Всякий раз, находя что-то инте­ресное по своей теме, Коля сохранял этот материал на же- стком диске своего компьютера. Так все­го за полчаса Коля раздобыл массу све­дений об индейцах навахо. Однако кое-чего ему все же не­доставало: напри- , мер, точных данных о численности и со­ставе населения резервации, в которой теперь живет это . племя. Коле уже надоело искать на­обум, и он решил от­править электронное письмо прямо влас­тям резервации: ведь у них тоже есть своя страница в Internet. «Да, чуть не забыл!» — Коля хватается за го­лову. Надо бы раздо­быть карту этой тер­ритории. Мальчик возвращается на страницу Come Visit, Navajoland и щелкает по ссылке Navajo Nation Map. Теперь он может либо распечатать карту, либо перенести (Download) ее в свой компьютер. Проще, разумеется, перенес­ти. Коля так и сделал.

На этом его работа в Internet окончена. Мальчик провел во все­мирной сети целых два часа. Коля рад, что открыл для себя этот удиви­тельный мир. Прошло немало време­ни, пока он научился в нем ориенти­роваться. Зато теперь он отлично знает, как путешествовать по Internet и где найти нужную информацию.

Конечно, в компьютерной сети попадается масса всякой ерунды. Не­которые страницы вообще никуда не годятся. Хорошо было бы научиться как-то сразу отсеивать их. Об этом мечтают многие миллионы людей, регулярно пользующихся Internet.

Всемирная сеть не идет ни в ка­кое сравнение с радио, телевидени­ем и газетами. Это нечто особенное. Раньше в Internet можно было встре­тить только тексты и иллюстрации. Теперь все изменилось. Появились сетевое радио, сетевое телевидение и сетевые газеты. Само собой, они не вытесняют обычные масс-медиа[5], а лишь дополняют их. Ни одно из при­вычных средств массовой информа­ции не может быть таким оператив­ным, ни одно из них не станет, как Internet, снабжать нас сведениями по индивидуальному заказу, и ни од­но не бывает в распоряжении поль­зователя круглосуточно. Internet же одинаково доступен нам как в три часа дня, так и в три часа ночи.

Конечно, здесь есть еще множест­во нерешенных проблем. Линии очень загружены, поэтому связь осу­ществляется довольно медленно. Не­редко затребованная страница, осо­бенно если она добирается откуда-нибудь из-за океана, проявляется на экране лишь спустя несколько ми­нут. Порой передача вообще преры­вается, и тогда нужную страницу приходится вызывать заново. И тем не менее все больше людей в наше время обращается к всемирной ком­пьютерной сети.

Так, в ходе зимних Олимпийских игр 1998 года, проходивших в японском городе Нагано, Internet установил собственный рекорд. За 16 олимпийских дней было зареги­стрировано б4б,3 миллиона под­ключений к сети. Тем самым был побит рекорд олимпиады 1996 года в Атланте («всего» 187 миллиона под­ключений).

Развитие Internet часто сравни­вают с развитием телевидения. В на­ши дни телевизор есть почти в лю­бом доме. Точно так же, должно быть, вскоре практически каждый человек будет иметь выход в Internet. Трудно так сразу сказать, что может Internet и для чего эта всемирная сеть исполь­зуется. Чуть ли не каждый день у Internet появляются новые возможности, возникают новые программы, которые делают сеть еще более эффективной. Фирмы самых разных стран мира работают над созданием нового программного обеспечения, чтобы сеть стала при­влекательнее для пользователей и проще в обращении.

Что может Интернет?

О том, для чего используется Internet в наши дни, мы и расскажем вам в первой главе. Всемирная компьютер­ная сеть уже успела зарекомендовать себя как самое могущественное сред­ство массовой информации. Этим она обязана прежде всего своей наиболее популярной гипертекстовой системе World Wide Web, Всемирной паути­не. С помощью Internet можно пере­давать различные тексты, слушать ра­дио, смотреть телепередачи, звонить по телефону болтать, получать элек­тронную почту, программное обеспе­чение и т.д. Сеть постоянно развивает­ся. В самые ближайшие годы ее возможности значительно расширят­ся, а с теми задачами, которые мы только что перечислили, она научится справляться гораздо лучше. Ведь Internet пока еще дитя.

Часто люди, впервые увидевшие, как работает Internet, бывают разоча­рованы. Смотря телевизор, они при­выкли мгновенно переходить с кана­ла на канал с помощью пульта дистанционного управления. После этого всемирная компьютерная сеть кажется им слишком неповоротли­вой. В Internet, чтобы «переключить программу», нужно указать точный адрес. Картинки на мониторе появля­ются слишком медленно, а предлагае­мые материалы часто бывают неин­тересными. Ничего удивительного: ведь мультимедиа в Internet появи­лось лишь в 1992 году. Представляете, какие перспективы развития откры­ваются перед Internet! Предстоит еще немало перемен, прежде чем эта сеть станет в самом деле средством массо­вой информации. Впрочем, уже и сейчас можно смело утверждать: Internet располагает самым большим в мире запасом информации.

Специалисты не сомневаются в том, что Internet коренным образом изменит нашу жизнь. Нужно только следить, чтобы во всемирной компью­терной сети не воцарился хаос. Из безбрежного моря обрушивающейся на нас информации надо учиться из­влекать необходимые сведения.

В четвертой главе мы расскажем о том, как системы глобального поиска помогают ориентироваться во Всемир­ной паутине. Без этих систем мы про­сто заблудились бы в сети. Ведь Internet — это вам не телевидение, здесь каждый может .завести себе соб­ственный «канал».Internet-провайдеры помогают абонентам открывать свои Web-страницы. Такую страничку под силу создать каждому пользовате­лю. Никто не знает, сколько их уже от­крыто при помощи многих тысяч под­ключенных к сети компьютеров. Этот бесконечный список каждый день по­полняют сотни новых страниц, со­зданных в разных уголках мира.

Internet отличается от телевидения не только этим. Главное различие меж­ду ними заключается в том, что Internet предназначен для активного пользования. Часто говорят, что сеть работает в интерактивном, или диа­логовом, режиме. Сидя перед телеви­зором и нажимая на кнопки пульта уп­равления, мы выбираем ту или иную программу и смотрим ее, но не можем вмешаться в события, происходя­щие на телеэкране. В Internet же каждый прокладывает свой собственный путь. Ты сам решаешь, какими услуга­ми сети воспользовать­ся. Хочешь — отпра­вишь электронное письмо хоть на край света. Хочешь — ос­тавишь сообщение для группы ново­стей (newsgroup): так называется тема­тический электронный бюллетень, служащий своеобразной доской объявлений. Возможности сети поистине безграничны.

Сплошь и рядом Internet — точнее, его главная часть, Всемирная паутина — применяется как мощное средство рекламы. В реклам­ных целях сетью пользуются и ком­мерческие фирмы, и частные лица. Web-страницы пестрят фирменными знаками — логотипами, которые толь­ко и ждут, что вы по ним щелкнете. Для многих людей Internet - удобный способ быстро и без труда связаться с другим человеком или опять-таки с коммерческой фирмой. Благодаря всемирной сети мы можем отыскать в разных уголках земного шара тех, кто разделяет наши интересы и увлече­ния. Так что Internet - это не только мощное средство массовой информа­ции, но и средство общения, комму­никации. Какие бы новые возможнос­ти ни появлялись у Internet, большинство пользователей прибега­ет к его услугам главным образом для того, чтобы найти здесь какие-либо необходимые материалы или пооб­щаться с другими людьми. В этом и за­ключаются две важнейшие функции Internet.