жаловались на сложность NetWare, достигшей к этому времени "новых высот". Больше всего жалоб было связано с утилитой COMPSURF, автоматически запускаемой в процессе инсталляции. COMPSURF- это программа, предназначенная для диагностики поверхности жесткого диска с целью обнаружения физических дефектов. Пользователи жаловались, что для тестирования одного накопителя на жестком диске ей требовался целый день или даже два. В дополнение к тому, что процесс инсталляции занимал много времени, он еще требовал существенного опыта для правильного его выполнения.

32-разрядная сетевая ОС NetWare 386 была выпущена в сентябре 1989 года. Сконцентрировавшись на целостности и сохранности данных, фирма Novell также значительно улучшила систему защиты данных, производительность и гибкость ОС NetWare в продукте, получившем название NetWare 386.

В 1991 году фирма Novell выпустила версии ОС NetWare 2.2 и 3.11. В 1993 году улучшенная версия 3.11 была названа версией 3.12. В том же 1993 году фирма Novell выпустила версию 4.0 ОС NetWare. В настоящее время эти сетевые ОС на базе сервера являются главными среди продукции фирмы Novell.

OC NetWare 2.2

В версии 2.2 NetWare фирма Novell собрала все лучшее из ранних версий NetWare для процессора 80286 (версия 2.15, SFT Advanced NetWare, ELS I ELS II). Цена ОС NetWare 2.2 так же, как и версии 3.12, зависит от числа пользователей. Версия 2.2 очень похожа на ОС SFT Advanced NetWare. Все варианты версии 2.2 имеют одинаковые возможности, например, ЛВС на 5 рабочих станций имеет такой же уровень отказоустойчивости (SFT), как и ЛВС на 100 рабочих станций. Версия 2,2 выпускается на 5,10,50 или 100 пользователей. Цена меняется от 895 долларов для 5 пользователей до 5495 долларов для 100 пользователей. Сравнение характеристик ОС NetWare версий 2.2 и 3.12 проводится в таблице 7.1. Процесс инсталляции для NetWare 2.2 почти столь же прост, как и для 3.12. Фирма Novell учла жалобы покупателей и упростила его настолько, что в стандартном режиме нужно ответить только на 3 вопроса о файловом сервере и вашей ЛВС, подождать непродолжительное время, пока отработает программа ZTEST и вставить в дисковод несколько дискет. "Долгоиграющая" программа COMPSURF также осталась, но теперь уже в качестве варианта по желанию пользователя.

ОС NetWare версии 2.2 имеет поддержку VAP (Value Added Processes) -отдельных программных модулей, стыкуемых с ОС NetWare и позволяющих файловому серверу выполнять некоторые дополнительные функции, Хорошим примером использования VAP является фирменный метод доступа к файлам BTRIEVE. Вместо перенаправления на файл-сервер запроса к DOS для считывания очередной порции файла прикладная программа на рабочей станции передает программе BTRIEVE на сервере ключ нужной ей записи. A BTRIEVE осуществляет поиск записи на файловом сервере и посылает ее прикладной программе.

OC NetWare 3.12

ОС NetWare 3.12 использует преимущества процессоров 80386, 80486 или Pentium. Она предоставляет расширенные возможности: доступ к памяти до 4Г для кэширования, присоединение к одному серверу до 250 пользователей, объем дисковой памяти до 32 терабайт, максимальный размер файла до 4Г, один файл может располагаться на нескольких накопителях. До 100000 файлов могут быть открыты одно­временно. ОС NetWare 3.12 включает возможности по отказоустойчивости SFT NetWare и имеет улучшенную систему защиты данных. Также новой является концепция NLM (NetWare Loadable Module - Загружаемые модули NetWare) программных модулей, загружаемых (выгружаемых) в файловый сервер в процессе работы. При этом NLM гораздо легче использовать, чем VAP.

NetWare 3.12 не является такой хорошей основой для приложений типа клиент/сервер, как операционные системы LAN Manager и LAN Server. Однако фирма Novell предоставляет ряд средств для программистов, разрабатывающих такие приложения. Фирма Novell также предлагает разработчикам средства для создания прикладных программ, предназначенных для размещения как на файловом сервере, так и на рабочей станции-клиенте, включая NLM с защитой памяти и различные транспортные протоколы, довольно легко программируемые.

Для помощи программистам в управлении новой средой фирма Novell предлагает набор программ для профессиональных разработчиков Professional Developer's Program. Эти программные средства включают: компилятор Си, компоновщик программ, символический отладчик, библиотеки сетевых программ и продукт NetWare RPC. RPC - это сокращенное обозначение для Mote Procedure Code (Концепция распределенной обработки информации), где различные части какой-нибудь программы или процесса могут выполняться на различных типах компьютеров в сети.

Версия 3.12 ОС NetWare воплотила обещание фирмы Novell поддерживать рабочие станции под управлением различных ОС. В сервере могут храниться файлы для рабочих станций с операционными системами DOS, Macintosh, OS/2 и UNIX. Для этого на сервере, управляемом .ОС Net Ware 3.12 предусмотрены специальные атрибуты для имен файлов. Для каждого хранящегося на сервере файла, кроме имени в DOS-стиле, в области атрибутов имени содержится информация (две области по 128 байт) о том, какой ОС этот файл принадлежит. Например, файл, созданный на рабочей станции под управлением OS/2, сохраняет здесь свои расширенные атрибуты (длинное имя, дату создания и т. п.). Файл Macintosh содержит в этих областях свое длинное имя и информацию для Mac Finder. Работа с этими атрибутами имен осуществляется дополнительными серверными модулями (NLM). Таким образом, файлы, созданные пользователями Мас, могут быть доступны пользователям DOS и наоборот.