Отношение к офицеру (как наиболее характерному представителю военных) и его положение в обществе зависит от многих факторов и обуславливается как спе­цифическими чертами общества, так и некоторыми осо­бенностями жизни и деятельности в условиях вооружен­ной организации. Анализ отечественного опыта в рам­ках рассматриваемого вопроса позволяет глубже разоб­раться в проблеме снижения авторитета и престижа ста­туса российского офицера, российской армии и воинс­кой службы в целом.

''В дореволюционной России профессия офицера была одной из самых уважаемых и социально значимых. Ее престиж обеспечивался, прежде всего, особым положе­нием воина, его социальной защищенностью. Законо­дательно обязанности, права и привилегии офицеров российской армии были впервые закреплены в период царствования Петра I. Его знаменитый акт "Табель о ран­гах"[7] четко определил место офицера в иерархии не толь­ко военной, но и гражданской службы. Интересно, что данным законом военные чины объявлялись выше со­ответствующих гражданских и даже придворных чинов.

Высокий статус офицера в русском обществе XVIII -XIX веков был явно не случаен: он был закономерно подготовлен бытовавшим с раннего средневековья на Руси отношением к воинской службе. Носить оружие и быть воином считалось благородным, и занятие это из поколения в поколение давало основание считать свой род благородным. На протяжении полутора столетий офицерство в России не только полностью входило в состав дворянского сословия, но и было его наиболее привилегированной частью. Офицеры, как профессио­нальная группа, в социальном плане стояли выше лю­бой другой социально-профессиональной группы на­селения страны. Они обладали наиболее престижным статусом в русском обществе того времени. И нет ниче­го случайного в том, что именно этот период ознамено­ван самыми славными победами русского оружия, имен­но за это время Россия раздвинула свои границы в Евро­пе предельно далеко, именно в то время она была силь­нейшей державой мира, занимая в нем такое положе­ние, какое не занимала никогда ни в прошлом, ни в буду­щем. Можно сказать, что вторая половина XVIII и пер­вая половина XIX столетий были "золотым веком" рус­ской государственности. Однако в конце XIX века статус военнослужащего претерпел значительные изменения и существенно понизился.

Здесь необходимо привести один исторический факт: "так, в период царствования Александра III . офицеры, не желая влачить нищенское существование, расставались с армией. Лишь в 1885 году их некомплект составлял примерно 17 тысяч. Оставшимся же запрещали заниматься, говоря сегодняшним языком, предпринимательством"[8]. В то время во властных структурах нашелся влиятельный сановник, воспринявший нужды людей го­сударственных как свои собственные. Это был обер-про­курор Синода Константин Победоносцев, который и на­правил Императору письмо со своими мыслями о неза­конной практике совмещения высокопоставленными чиновниками должностных обязанностей с занятием коммерцией. Предлагая запрет в отношении титулован­ных особ, обер-прокурор высказал сомнение в целесо­образности распространения его на войсковых офице­ров. В результате, Император внял просьбе обер-проку­рора и позволил офицерам дополнительный заработок, а заодно повысил им жалование.

Однако, финансовое положение офицера в начале XX столетия не было столь высоким, как его пытаются по­казать в настоящее время: так, дороговизна формы сто­яла в разительном противоречии к финансовым возмож­ностям офицера. Конечно, денежное содержание стар­шего офицера существенно отличается от его современ­ника, но младшие офицеры и в царское время получали невысокое содержание и довольствие. Достаточно при­вести следующие примеры. Мундир стоил 65 рублей (в коннице - дороже), китель 25 рублей, сапоги 20 рублей. Между тем жалование подпоручика равнялось 70 руб­лям; поручик получал 80 рублей, штабс-капитан - 90 рублей; капитан -105 рублей; сверх того выплачивались "квартирные", размер которых определялся "разрядом" города, где стоял полк: по 1 разряду - 25 рублей (Петер­бург), по IX разряду - 8 рублей (захолустные городиш­ки), в Киеве, Одессе квартирные равнялись 22 рублям 69 копейкам. Квартирных не полагалось, если офицер по­лучал жилье при казарме.

Некоторым должностям были присвоены "столовые": адъютанту 8 рублей, командиру роты 30 рублей, а штаб-офицерам от 55 до 150 рублей в месяц. Небольшие "сто­ловые" получали и начальники команд разведчиков и службы связи. Жалование капитана - офицера с 20-30 годами службы - равнялось 140-150 рублям (для поясне­ния этих цифр надо указать, что в те времена в таких городах, как Киев, Одесса, Харьков квартира в 3-4 комна­ты стоила 30-50 рублей, иждивение одного едока в семье -15 рублей в месяц)[9].

Во время пребывания в лагерях выплачивались "ла­герные". Ежегодно выдавалось несколько рублей в каче­стве "дровяных" и "осветительных". Полагались "фураж­ные" тем, кто обязан был иметь собственного коня. Един­ственным ощутительным добавлением к скромному жалованию военнослужащего была надбавка, которая выплачивалась служившим в Туркестане, Забайкалье, Амурской и Тургайской областях, по прохождении бо­лее 10 лет в этих местах, офицер сохранял эту прибавку до конца своей службы. В военно-учебных заведениях офицеры получали лекционное вознаграждение.

Денежное довольствие выдавалось офицеру не пол­ностью: было немало обязательных вычетов - в пенсион­ный и эмеретурный капиталы (т.е. в казну), в заемный капитал офицеров полка, в полковое собрание на его содержание и на библиотеку при нем, а также в особый фонд для приобретения офицерского походного снаря­жения. Были еще вычеты, кото­рые ни закон, ни приказ не делали обязательными, но совершенно неизбежные: обычай требовал, чтобы каж­дому сослуживцу при его переводе или отставке делали небольшой подарок на память о совместной службе и провожали его обедом или ужином; принято было обе­дом или ужином отмечать войсковые торжества (напри­мер, полковые батарейные праздники). Связанные с этим расходы раскладывались на всех офицеров части и не­сколько отягчали офицерский бюджет. В больших горо­дах, а в столицах особенно, офицерскому собранию при­ходилось тратиться на представительство - на угощение высоких гостей, посещающих полк, и иностранные воен­ные делегации. В Петербургской гвардии эти расходы были так велики, что равнялись офицерскому жалова­нию. В армейских частях в больших городах обязатель­ные вычеты достигали 10-15 рублей в месяц.

Офицеры были обязаны вести образ жизни, соответ­ствовавший офицерскому достоинству. Это были требо­вания негативного и позитивного характера: не ходить в рестораны II и III классов, не занимать в театрах (кроме Императорских) места далее 5 ряда кресел, не носить на улице пакетов с покупками (но оплачивать доставку их на дом); требовалось, чтобы офицер вращался в "обще­стве", то есть в среде лиц соответствующего обществен­ного уровня, а это было связано с хождением в гости, с приемом гостей, с посещением балов, благотворитель­ных базаров и т.д. В обычае было, чтобы офицер не ску­пился на раздачу "чаевых" при выполнении этих обще­ственных светских обязанностей. Офицер должен был приехать к знакомым с визитом в наемной пролетке, но не прийти пешком. Эти нигде не закрепленные традиции поведения в гражданском обществе существовали и вы­полнялись военнослужащими.