Если космонавтам надо выйти в космос, орбитальный отсек используется как шлюз – в нем есть внешний люк, который открывается и автоматически и вручную. Общий объем двух помещений – кабины и орбитального отсека – около девяти кубических метров.

Над орбитальным отсеком виден стыковочный узел, а под кабиной – приборно-агрегатный отсек, где сосредоточены двигательные установки корабля и разная техника, обеспечивающая космонавтам комфорт: агрегаты системы терморегулирования, энергопитания, аппаратура радиосвязи, приборы для управления кораблем, а также счетно-решающие устройства.

Снаружи на приборно-агрегатном отсеке, кроме антенн, укреплены панели солнечных батарей, напоминающие крылья. От этих батарей, имеющих площадь 14 квадратных метров, подзаряжаются бортовые химические электробатареи, обеспечивающие весь корабль электроэнергией. На транспортных кораблях солнечные батареи не устанавливаются.

Корабли серии «Союз» - очень сложные и многоцелевые инженерные сооружения. Программа «Союз» начала выполняться еще в апреле 1967 года.

В январе 1969 года произошло важнейшее событие в мировой истории космонавтики: космические корабли «Союз-4» и «Союз-5» состыковались в космосе, образовав первую экспериментальную орбитальную станцию. В экипаж станции входили: В. Шаталов, А. Елисеев от «Союза-4» и Б. Волынов, Е. Хрунов от «Союза-5».

Станция обращалась вокруг Земли почти по круговой орбите на средней высоте 215 километров. После стыковки Елисеев и Хрунов в скафандрах с автономными системами жизнеобеспечения совершили выход в открытый космос и впервые перешли из одного корабля в другой. В полете кораблей «Союз» и на образованной ими орбитальной станции постоянно велись различные научные наблюдения, что, впрочем, делается при каждом космическом полете.

Четыре с половиной часа работала в космосе первая орбитальная станция, после чего космические корабли расстыковались и возвратились на Землю.

В 1970 году А. Николаев и В. Севастьянов на корабле «Союз-9» осуществили рекордный по продолжительности 18-суточный полет вокруг Земли. По тем временам 18 суток было очень много, притом, что техника была не приспособлена, на должном уровне, для таких полетов. Этот полет доказал, что пребывание в космосе (если применять средства для укрепления мышц, так как мышцы в невесомости расслабляются и теряют свою упругость) может быть достаточно длительным.

Возникла новая более трудная задача: создание особых, специально оборудованных долговременных орбитальных станций.

«САЛЮТЫ» НА ОРБИТАХ

Когда осенью 1975 года взволнованный мир следил за полетом крошечного первого искусственного спутника Земли, вряд ли кто-нибудь мог предположить, что спустя всего четырнадцать лет на околоземной орбите появится просторный космический дом, где смогут жить и работать сразу несколько космонавтов.

В апреле 1971 года в космосе появилась первая в мире советская долговременная орбитальная станция «Салют».

Во Всероссийском Выставочном Центре в Москве каждый посетитель павильона «Космос» может не только осмотреть снаружи точную копию станции серии «Салют», но и побывать внутри ее, на несколько минут почувствовать себя космонавтом.

И размеры станции, и внутренний комфорт ее помещений, и сложность ее оборудования – все вызывает восхищение и чувство глубокого уважения к советским ученым и инженерам, создавшим ее.

Воспользовавшись рисунком (на следующей странице) попробуем разобраться в особенностях первой орбитальной космической станции «Салют».

Сама по себе эта станция не может ни взлететь, ни совершить посадку. Ее выводят на околоземную орбиту, как огромный спутник. Однако в отличие от обычных спутников станция «Салют» может работать не только в автоматическом, но и в пилотируемом режиме. На рисунке изображены орбитальная станция «Салют» и состыкованный с ней пилотируемый корабль «Союз».

Коротко о внешних характеристиках этого комплекса. Общая масса системы «Салют» - «Союз» - 25,6 тонн. Причем на долю станции «Салют»

приходится почти 19 тонн. Уже на первом из «Салютов» масса научных приборов составляла 1,2 тонны, а на последующих станциях этот груз был больше.

В стыкованном состоянии система «Салют» - «Союз» достигает в длину 23 метра, причем на долю орбитального блока (то есть станции) приходится 16 метров. В самой широкой своей части «Салют» имеет поперечник 4,15 метра, а при раскрытых солнечных батареях – 11 метров. Площадь солнечных батарей – 63 квадратных метра. Но особенно поражает общий объем внутренних помещений станции – около 100 кубических метров!

Станция «Салют» разделена на три отсека. Самый левый (на рисунке) и узкий из них – переходной. Длина этого цилиндра 3 метра, диаметр 2 метра. В его состав входит стыковочный узел, через который и космонавты и грузы могут попасть из корабля на станцию.

Переходный отсек – жилое помещение. Он герметичен, и в нем размещены научная аппаратура, системы жизнеобеспечения и терморегулирования. Тут же находится и пункт управления станции, а снаружи переходного отсека укреплены солнечные батареи, антенны, телекамера и разные датчики. В отсеке «Салюта-1» установлена астрономическая обсерватория «Орион», включающая зеркальный телескоп диаметром 28 сантиметров, спектрографы и другие приборы. Шесть иллюминаторов отсека позволяют вести наблюдения Земли и космоса.

Через специальный люк из переходного отсека можно перейти в рабочий отсек. Это самое большое из помещений станции. Рабочий отсек состоит из двух цилиндров диаметрами в 2,9 метра и 4,2 метра, соединенных усеченным конусом при общей длине в 9,1 метра. Здесь находится множество приборов, обеспечивающих комфорт космонавтам. Отсюда, так же как и с переходного отсека, можно управлять станцией и отдельными ее устройствами. Сквозь любой из пятнадцати иллюминаторов видно все то, что происходит вне станции. Во время сна космонавты в спальных местах закрепляют себя в нужном положении, иначе при малейшем неосторожном движении спящий рискует «поплыть» по кабине. Невесомость дает себя знать на каждом шагу, и мы не раз видели на экранах телевизоров, как выпущенный из рук космонавта карандаш или другой предмет вместо привычного падения зависал в воздухе.

Хотя на станции можно спать и на «потолке» (кстати, что считать потолком?), конструкторы станции постарались сделать все, чтобы, несмотря на невесомость, обстановка на станции напоминала земную. Так, например, на «Салюте-3» условный пол был сделан темным и покрыт ворсовой дорожкой, условный потолок побелили, а стенам придали промежуточные тона.

На станции имеется «бегущая дорожка», бесконечная лента на двух вращающихся цилиндрах. Это один из тренажеров, то есть устройств, на которых тренируют свои мышцы обитатели станции. К ним принадлежит и неподвижный велосипед, или, точнее, велоэргометр, крутя педали которого космонавт ощущает такую же нагрузку, как при велопробеге. Без подобных устройств немыслим ни один долговременный космический полет. Так будет до тех пор, пока на орбитальных станциях не создадут искусственную тяжесть.