Члены фракции располагаются компактно в одном месте, занимая определенный сектор в зале заседания. Сектора устанавливаются председателями палат по согласованию с председателями фракций. В каждой фракции есть свое бюро, включающее председателя (председатель фракции) и вице-председателей; у них имеется свой секретариат из технических сотрудников, подбор, статус и жалованье которых определяется самой фракцией.

Парламентские комиссии

Во французском парламенте имеются два вида комиссий — постоянные и специальные. Возможно образование еще двух видов комиссий — по контролю и по проведению расследований (они будут рассмотрены в разделе о контрольных полномочиях парламента). В каждой из палат шесть постоянных комиссий. Комиссии весьма многочисленны.

В сенате созданы несколько иные по названию и компетенции комиссии:

комиссия по делам культуры (52 члена);

комиссия по делам экономики и плана (78 членов);

комиссия иностранных дел, по делам обороны и вооруженных сил (51 член);

комиссия по социальным проблемам (51 член);

комиссия финансов, контроля за бюджетом и экономическими счетами нации (40 членов);

комиссия конституционных законов, законодательства, всеобщего голосования, по делам, относящимся к регламентарной власти, и общего управления (42 члена).

В каждой комиссии в Собрании есть свое бюро, включающее председателя, вице-председателей и секретарей из расчета один на 30 членов комиссии. Комиссия финансов, общих проблем экономики и плана назначает, кроме того, генерального докладчика. Бюро постоянных комиссий избирается тайным голосованием. Если в первых двух турах голосования не получено абсолютное большинство голосов, то в третьем — достаточно относительного. При равенстве голосов, по общему правилу, существующему на выборах во Франции, избранным считается старший по возрасту кандидат.

В сенате комиссии также имеют свои бюро, в которых должны быть представлены все фракции. Комиссии назначают председателя, четырех вице-председателей и четырех секретарей. В комиссии финансов назначается генеральный докладчик. Формирование постоянных комиссий производится в Национальном собрании ежегодно, а в сенате — при частичном обновлении на одну треть состава.

Рассмотрение проектов в комиссиях не является публичным; в них ведется протокол, о слушаниях даются сообщения в прессе и еженедельно издается бюллетень комиссий.

Помимо постоянных и специальных комиссий в парламенте временно создаются смешанные паритетные комиссии по семь человек от каждой палаты и по семь их заместителей. Список кандидатов представляется соответствующей постоянной комиссией. Смешанные паритетные комиссии образуются при разногласиях палат, когда законопроект или законопредложение не было принято после двух чтений в каждой палате, а если правительство объявило проект срочным, то после одного чтения, по требованию премьер-министра. Обязанность комиссии — выработать компромиссный проект. Паритетные комиссии заседают попеременно в помещениях обеих палат. Комиссия выбирает свое бюро, включающее председателя из числа парламентариев палаты, в помещениях которой заседает комиссия, вице-председателя — члена другой палаты, и по одному докладчику от палаты. Смешанная паритетная комиссия прекращает работу, когда будет решена судьба проекта, в отношении которого она создана. Число таких комиссий различно от года к году. За период с 1959 г. по 1987 г. однажды была образована только в 1959 г., 2 — в 1962 г., 60 — в 1985 г., 28 — в 1987 г.

В заседаниях комиссии вправе участвовать министры. Они должны быть выслушаны, но не могут присутствовать при голосовании.

Сессии парламента

Различаются несколько видов сессий. Время ординарных сессий ограничено. С 1958 г. парламент собирается дважды в год. Первая сессия начинается 2 октября и продолжается 80 дней; вторая сессия открывается 2 апреля и продолжается 90 дней. Поскольку Конституция страны говорит о "непревышении" второй сессии 90 днями, то, стало быть, сессия может быть и короче. Чрезвычайные сессии проводятся по требованию премьер-министра или по инициативе членов Национального собрания и только с определенной повесткой дня. Такие сессии проводятся вне сроков ординарных сессий. Они открываются и закрываются декретом президента Республики. Чрезвычайная сессия, созываемая по требованию депутатов, ограничена 12 днями, тогда как сессия, проводимая по требованию премьер-министра, может длиться неограниченно — до рассмотрения всей повестки дня. Премьер-министр может потребовать новой чрезвычайной сессии немедленно после окончания предыдущей, а депутаты — только через месяц. Число чрезвычайных сессий колеблется от легислатуры к легислатуре. В третью (1967—1968 гг.) вообще не было чрезвычайных сессий, в 7-ю (1981—1986гг.) их было 17 и все были созваны по требованию премьер-министра.

Французский парламент может собираться на сессии в силу самого закона, то есть по собственному праву. Таких случаев два: 1) после избрания Национального собрания взамен распущенного парламент собирается на сессию по праву продолжительностью 15 дней; 2) в случае введения президентом Республики в стране чрезвычайного положения на основании ст.16 конституции. В этом случае продолжительность сессии не ограничена сроком (см. ниже).

Заседания палат публичны. Согласно Генеральной инструкции бюро Национального собрания, публика допускаемая на гостевые трибуны, должна "сидеть без головных уборов и молча". Любое лицо, подающее знаки одобрения или неодобрения, немедленно удаляется служащими, отвечающими за поддержание порядка. Любое лицо, прерывающее дебаты, немедленно передается, если для этого имеются основания, компетентным органам власти.

Ряд лиц в силу занимаемой должности имеет право на доступ в парламент. К ним относятся журналисты, аккредитованные при парламенте; лица по разрешению председателя палаты или квестора; бывшие члены парламента, члены бюро Экономического и социального совета, председатель Конституционного совета, вице-председатель Государственного совета, префекты, лица, занимающие высшие должности в судебном корпусе и прокуратуре и др. Гласность работы парламентских палат обеспечивается также публикацией отчетов о дебатах, а также сообщениями в прессе.

Палаты могут заседать в качестве секретного комитета, то есть при закрытых дверях. В этом случае публика удаляется из зала заседания, но стенографирование работы продолжается и палата решает вопрос о целесообразности публикации отчета в полном виде или с купюрами. Со времени установления Пятой республики, то есть с 1958 г., такие заседания палат еще не проводились.

Сессии палат открываются установленным еще Наполеоном Бонапартом в январе 1800 г. церемониалом и проходят по выработанной на конференции председателей повестке дня. Заседание открывается с утверждения протокола предыдущего заседания и каких-либо сообщений председателя палаты.

Дисциплина в парламенте

На председателей палат возложена обязанность наблюдать за внутренней и внешней безопасностью палаты, которой они руководят. Они могут прибегать к вызову вооруженной силы и других органов власти, привлечение которых они считают необходимым.