Норы барсуков обычно располагаются в сухих участках леса с легкими, чаще всего песчаным грунтом и глубоким уровнем залегания подпочвенных вод. При этом наблюдается тяготение к окраинам и к районам, примыкающим к поймам рек, т.е. к местам, где богаче кормовая база. [1] В некоторых случаях зверь селится в непосредственной близости от человека, но расширение зон рекреации приводит к отрицательному воздействию на жизнь животного (бросает обжитые норы, меняет кормовые участки и спектр кормов). По данным зарубежных исследователей большинство поселений барсука находятся на расстоянии свыше 10 км от крупных городов и располагаются в лесу, а не на открытых, хорошо заметных с дороги местах. [38]

Норы двух типов: небольшие по площади, посещаемые нерегулярно, и постоянные, занимающие несколько десятков м2 [37]. Их барсук заселяет в течение многих лет, создавая под землей целый лабиринт широких и глубоких ходов с многочисленными входными отверстиями, отнорками, тупиками и гнездовыми камерами, используемыми нередко и другими зверями: лисицами, енотовидными собаками и т.п. [8;31;40]

Рис. 2. Распространение и встречаемость барсука

в Воронежской области

- редко

- часто

Так, по сведению сотрудника ВГБЗ и собственным наблюдениям, зимой 2000 года в одной норе (в 509 квартале) с барсуком обитала енотовидная собака, а летом того же года в одной норе с ним обитала лисица. Весной 2001 года следы барсука не отмечались, но зато имелись следы лисицы, что может свидетельствовать о вытеснении из норы барсука лисицей.

По нашим данным на территории Воронежского биосферного государственного заповедника отдельные норы и колонии барсуков приурочены к сухим (предпочтительнее с песчаной почвой) слегка всхолмленных участках леса, причем норы располагаются недалеко от водоемов или болотистых низин. Крутизна склонов холмов не имеет решающего значения при выборе животными места для устройства нор, в то же время экспозиция имеет первостепенное значение. Все обнаруженные нами поселения располагались на юго-западных или западных склонах. Объясняется эта приуроченность более ранним прогревом и освобождением от снега участков весной. Выходы из нор не имеют строго направленной ориентации.

В заповеднике все барсучьи поселения приурочены к периферической части (кварталы 427, 467, 487, 509, 237, 105 и другие), но некоторые находятся почти в его центре (кварталы 207, 193, 211, 145) (рис. 3).

Исследуемый городок барсука, находящийся в 509 квадрате, Воронежского биосферного государственного заповедника приурочен к окраине заповедного леса. Он представляет собой сложно устроенную нору, состоящую из четырнадцати отнорков. Отверстия барсучьих нор имели полукруглую (арочную) форму с высотой в среднем около 25 и шириной около 40 см. Возле отверстий находились большие кучи выброшенной земли, которую барсук выбрасывает веерообразно. Кроме обычных отверстий, встречались небольшие, вырываемые изнутри отверстия, не имеющие, поэтому возле себя куч земли на поверхности, по-видимому, вентиляционные. Постоянно барсук использовал лишь 2 – 3 отверстия, что

хорошо было видно по следам. От жилых барсучьих нор отходили жировочные тропы. На некотором расстоянии от нор помещались уборные. Периодически норы чистились зверем с выбрасыванием наружу старой гнездовой подстилки. Особенно тщательной чистке подвергаются норы ранней весной и осенью. Остальные отнорки либо были не жилыми (они были забиты листвой, и ни разу на протяжении всего времени наблюдений не посещались барсуком, хотя по сведениям сотрудника заповедника весной 2000 года он занимал их), либо посещались другими животными, в частности лисицей и енотовидной собакой. Около деревьев (высокоствольный дуб), где проникновение солнечного света максимально располагалась игровая площадка молодняка, в пользу чего говорит утоптоность почвы и отсутствие листовой подстилки.

Состав и возраст древесных пород особого значения не имеют при выборе мест под нору: барсучьи жилища одинаково встречаются как в старых, так и в молодых лиственных, хвойных или смешанных лесах.

Те же условия характерны для мест поселений барсука на территории Западной (незаповедной) части Усманского лесного массива. Однако здесь он нередко поселяется в непосредственной близости от человека. Так, в 2001 году было зарегистрировано два поселения барсука недалеко от кордона Стахановский.

Барсук в основном ночное животное, но строго ночной активности нет. Активность выше в сухих биотопах и вообще в сухой период года. [47] Нору он покидает в летнее время в 1900 часов. Некоторое время от нор далеко не отходит, около получаса еще слышатся его присутствие. За ночь он несколько раз возвращается в нору, но окончательно остается в ней лишь на восходе солнца, в 600 часу (рис.4). Иногда неудачная ночная охота заставляет зверя бродить и в дневные часы.