Война внесла значительные коррективы и во внешнюю торговлю Англии. В довоенные годы доля Англии в мировой торговле составляла 16.1%. Торговый баланс был пассивен и равнялся 134 млн. фунтов стерлингов. [1, c.263] Но платежный баланс не был отрицательным, т.к. Англия имела так называемый невидимый экспорт, приносящий ей большие доходы. Например, чистый доход Англии от одних только морских фрахтов в 1913 г. составлял 90 млн. фунтов стерлингов. [1, c.263] Проценты и дивиденды на капиталы, помещенные за границей, давали более 100 млн. фунтов стерлингов; сюда же относятся доходы английских банков и фондовых бирж, оперировавших в других странах, а также доходы то находившегося в распоряжении Англии морского кабеля.

Самым уязвимым местом в экономике Англии в условиях войны была большая зависимость ее от ввоза предметов продовольствия и сырья. Однако никто не придал этой опасности серьезного значения до войны. Парламентская комиссия Англии в своем докладе в 1916 г. заявила, что в случае войны островное положение страны якобы обеспечит неприкосновенность ее хозяйства. Это заявление мотивировалось 1) наличием у Англии сильного военного флота; 2) существованием международных законов, запрещающих изоляцию страны от источников питания; 3) огромными экономическими связями Англии почти со всеми странами мира.

Но эти расчеты не оправдались. Угроза нападения германского военного флота не была устранена; принципы международного права были проигнорированы; экономические связи между отдельными странами, установившиеся в мирное время, резко изменились.

Импорт продовольствия из России и придунайских стран прекратился в самом начале войны из-за блокады Дарданелл. Позже вследствие усиления деятельности подводного флота Германии значительно сократился импорт продуктов питания из Австралии, Индии и Аргентины. Поэтому цены на хлеб, сахар, мясо и жиры возросли на 100-300%. Острота положения была сглажена лишь во второй половине войны, когда Англии удалось наладить стабильные поставки продовольствия из США и Канады.

Англия оказалась в тяжелых условиях и в отношении импорта таких предметов, как красящие вещества, цинк, оптические инструменты, магнето и др., которые имели большое значение в военном производстве.

Внешний торговый оборот Англии во время войны можно охарактеризовать следующей таблицей: [1, c.265]

Отсюда видно, что торговля Англии номинально сильно возросла: наблюдается значительное возрастание ввоза и почти стабильное состояние вывоза. Но если перевести эти данные на цены 1913 г., наблюдается совсем другая картина: сокращение ввоза на одну седьмую, а вывоза больше чем наполовину. Сравнительно небольшое падение импорта связано с усиленным ввозом в Англию продовольствия, а сильное сокращение импорта объясняется сильной загрузкой английской промышленности военными заказами.

В общем итоге получается значительное превышение ввоза над вывозом.

Основным источником покрытия этой огромной суммы стал вывоз золота и ценных бумаг. Количество вывезенного золота осталось неизвестным, а ценных бумаг было продано на один миллиард фунтов стерлингов. Важнейшим источником покрытия дефицита торгового баланса служили также заграничные займы.

Война вызвала глубокие изменения в жизни Англии. В начале войны Англия рассчитывала ограничить свое участие преимущественно операциями на море и блокадой Германии, предоставив союзникам ведение борьбы на сухопутных театрах военных действий. Но необходимость помощи французской армии вызвала потребность в создании большой сухопутной армии. В мае 1916 г. пришлось перейти от добровольческого набора в армию к всеобщей воинской повинности. В результате к концу войны английская армия достигла 5 млн., а вместе с войсками доминионов и колоний свыше 8 млн. человек.

До войны английская военная промышленность преимущественно специализировалась на производстве предметов военно-морского снабжения. Но необходимость производства вооружения для многомиллионной сухопутной армии способствовало становлению и развитию новых отраслей английской военной промышленности, обеспечивающих нужды сухопутных вооруженных сил. В результате производство предметов военного снабжения достигло высокого уровня.

Англия оказалась в числе держав-победительниц. По Версальскому мирному договору 1919 г. ей удалось закрепить за собой значительную часть бывших германских колоний и, кроме того, большую часть территорий, отторгнутых от Турции.

Но, тем не менее, Англия понесла огромные потери. Около 1 млн. человек погибло в стране в течение первой мировой войны. Из них около 743 тыс. было убито на фронте. Всего было ранено 1.7 млн. человек; из них 1.2 млн. человек получило ранения, лишающие их трудоспособности. [2, c.285] В период с 1913 по 1918 гг. рождаемость в Англии упала с 1105.5 тыс. до 848.9 тыс., а смертность выросла с 625.7 тыс. до 769 тыс.

Национальный долг страны вырос с 650 млн. фунтов стерлингов в августе 1914 г. до 8 млрд. фунтов стерлингов к концу войны. Военные расходы составили 130% от национального дохода 1913 г. В 1913 – 1918 гг. фунт стерлингов обесценился на 2%. Объем экспорта упал на 72%. [2, c.289]

Хотя Англия начала готовится к войне задолго до ее начала, страна оказалась совершенно неподготовленной к ведению длительной войны. Запасы боеприпасов, накопленные до войны были израсходованы за несколько месяцев; их хватило только на первоначальные боевые операции.

Стало ясно, что в условиях ведения длительной войны необходима мобилизация всех экономических ресурсов страны. Но мобилизация в Англии проводилась беспланово и заключалась в стихийном приспособлении промышленных предприятий для военных нужд.

Война нанесла серьезный удар по экономике страны. Огромный внешний внутренние долги, значительное уменьшение экспорта, сокращение торгового флота, снижение объема промышленной продукции – вот итоги первой мировой войны для Англии. Длительный характер войны не был в полной мере проанализирован, не были учтены все сложности для английской экономики, которые она несла с собой. Хотя война и стимулировала развитие некоторых отраслей английской промышленности, результаты войны в целом оказались неутешительными для Англии.