Значительное развитие получили отрасли, базирующиеся на переработке сельскохозяйственного сырья, и прежде всего пищевая промышленность. Эти традиционные отрасли до сих пор во многом определяют "лицо" страны, ее специализацию в мировом хозяйстве. В настоящее время их развитие серьезно ограничивается трудностями сбыта их продукции и необходимостью модернизации и технического переоснащения производственной базы. Однако, оценивая перспективы, следует подчеркнуть, что финансовые и технологические потребности этой группы отраслей (на единицу конечной продукции) относительно невелики и, что особенно важно, в стране имеется мощная и крайне разнообразная сырьевая база для наращивания их производственных мощностей.

Аргентина обладает исключительно благоприятными общими предпосылками для развития сельского хозяйства, в том числе одной из плодороднейших и крупнейших по размерам черноземных областей в мире, относительно низкой плотностью населения, чрезвычайно разнообразными природными и климатическими условиями на протянув­шейся на тысячи километров с севера на юг территории.

Традиционно сельское хозяйство занимает ключевые позиции в экономике. Здесь занято около 12% экономически активного населения. Аграрный сектор обеспечивает почти 17% ВВП и порядка 70% экспортных поступлений (включая экспорт промышленных изделий, базирующихся на несложной переработке сельскохозяйственной продук­ции: мясо, сахар, растительные масла, кожа, шерсть и т.д.). Именно аграрная продукция до сих пор определяет место Аргентины в международном разделении труда.

Возможности вывоза аграрной продукции, включая ее непосред­ственные производные, ограничиваются, по крайней мере в ближайшее десятилетие, преимущественно внешними факторами. Среди них – протекционистские барьеры в отношении ряда продуктов на традици­онных рынках сбыта, медленное увеличение платежеспособного спроса в развивающихся странах, растущая конкуренция между США и ЕЭС, ухудшающая условия сбыта зерновых и некоторых других товаров. Сказывается и удаленность Аргентины от основных потребителей ее сельскохозяйственной продукции. Необходимо тем не менее подчеркнуть, что качество этой продукции сравнительно высоко, а себестоимость низка. Надо также указать, что на мировом рынке постоянно увеличивается спрос на экологически чистую продукцию, для производства которой в Аргентине есть необходимые условия и предпосылки. Все это в целом, по-видимому, главное для оценки экспортного потенциала на длительную перспективу.

Учитывая, что в условиях относительно низкой освоенности минерально-сырьевой базы, отставания научно-технических разработок, сохраняющейся зависимости от импорта сырья, промежуточных продуктов и технологии, аграрному сектору, по-видимому, будет принадлежать центральная роль практически в любой долговременной программе или стратегии хозяйственного развития. В этом плане весьма существенно, что расширение аграрного производства связано с гораздо меньшими относительными затратами по сравнению, например, с энергетикой или обрабатывающей промышленностью. Кроме того, в данном контексте представляется немаловажным и специализация этой отрасли на выпуске базовых пищевых продуктов (зерна и мяса), спрос на которые будет расти.

Подчеркнем, наконец, что незначительно используются возмож­ности ряда пока еще нетрадиционных для экспорта страны, но характерных для ее региональных экономик направлений сельскохозяй­ственного производства. Это, в частности, выращивание фруктов в умеренной зоне в северной Патагонии, винограда и овощей, цитрусовых и табака – в провинциях Запада и Северо-Запада, чая – на Северо-Востоке. Крайне низка и степень освоенности рыбных богатств, как пресноводных, так и морских.

В целом резервы наращивания аграрной продукции значительны. Напомним, что территория страны составляет 2,8 млн. кв. км, из них только 13% – возделываемые земли. Данный тип угодий, как и в предыдущие годы, скорее всего будет расширяться за счет введения в оборот новых земель, проведения землеустроительных и мелиорационных работ, сокращения пастбищ. Кроме того, применение сельскохозяйст­венной техники, удобрений, средств защиты растений остается низким. Несомненно, что даже незначительное повышение технификации и химизации сельского хозяйства приведет к повышению урожайности и существенно скажется на масштабах производства.

Характерной особенностью аргентинской экономики является исторически сложившаяся высокая степень территориальной концентрации населения и хозяйственной деятельности в Пампе, и в особенности в ее прибрежной зоне. В настоящее время на территории всего лишь трех провинций – Буэнос-Айрес (вместе со столицей), Санта-Фе и Кордова – проживает почти 70% населения, причем половина этого количества жителей приходится на столицу и ее пригороды, т.н. Большой Буэнос-Айрес. Пампа, как и раньше, остается главным сельскохозяйственным районом страны. На долю трех вышеназванных провинций приходится более 80% площади обрабатываемых земель, и они дают более 2/3 стоимости сельскохозяйственной продукции, главным образом мясо и зерновые. В Пампе сосредоточен и основной промышленный потенциал страны, причем в промышленности отмечается особенно сильная территориальная концентрация производства.

Огромная территория за пределами Пампы заметно отстает по уровню своего хозяйственного развития, хотя здесь и сосредоточены основные сырьевые, топливные и энергетические ресурсы страны. Для внутренних районов (пожалуй, за исключением Патагонии) характерна преимущественно аграрная специализация. Сельское хозяйство здесь базируется на таких технических культурах, как хлопок, сахарный тростник, чай, табак, а также на виноградарстве и плодоводстве (ареалы возделывания этих культур в силу природных факторов лежат за пределами Пампы); Патагония является районом специализированного овцеводства.

В отличие от промышленности побережья, характеризующейся разносторонней отраслевой структурой, промышленность внутренних районов имеет ограниченный круг отраслей. Заметная роль здесь принадлежит горнодобывающей промышленности. В структуре же обрабатывающей промышленности наблюдается преобладание отраслей по первичной переработке сырья, поставляемого сельским хозяйством, лесной и горнодобывающей промышленностью.

Внутренние районы располагают значительными природными ресурсами, которые могли бы послужить хорошей базой для ускорения хозяйственного развития страны. В этой связи стоит несколько подробнее остановиться на аргентинской Патагонии, чья обширная и богатая территория остается еще практически неосвоенной (занимая по площади около 30% территории страны, Патагония насчитывает лишь 3% ее населения).

Освоение природных богатств Патагонии требует значительных капиталовложений. Но в силу целого ряда причин природного и экономического характера – довольно суровые климатические условия, общая хозяйственная неразвитость, малочисленность населения, нехватка рабочей силы, узость регионального рынка, значительная удаленность от главных хозяйственных центров страны и слабая обеспеченность инфраструктурой – налаживание здесь хозяйственной деятельности оказывается не только малопривлекательным, но часто просто непосильным для частных предпринимателей.