Исходя из статьи 85 ГПК РБ к лицам, участвующим в деле, относятся те участники гражданского процесса, которые имеют самостоятельную юридическую заинтересованность в исходе дела и выступающие в процессе от своего имени. То есть это те два общих критерия, которые объединяют указанных лиц в одну группу, выделяя их из состава других участников процесса.

Лиц, участвующих в деле, можно разбить на две группы:

а) лица, участвующие в деле для защиты своих собственных имущественных, личных неимущественных, но связанных с имущественными либо личных неимущественных прав и охраняемых законом интересов. Однако необходимо иметь в виду, что их юридическая заинтересованность в исходе дела имеет двоякий характер. С одной стороны она носит материально-правовой, с другой - процессуально -правовой характер. В число таких лиц закон, как отмечалось ранее, включает истца, ответчика, третьих лиц, как заявляющих, так и не заявляющих самостоятельных требований на предмет спора;

б) лица, участвующие в процессе для защиты прав и интересов других лиц. Особенность данной группы состоит в том, что хотя они и выступают в процессе от своего имени, однако не имеют своей собственной материально-правовой заинтересованности в исходе дела. Их юридическая заинтересованность носит процессуально - правовой характер: в быстром и правильном рассмотрении дела и вынесении законного и обоснованного судебного решения.

Не случайно поэтому лица первой группы ст. 85 ГПК РБ назвала сторонами.

Стороны в гражданском процессе (истец, ответчик) - это основные его участники. Только благодаря им возникает процесс, и только они могут свободно, по своему усмотрению, но в рамках закона, распоряжаться своими материальными и процессуальными правами.

ГРАЖДАНСКИЙ ПРОЦЕСС - установленный нормами гражданского процессуального права порядок разбирательства и разрешения судом гражданских дел, а также порядок исполнения постановлений судов и некоторых других органов. Гражданский процесс включает регламентированную законом деятельность суда по осуществлению правосудия, деятельность судебного исполнителя, всех участников судопроизводства и возникающие в процессе судопроизводства и в связи с ним юридические отношения. Гражданский процесс складывается из отдельных этапов, на каждом из которых суд выполняет определенные задачи: возбуждение гражданского дела, подготовка дела к судебному разбирательству, судебное разбирательство, производство в кассационной инстанции, производство в надзорной инстанции, пересмотр постановлений судов по вновь открывшимся обстоятельствам, исполнительное производство. В порядке гражданского судопроизводства рассматриваются не только споры о праве гражданском, но и юридические конфликты, вытекающие из семейных, трудовых, колхозных правоотношений. По общим правилам гражданского судопроизводства (за отдельными изъятиями) разрешаются также подведомственные судам дела, возникающие из административно-правовых отношений (например, жалобы на неправильности в списках избирателей, на неправильное наложение штрафов), и дела особого производства.

Для сторон гражданского процесса характерны следующие признаки:

1) имеют самостоятельный и собственный материально-правовой интерес в исходе дела;

2) имеют самостоятельный процессуально - правовой интерес в исходе дела;

3) только между ними существует спор о праве гражданском (юридический факт, с которым закон связывает возникновение, изменение или прекращение гражданских прав и обязанностей);

4) только они могут влиять на ход развития и окончания процесса;

5) являются в качестве таковых независимо от того, участвуют они лично в процессе или ведут дело через своего представителя;

6) лично возбуждают гражданское дело в суде или это совершают их представители либо прокурор, органы государственного управления, предприятия, организации, но в защиту их прав и интересов.

Чтобы быть стороной по делу, достаточно обладать такой правовой возможностью - как процессуальная правоспособность, включающая право на обращение в суд. Отказаться от правоспособности нельзя. Так, статьей 4 ГПК установлено, что всякое заинтересованное лицо имеет право на обращение в суд за защитой своего нарушенного субъективного права или охраняемого законом, интереса и что всякий отказ от такого права является недействительным, независимо от того, в какую форму он облечен.

ПРАВОСПОСОБНОСТЬ - способность лица (гражданина, организации) иметь права и обязанности. ПРАВОСПОСОБНОСТЬ как самостоятельное правовое явление, отличное от дееспособности, получила законченное развитие в гражданском праве правоспособность и дееспособность возникают одновременно в связи с достижением определенного возраста, что дает основания в этих случаях объединить правоспособность и дееспособность в единую категорию праводееспособности (правосубъективности). Одновременно также возникает право и дееспособность у юридических лиц. ПРАВОСПОСОБНОСТЬ гражданина возникает в момент его рождения и прекращается смертью. Гражданская правоспособность - это общая (абстрактная) способность быть носителем прав. Она распространяется и на не предусмотренные законом права, могущие возникнуть по инициативе граждан, если эти права соответствуют общим началам и смыслу гражданского законодательства. ПРАВОСПОСОБНОСТЬ прекращается смертью гражданина. Никто не может быть ограничен в ней иначе, как в случаях и в порядке, предусмотренных законом (например, на основании приговора суда в качестве основной или дополнительной меры наказания). Договор или иная сделка, направленные на ограничение правоспособности недействительны. Гражданин не вправе распоряжаться способностью быть носителем прав, но может распорядиться лишь конкретными принадлежащими ему имущественными права (например, продать свое имущество или подарить другому лицу, но не вправе отречься от способности быть собственником имущества).

Чтобы быть стороной по конкретному гражданскому делу, необходимо обладать и гражданской процессуальной дееспособностью. Если процессуальная правоспособность возникает с момента рождения и прекращается со смертью, то процессуальная дееспособность связывается либо с определенным возрастом либо с другими юридическими фактами.

Закон различает три вида процессуальной дееспособности:

1) полную процессуальную недееспособность (это лица до 16 лет);

2) ограниченную дееспособность (в возрасте от 16 до 18 лет);

3) полную процессуальную дееспособность в возрасте 18 лет (кроме случаев вступления в брак до достижения 18 лет),

Предприятия, организации, учреждения могут участвовать в суде в качестве стороны только тогда, когда они обладают правами юридического лица, то есть с момента их государственной регистрации в установленном законом порядке.

В зависимости от группы, в которую входят те или иные участники процесса, закон наделяет их соответствующими правами и обязанностями.

Поскольку стороны являются основными участниками гражданского процесса, то закон наделяет их наиболее широкими правами, необходимыми и достаточными для оказания содействия суду в рассмотрении и разрешении дела. Права сторон можно подразделить на две группы: