В современных условиях в странах романо - германской правовой семьи считается, что для юриста лучшим способом установления справедливого, соответствующего праву решения является обращение к закону. Эта тенденция восторжествовала в XIX веке, когда почти во всех государствах романо – германской правовой семьи были приняты кодексы и писаные конституции.

Изданные органами законодательной власти или администрацией нормы "писаного права", которые юристам предстоит толковать и применять для вынесения решения в каждом конкретном случае, составляют в странах романо – германской правовой семьи определенную иерархическую систему.

На верхней ступени этой системы стоят конституции или конституционные законы. Во всех странах данной правовой семьи есть писаные конституции, за нормами которых признается особый авторитет. В наши дни существует отчетливое стремление повысить ценность конституционных норм, усилив их практическое значение как норм , стоящих над обыкновенными законами.

Конституционные законы по значению сравнимы с ролью международных конвенций.

Помимо законов в собственном смысле слова "писаное право" стран романо – германской правовой семьи включает в наше время множество норм и предписаний, изданных не парламентом, а другими государственными органами.

Издание закона или регламента – дело властей. Однако практическое значение закона зависит от способа его применения. Применение же закона предполагает и определенный метод толкования. В странах романо – германской правовой семьи предлагались самые разнообразные методы толкования: от школы экзегес до школы свободного права. Аскарелли писал: "Толкование – это больше, чем научная деятельность, это – проявление мудрости. Наша задача – чтобы право сводилось более к мудрости, чем к науке".

Во всех странах романо – германской правовой семьи отправной точкой всякого юридического рассуждения являются акты "писаного права". К ним в настоящее время относятся тексты кодексов, законов и декретов, тогда как в прошлом к ним относились тексты римского права и иные официальные или частные компиляции. Но повсюду эти тексты являются лишь основой. В отличие от некоторых философских течений, мы видим в них не систему норм, а скорее более или менее точные рамки юридической конструкции, которые следует дополнять путем толкования.

Роль судебной практики в странах романо – германской правовой семьи может быть уточнена лишь в связи с ролью закона. Учитывая современное стремление юристов всех стран опереться на закон, творческая роль судебной практики всегда или почти всегда скрывается за видимостью толкования закона. И лишь в исключительных случаях юристы отказываются от этой привычки, а судьи открыто признают наличие у них власти по созданию правовых норм. Если мы хотим выяснить степень участия судебной практики в развитии права, то нам следует для этого покориться необходимости искать его где – то на втором плане, за подлинным или фиктивным толкованием закона. Судебная практика играет творческую роль в той степени, в какой в каждой стране можно в этом процессе удаляться от простого толкования.

Социалистический путь развития имел целью подготовить будущее коммунистическое общество, в котором не будет ни государства, ни права. Они станут излишними благодаря новому чувству братства и общественной солидарности, которое вырабатывается в результате исчезновения антагонизмов капиталистического мира. В новом обществе исчезнет необходимость принуждения и общественные отношения будут регулироваться лишь обычаями, организационными нормами и экономической необходимостью.

Но идеал коммунистического общества не был реализован в Советском Союзе; было создано лишь социалистическое государство, характеризуемое обобществлением средств производства в экономической сфере и властью коммунистической партии в плане политическом. Государственное принуждение не только не отмерло, но играет значительную роль в целях охраны существующего строя и поддержания дисциплины граждан. Пока не наступили условия, при которых оно может исчезнуть, государство расширило свои прерогативы и играет более активную роль, чем когда бы то ни было ранее: оно тщательно регламентирует общественные отношения во всех их аспектах.

То же самое можно сказать о праве. В последнее время в Советском Союзе подчеркивали роль права. Развитие плановой экономики породило общую юридическую регламентацию, а принцип социалистической законности свидетельствовал о роли права.

Существенным представляется вопрос о том, какова была та исходная ситуация, отправляясь от которой руководители социалистических стран в момент прихода к власти поставили задачу полного обновления общества. История показывает, что независимо от общих новых политических принципов выбор юридических средств решался по - разному. История показывает и те психологические установки, которые или помогли руководству, или, наоборот, ставили ему препятствия, или по – разному ориентировали его.

История России начинается с конца IX века, когда племя, пришедшее из Скандинавии (варяги) и возглавляемое Рюриком, установило в 892 году господство над Киевской Русью. Наиболее важным событием истории Руси было обращение в христианство в 989 (988) году, в период царствования Владимира. Первый памятник русского права, если отбросить некоторые договоры, заключенные ранее с Византией, появились сразу же после этого события. Как и на Западе, в определенный момент появилась необходимость записать обычаи, для того, чтобы благодаря могуществу письменного слова укрепить влияние церкви. Русские обычаи киевской земли были записаны в первой половине XI века; сборник, содержащий многочисленные варианты обычаев XI – XIV веков называется Русская Правда.

Наряду с местным и обычным правом, записанным в Русской Правде, в Киевской Руси большое значение имело византийское право. Церковь в России руководствовалась этим правом, представленным номоканонами, которые посвящены гражданскому и одновременно каноническому праву.

Второй период истории России начинается с установления господства монголов (Золотой Орды) в 1236 году. Это господство закончилось только при Иване III в 1480 году – после ста лет освободительной войны. Политические последствия монгольского ига долго давали знать о себе. Такими последствиями являются, во – первых выдвижение Москвы, которая стала наследницей Киева, и, во – вторых изоляция России от Запада.

Третий период в истории России и русского права начинается с момента освобождения от монгольского ига до царствования Петра I(1689 г.). Россия подчиняется деспотическому режиму царей. В 1591 году устанавливается крепостное право. Церковь, лишенная поддержки извне, подчиняется царю. Укрепилось всемогущество правителей, любая воля которых – закон. Никаких систематических усилий для перестройки общества царями не делалось. Можно назвать только попытки реорганизации судов, выразившиеся в издании Судебников в 1497 и 1550 годах. Наиболее интересные памятники истории права того времени – компиляции , ставшие как бы новыми изданиями Русской правды или Кормчих книг. Особенно важное значение имела работа, проделанная вторым царем династии Романовых Алексеем Михайловичем по консолидации светского и церковного права России. Светское право было объединено в Уложении царя Алексея Михайловича (Соборное уложение) 1649 года, состоящем из 25 глав и 963 статей. Церковное право было изложено в официальном издании Кормчей Книги в 1653 году, которое заменило собой предыдущее уложение – Стоглав Ивана Грозного (1551 г.).