Стоит упомянуть и об американской космической станции «Скайлэб».

Экскурсия на «Скайлэб»

Первая американская космическая станция «Скайлэб» («Небесная лаборатория») появилась на околоземной орбите в мае 1973 года. Этому событию предшествовали полеты многочисленных искусственных спутников и космических кораблей.

К запуску человека в космос американцы готовились долго и упорно. Была разработана капсула «Меркурий», представляющая собой миниатюрный одноместный космический корабль. Форма капсулы – усеченный конус с диаметром основания 1,8 метра и длиной 2,9 метра. Первая из капсул серии «Меркурий» весила 1,4 тонны. Впоследствии, усовершенствуя «начинку» капсул, их вес довели до двух тонн.

В начале мая 1961 года с мыса Канаверал (Флорида) в капсуле «Меркурий» был, наконец, отправлен в полет астронавт Шепард. Назвать этот полет космическим нельзя. Капсула с Шепардом не совершила ни одного оборота вокруг Земли. Подобно брошенному камню, она взлетела по параболе, поднявшись вверх на 184 километра. Полет продолжался всего 10 минут, и капсула приводнилась в 486 километрах от места запуска.

В июле 1961 года астронавт Гриссом совершил второй баллистический полет. И только 20 февраля 1962 года, спустя 10 месяцев после полета Юрия Гагарина, американский астронавт Джон Гленн на корабле «Меркурий» вышел в настоящий космос. Он совершил три витка вокруг Земли, поднимаясь в апогее до 257 километров. Его корабль имел иллюминатор, через который космонавт наблюдал и фотографировал Землю.

В середине 1963 года были введены в эксплуатацию новые корабли «Джемини» («Близнецы»).

По форме и устройству они напоминали своих предшественников, но превосходили их в размерах. Диаметр основания корабля «Джемини» 2,3 метра, длина 5,7 метра. Весили корабли этой серии около трех с половиной тонн.

Первый космический полет на корабле «Джемини» был совершен в марте 1965 года. А в июле того же года из корабля «Джемини-4» астронавт Уайт совершил 20-минутный выход в открытый космос. На «Джемини-11» в 1966 году астронавты достигли рекордной высоты полета – 1370 километров. В следующем, 1967 году на смену «Близнецам» пришли новые корабли серии «Аполлон».

С кораблями «Аполлон» связаны наибольшие успехи американской космонавтики. Именно на них астронавты облетели Луну, а затем высадились на ее поверхность. Напомним, что первыми посетителями Луны были астронавты Армстронг и Олдрин, ступившие на ее поверхность 21 июля 1969 года. Доставил их туда космический корабль «Аполлон-11». С помощью кораблей «Аполлон» стала действовать в космосе орбитальная станция «Скайлэб». Наконец, стыковка на орбите в 1975 году кораблей «Союз» и «Аполлон» ознаменовала собой сотрудничество двух великих держав в освоении космоса.

Корабль «Аполлон» состоит из трех отсеков – командного, служебного и лунного. Первый из них похож на корабль «Джемини», но крупнее его и массивнее (вес 5,6 тонн). Он рассчитан на трех астронавтов, которые отсюда ведут управление кораблем. В двигательном отсеке размещена двигательная система, развивающая значительную тягу. Третий лунный отсек предназначен лишь для лунных экспедиций.

«Скайлэб» - это ракетный блок последней ступени ракеты «Сатурн-5», которая выводила на орбиту первые лунные экспедиции.

Основной цилиндрический блок станции при диаметре в 6,6 метров достигает в длину 14,6 метров. Он разделен на два отсека – бытовой и лабораторный. Первый состоит из четырех помещений. Одно из них – спальня из трех кабин (по числу астронавтов). Комната отдыха одновременно служит и столовой. Тут же небольшая библиотека и магнитофон – непременные принадлежности всех орбитальных станций.

«Спортзал» станции имеет площадь около 17 квадратных метра. Тут же, в спортивном отделении, находятся многочисленные медицинские приборы, контролирующие состояние астронавтов.

Лабораторный отсек вдвое больше бытового. В нем размещены приборы для разных экспериментов.

Основная цилиндрическая часть станции «Скайлэб» переходит в шлюзовую камеру, имеющую форму усеченного конуса, и стыковочный узел – цилиндр значительно меньшего диаметра, чем основной блок станции.

В шлюзовой камере размещены системы жизнеобеспечения станции, но предназначены они главным образом для перехода в причальную конструкцию и выхода астронавтов в открытый космос. В камере несколько иллюминаторов и три люка. Один из них ведет в космос, другой – в основной блок, третий – в причальную конструкцию, которая имеет два стыковочных узла: один на торце, а другой, запасной, на боковой стенке. В рабочем состоянии к станции «Скайлэб» пристыкован корабль «Аполлон».

Электроэнергией станцию снабжали солнечные батареи и бортовые аккумуляторы. Интересно отметить, что на «Скайлэбе» нет бортовых двигателей. Маневры можно осуществлять лишь с помощью пристыкованного к станции «Аполлона».

На станции работали посменно три экипажа. Они провели множество важных экспериментов и получили новые ценные данные о Земле и космосе. Последний из них пробыл на орбите 84 дня. После этого станция была законсервирована. Станция вошла в атмосферу Земли. Несгоревшие ее части 11 июля 1979 года упали в Индийский океан и на юго-западную часть Австралии.

В данный момент многие страны Европы, в том числе Россия, и США ведут работу по созданию новой международной орбитальной станции, которая должна будет заменить всем известную орбитальную станцию «Мир».

Список использованной литературы

1. Ф. Ю. Зигель, Города на орбитах, Москва «Детская литература», 1980 г.

2. Интернет