НТР внесла изменения в структуру рабочей силы. В традиционных отраслях добывающей промышленности, а также на транспорте происходило сокращение занятости, в то время как в наиболее передовых наукоемких произ­водствах, в сфере обслуживания, контроля и учета, а так­же в государственном секторе увеличение численности ра­бочей силы шло быстрыми темпами. США стали первой капиталистической страной, в которой число рабочих неп­роизводственной сферы превысило количество занятых непосредственно физическим трудом. Удельный вес спе­циалистов высшей и средней квалификации экономически активного населения США за 1950—1960 гг. вырос с 7,5 До 11 %, а доля рабочих физического труда сократилась с 39 до 36 %.

Воздействие НТР на социально-экономическое разви­тие страны было противоречивым. С одной стороны, она создала новые возможности для ускоренного развития производства, повышения уровня и качества жизни, а с другой - порождала новые проблемы, с которыми дол­жно было считаться государство при проведении экономи­ческой политики. К таким проблемам относились:

быстрое, часто неконтролируемое внедрение техноло­гических новшеств, сопровождавшееся хищнической эк­сплуатацией природных ресурсов, что губительно сказы­валось на окружающей среде;

рост безработицы, вызванный изменениями в структу­ре производства и, как следствие, новыми требованиями к уровню квалификации рабочей силы;

разрыв между предложением товаров и услуг и плате­жеспособным спросом населения;

снижение темпов экономического роста на фоне уси­лившейся конкуренции со стороны европейских госу­дарств, взявших курс на интеграцию.

Порожденные НТР проблемы требовали расширения функций и изменения роли буржуазного государства в плане определения новых приоритетов в стратегии управ­ления экономикой. Эти новые задачи государства нашли отражение в программе "новых рубежей", предложенной демократической администрацией Дж. Кеннеди в начале 60-х гг.

В основу социально-экономической программы прави­тельства Кеннеди была положена идея стимулирования темпов экономического роста. Предполагалось, что для обеспечения полной занятости, на уровне 4 % рабочей си­лы, рост ВНП США должен составлять не менее 5 % в год.

Важнейшие принципы "новых рубежей" были разрабо­таны группой неолиберальных экономистов во главе с профессором Миннесотского университета У.Геллером, назначенным председателем Совета экономических кон­сультантов. Главным стержнем программы должен был стать "последовательный курс на поддержание равнове­сия между предложением товаров и услуг и совокупным спросом с целью обеспечения непрерывного сбалансиро­ванного экономического роста при высоком уровне заня­тости и необходимой стабильности цен".

Однако среди экономических советников президента не было единого мнения о том, какими методами следовало добиваться поставленной цели. Выделились два направления в подходе к решению этой задачи. Представители пер­вого из них считали, что для повышения деловой актив­ности и достижения нормального соотношения между спросом и предложением нужно увеличить государствен­ные расходы, в том числе и на социальные нужды. Сторон­ники второго подхода полагали, что важнейшим сред­ством ликвидации диспропорции между спросом и предло­жением является сокращение налогов, в первую очередь на доходы корпораций. И те, и другие были сторонниками кейнсианской идеи дефицитного финансирования, кото­рая вошла в практику в годы "нового курса".

В 1961 — 1962 гг. правительству Кеннеди удалось про­вести через Конгресс ряд важных мер в социальной облас­ти, предусмотренных в программе "новых рубежей". Так, минимум почасовой заработной платы, составлявший в 1955 г. 1 дол., увеличивался до 1,25 дол. Были выделены ассигнования на помощь районам хронической депрессии и фермерам, продлена на три месяца выплата пособий по безработице. В марте 1962 г. был принят закон, впервые в истории страны ставивший перед государством задачу подготовки и обучения рабочей силы.

В арсенале средств государственного регулирования ад­министрация широко использовала рычаги бюджетной, на­логовой и кредитно-денежной политики. В 1962 г. был сок­ращен срок амортизации основного капитала для всех кор­пораций и введена налоговая скидка на капиталовложения. Эти меры позволили существенно увеличить рост инвести­ций. Увеличились государственные ассигнования на НИ-ОКР, особенно в военной области. Чтобы не допустить рез­кого увеличения инфляции, администрация Кеннеди впер­вые в мирное время пошла на введение косвенного контроля над ценами и заработной платой в виде так называемых "ориентиров" для предпринимателей и профсоюзов. Они предполагали ограничение роста заработной платы и цен уровнем достигнутого прироста производительности труда.

Начало президентства Кеннеди совпало с фазой цикли­ческого подъема в экономике. Однако уже к весне 1962 г. ситуация осложнилась: темпы роста замедлились, уровень безработицы замер на отметке 5,5 %, уменьшился объем капиталовложений. В мае этого же года произошло самое сильное с 1929 г. падение акций на бирже. Отчасти это бы­ло вызвано недовольством верхушки крупного капитала политикой "ориентиров" в области цен. Кульминацией этого недовольства стало столкновение администрации со сталелитейными компаниями во главе с "Юнайтед Стейтс стил корпорейшн", которые демонстративно заявляли о намерении резко повысить цены на сталь, несмотря на сня­тие профсоюзом сталелитейщиков своих требований о по­вышении заработной платы. Угроза стачечной борьбы и усиления инфляции заставила президента вмешаться в конфликт. Использовав все рычаги власти, он вынудил "Стальной трест" отказаться от повышения цен. Однако конфликт Белого дома с корпорациями сталелитейной промышленности резко обострил отношения между прави тельством Кеннеди и верхушкой бизнеса. В конечном счете президент вынужден был пойти на некоторую переориен­тацию своей политики в угоду крупному бизнесу.

В 1963 г. были снижены налоги на прибыль корпора­ций с 52 до 47 % и ставки подоходного налога с граждан на общую сумму около 14 млрд дол. Объем расходов государ­ства на социальные нужды в 1963—1964 гг. был заморо­жен на уровне 1962 г. Это беспрецедентное в условиях циклического подъема сокращение налогов явилось пер­вой в истории США мерой стимулирования экономическо­го роста средствами налоговой политики. Гибкая в целом политика "новых рубежей" дала положительные результа­ты. Индекс промышленного производства в 1964 г. на 20 % превысил уровень 1961 г.

В условиях благоприятной экономической конъюнктуры президент Л.Джонсон, сменивший трагически погибшего в ноябре 1963 г. Дж. Кеннеди, приступил к осуществлению социальных реформ, получивших название программы "ве­ликого общества". Ее центральным звеном стала "война с бедностью", направленная на улучшение положения бед­нейших слоев населения США. Согласно статистике в 1964 г. в стране насчитывалось 36,4 млн бедняков, что составило около 20 % населения, т.е. людей, чьи реальные доходы бы­ли ниже "уровня бедности". К их числу относились цветные американцы, престарелые, не имеющая постоянной работы молодежь, низкоквалифицированные сельскохозяйствен­ные рабочие, многодетные и неполные семьи.