Четвертый период в истории русского права, начатый царствованием Петра Великого в 1689 году, продолжается до Октябрьской революции 1917 года. Россия восстановила связи с Западом. Петр I и его наследники оставили России систему управления по западному образцу, но их мероприятия не затронули частного права и поэтому не шли вглубь. Русский народ продолжал жить в соответствии с обычаями, только управляла им более эффективная и властная администрация. Два русских царя – ПетрI и Екатерина II – не смогли осуществить предполагавшийся ими пересмотр Уложения царя Алексея Михайловича, чтобы принять по предложению Петра кодекс шведского образца, а по предложению Екатерины – кодекс, составленный в духе школы естественного права.

Движение за модернизацию русского права, вдохновляемое французским примером, было предпринято только в начале XIX века при Александре I его министром Сперанским. Но разрыв с Наполеоном и реакция, которая за этим последовала, привели к тому, что только при Николае I была проведена скорее консолидация, чем кодификация и модернизация, русского права. Итог этой работы известен под названием Свод Законов. Он содержит 15 томов (42000 статей) и близок по своему содержанию, по методу, по духу к прусскому Земельному уложению 1794 года, а не к кодификации Наполеона. В общем можно сказать, что от Русской Правды до Уложения 1649 года и от этого уложения до Свода Законов 1832 года – все это консолидация, изложение, а не реформа в целом и не модернизация права.

Либеральное движение за реформы развернулось только во второй половине XIX века, в царствование Александра II. Это движение отмечено отменой крепостного права (1861 г.) и судебной реформой (1864 г.), дало России Уголовное уложение (1855 г., пересмотрено в 1903г.), но так и не привело к созданию Гражданского кодекса (был составлен только его проект). Таково положение было до 1917 года.

В 1917 году победоносная революция привела к власти большевиков. С этого дня начинается новая эпоха в истории России.

Социалистическая революция сопровождалась широкомасштабным критическим пересмотром всех институтов, которые по большей части были отвергнуты или трансформированы в свете учения марксизма – ленинизма, рассматриваемого как непреложная истина. Марксизм – ленинизм в социалистических странах – это совсем не то, что любая философская доктрина в западных странах. Это официально признанное учение, а всякое иное, противоречащее, считается не только ложным, но и опасным, угрозой общественному строю. Знание принципов марксизма – ленинизма необходимо всем гражданам. Практика без революционной теории слепа, учил Сталин. Важно, чтобы руководители принадлежали к кругу просвещенных людей, которые знают эту доктрину и привержены ей. Не менее важно, чтобы те, кто управляет, судьи, граждане, также были верны доктрине и вносили свой сознательный вклад в реализацию политики, направленной на то, чтобы вести общество к прогрессу по открытому ею пути.

Развитие советского права с 1917 года включает в три главных этапа. Первый (от Октябрьской революции до принятия Конституции СССР 1936 года) – построение социализма. Второй (начиная с 1936 года и до 1985 года) должен был быть периодом развития социалистического государства к коммунизму, но оказался скорее периодом стагнации. Третий период – перестройка.

Первый этап истории советского права, который заканчивается провозглашением 5 декабря 1936 года Конституции СССР, делится на три периода: военный коммунизм (1917 – 1921 г.), новая экономическая политика – нэп(1921 – 1928 гг.), период полного обобществления средств производства (1928 – 1936 гг.).

Работа, проделанная в период военного коммунизма, носит отпечаток чего – то нереального. Складывается впечатление, что хотели сразу перейти к коммунистическому обществу, минуя предсказанный Марксом социализм. В первой Конституции 1918 года даже нет слова "государство". Было провозглашено право наций на самоопределение, принята Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа, опубликовано обращение ко всем трудящимся мусульманам России и Востока. Церковь отделена от государства, принят Кодекс законов о браке. Земля, шахты, все важнейшие промышленные предприятия, банки национализированы, частная торговля запрещена. Казалось, что и деньги должны были исчезнуть, а договорные отношения заменит система прямого распределения продукции. К юристам относились с недоверием; старые судьи и судебная процедура были ликвидированы. Вновь созданные суды выносили решения вне формальной процедуры, в соответствии с революционной совестью и правосознанием, в интересах власти рабочих и крестьян.

Восстановлению страны, разоренной войной, были посвящены семь лет, в течение которых задача немедленного строительства социализма отошла, по крайней мере внешне, на второй план. Эти семь лет – с лета 1921 года по 1928 год – были годами нэпа.

Нэп дал эффект, который и предполагался. Русская экономика, разрушенная войной, была благодаря нэпу восстановлена, и на территории СССР установился порядок. Нэп всегда рассматривался как стратегическое отступление, пауза, необходимая перед построением социализма. Программа коммунистической партии не была ни отброшена, ни изменена, она по – прежнему требовала полной коллективизации экономики, полной эксплуатации человека человеком. Международная напряженность делала опасным наличие класса кулаков, в которых иностранные государства могли найти в какой – то мере естественных союзников в их враждебной борьбе против СССР.

Период пятилетних планов характеризуется укреплением государства, власти, дисциплины во всяких формах, последовательным утверждением четко сформулированного принципа социалистической законности. Принятые в период нэпа кодексы остаются в силе. Но многочисленные постановления различного характера понемногу изменяют эти кодексы, дополняют их, регулируя новые аспекты жизни. Право не только не отмирает, наоборот, оно становится все богаче и полнее.

Несмотря на это, в последние десятилетия английское законодательство приобретает все более систематизированный характер. В 1965г. была создана Правовая комиссия для Англии, которой поручено готовить проекты крупных консолидированных законодательных актов в различных отраслях права, с тем, чтобы в перспективе "провести реформу всего права Англии вплоть до его кодификации". Параллельно с ней действуют комитеты по пересмотру гражданского и уголовного законодательства, а также различные королевские комиссии, которым поручается подготовка отчетов о состоянии законодательства по определенному вопросу и вынесение предложений по его совершенствованию. В результате осуществления ряда весьма последовательных реформ, крупными консолидированными актами ныне регулируется подавляющее большинство правовых институтов, хотя до сих пор ни одна отрасль английского права не кодифицирована полностью.

Это творение университетов нельзя понять, не обратившись к понятию естественного права. Все относящиеся сюда школы стремились найти, опираясь на римские тексты, те самые справедливые нормы, правила, соответствующие такому общественному порядку, который отвечает самой природе вещей. Университеты не претендовали на создание позитивного права, они не были уполномочены устанавливать нормы, которые судьи и юристы – практики во всех странах должны и обязаны применять. Право университетов универсально и открывает путь к будущему. Это объясняет его распространение и рецепцию.