План:

1 Заповедная степь

2 Степная фауна

3 В Асканийском зоопарке

4 Ботанический сад

5 Орнитопарк

6 Страусы

7 Экскурс в историю

8 О будущем Аскании-Нова

1 ЗАПОВЕДНАЯ СТЕПЬ

Степным оазисом, зеленым островом, жемчужиной Присивашья называют Асканию-Нова. И недаром. От Запорожья до Сиваша по меридиану и от Мелитополя до Херсона по параллелям простирается однообразная безлесная равнина. В центре ее асканийская заповед­ная типчаково-ковыльная степь и восьмидесятилетние парки выглядят действительно оазисом среди бескрай­них пахотных земель южноукраинских колхозов и сов­хозов.

На невысоких холмах вдали друг от друга темнеют силуэты каменных изваяний, называемых «бабами». Это сохранившиеся поныне указатели путей древнего народа — половцев. На изваянья иногда присаживаются степные орлы, гнезда которых с покрытыми белым пухом орлятами можно встретить в июне прямо на земле. В небе беспрестанно поют жаворонки, время от времени слышится посвист суслика . В былые времена на всем левобережье нижнего Днепра простиралась целинная степь до самого Азовского моря и Сиваша. Местность, по которой тянулись чумацкие «шляхи», была необжитая. А теперь повсюду пахота, асфальтированные дороги. Только на перепутье, ближе выделением его под охрану и было положено начало заповедному делу в Аскании-Нова.

Наконец, целиной является вся территория большого Чапельского пода площадью 2,4 тысячи гектаров. С севера она примыкает к поселку Аскания-Нова и от­ведена в основном для выпаса копытных животных асканийского «оологического парка. Вот эти три уцелев­ших от распашки, можно сказать, клочка целины, со­ставляющие вместе площадь около 10 тысяч гектаров, и являются асканийским степным заповедником. Если учесть, что таких степей уже нет на земле и со­хранившиеся в Аскании-Нова участки целины являют­ся живым музеем прошлого одного из районов нашей планеты, то очевидной становится огромная научная и культурная ценность этого заповедника. Преобладающей растительностью целинных степей яв­ляются дерновые злаки, среди которых наиболее массо­во произрастает типчак, перистые ковыли, ковыль-во­лосатик, тырса, степная осока, каверия и др. В годы со значительной влажностью, когда наблюдает­ся временное затопление пода весенними водами, там сильно развивается лисохвост, осоки, а местами сусак зонтичный, жируха и др. В засушливые же годы в поду преобладают молочаи, пырей и появляется злейший сорняк полей — горчак.

В связи с холодными веснами растительность степи развивается медленно и быстро высыхает уже в сере­дине лета. Теплой и влажной осенью целинный ковер часто снова оживляется зелеными побегами. Хороша степь во все времена года! Весной — покры­вается тюльпанами, ирисами и множеством ярких и пестрых первоцветов, щедро рассыпанных по ярко-зеленому ковру прорастающих злаков. А к концу мая — сплошь волнуется метелками тырсы, типчака и перистых ковылей.

2 СТЕПНАЯ ФАУНА

Осенью степь рыжая с проседью, как спинка вылиняв­шего к зиме зайца-русака. Водились здесь зайцы в изо­билии, но истребляли их в последние десятилетия бес­пощадно. В результате мало осталось зайцев. Прежде густо населяли южноукраинскую степь стрепет, степ­ной журавль-красавка, дрофа, но стали большой ред­костью и они. Только на перелетах встречаются иногда их большие стаи.

Учреждение заповедности способствует восстановлению численности ценных зверей и птиц, характерных для этого края.

В этих степях полностью истреблены и байбаки. Лишь холмики возле бывших жилищ этих грызунов, так называемые сурчины, с немым упреком свидетельствуют об этом. На этих холмиках и поныне любят гнездиться степные орлы. Кормятся эти птицы преимущественно сусликами и поэтому охраняются как полезные. В по­следнее время приходится их оберегать, как редких, крупных и красивых пернатых хищников. Взятых из гнезд орлят успешно выращивают в асканийском зоопарке. Удается даже получать приплод от этих птиц в неволе. Журавли-красавки и дрофы постоянно содержатся в зоопарке. Однако никогда они не выводили там приплода. В степи же бывают много­численны только на перелетах и лишь изредка встре­чаются здесь на гнездовании. Из хищных птиц в зоо­парке обычно гнездятся весьма полезные в сельском хозяйстве мелкие соколы-кобчики и пустельги, а также луни — степной и полевой.

Залетают коршуны, орлан-белохвост и другие. В степи гнездится пять видов жаворонков, перепел, серая ку­ропатка и более десяти видов других птиц. На весенних и осенних перелетах встречается около 200 видов пер­натых.

Многие из них прилетают сюда огромными стаями и задерживаются иногда на продолжительное время. В особенности богат и разнообразен птичий мир в годы естественного затопления Чапельского пода. Это наблюдается приблизительно через каждые 10 лет, когда дружная весна наступает вслед за многоснежной зимой. В связи с этим огромная, несколько километ­ров в диаметре и несколько метров глубины, чаша Чапельского пода заполняется вешними водами и, бла­годаря значительной плотности подовых почв, остается обводненной, заболоченной в течение почти двух лет. Тогда в поду собирается множество водоплавающих и болотных птиц. В обычные годы они встречаются только в пойме Днепра и на Сивашах. На разливе останавливается множество пролетных уток, гусей, ку­ликов, чаек, крачек, цапель и других водолюбивых птиц.

Но вот через год-другой вода в поду высыхает пол­ностью и на несколько лет он становится не особенно богатым пастбищем для копытных. В обычные сухие годы из растительности здесь преобладают подовый пырей и василек, а в годы увлажнений — лисохвост, осоки, сусак зонтичный, жеруха и другие. Уже давно предпринимались некоторые меры по регу­лированию подовых паводков путем устройства погло­тительных колодцев и специальных углублений или запруд. В ближайшее время в Чапельском поду будет создан постоянный водоем площадью до 200 гектаров с облесненными островами. Снабжение водоема водой будет производиться за счет Чапельской ветви Красно-знаменского оросительного канала. Специальные же мелиоративные устройства обеспечат в паводковые годы сброс воды.