Для того чтобы жить, люди должны обладать необходимыми средствами к существованию. Понятно, что даже для того, чтобы обладать этим необходи­мым минимумом, люди должны трудится: все созидает для смертных забота и труд человека, говорили древние. Человек не может довольствоваться тем, что природа дает ему в готовом виде. «Непосредственного материала, которого не приходится обрабатывать, очень мало. Даже воздух приходится приобретать, так как его нужно нагревать . Человеческий пот и человеческий труд добывают для человека средства удовлетворения его потребностей»[5]. Соединяя свой труд с тем, что дано природой, используя ее законы, люди создают то, чего в ней нет. В этом процессе создаются материальные блага, и он-то и есть процесс ма­териального производства. Следовательно, материальное производство есть процесс трудовой деятельности людей, которые с помощью соответствую­щих средств осуществляют преобразование природы с целью создания мате­риальных благ, направленных на удовлетворение человеческих потребностей.

Деятельность людей, в какой бы сфере жизни общества она не протекала, направляется определенными потребностями и интересами, вырастающими на основе производства и вместе с тем служащими субъективным стимулом его дальнейшего развития. Потребность – есть не что иное, как состояние орга­низма, личности, социальной группы, класса, общества в целом, выражающее их зависимость от условий их существования и выступающее побудительной силой всегда определенным образом направленной жизненной активности; она выражает субъективный запрос к объективной реальности, нужду в таких предметах и условиях, которые способствовали бы поддержанию состояния равновесия системы, необходимого для нормального функционирования и раз­вития.

Однако для осуществления деятельности не достаточно одного только наличия потребности. Для ее совершенствования необходима некоторая цель, ибо никакая деятельность невозможна вне целеполагания, а также средств для ее достижения. Когда цель совпадает с потребностью, тогда деятельность при­нимает строго целенаправленный характер, а сама потребность, теперь уже су­ществующая как некоторый синтез, как цель-потребность, превращается в ус­тойчивый осознанный интерес. Интерес есть, в сущности, устойчиво направ­ленный побудительный мотив деятельности, окрашенный эмоционально-цен­ностным отношением. Он-то и помогает отысканию средств удовлетворения потребностей, достижения цели.

Поскольку субъектам общественно-исторической деятельности являются индивиды, включенные в состав определенных социальных систем (групп, пар­тий, классов и т.д.), поскольку их деятельность всегда основывается на иерар­хии интересов – от личностно-индивидуальных до самых широких обществен­ных. Именно общественные интересы определяют степень интенсивности и со­циальной значимости всей шкалы интересов того или иного индивида или лю­бого другого субъекта деятельности, начиная с малой группы, коллектива, ибо именно они в наибольшей степени ориентируются на реальные условия и об­щее направление развития общественной системы, способствуя тем самым ее сохранению и прогрессу. Характерно, что отличительным признаком общест­венных систем является их способность целенаправленно формировать и моби­лизовать социально значимые интересы. Утрата или деформация интересов свидетельствует о неблагополучном состоянии системы (организма, общества и т.д.). характер интересов – объективный, чрезвычайно тонкий показатель со­стояния общественной системы, ее здоровья.

Потребности и интересы – как личные, так и общественные – имеют сложную исторически сложившуюся структуру, начиная от биологических и материальных и кончая наиболее утонченными духовными – познаватель­ными, нравственными, эстетическими и т.п. Общественные потребности и ин­тересы составляют своего рода пружину социального механизма: они опреде­ляют направление и содержание действий и отдельных личностей, и общества в целом. В совокупности всех общественных интересов ведущая роль принадле­жит интересам в системе материального производства. Развитие экономической сферы общества есть основа его поступательного прогрессивного развития, по­этому совершенствование ее в немалой степени зависит от совершенствования и развития потребностей и интересов в этой сфере, а также от умелого сочета­ния и гармонизации личных потребностей с общественными. Одним из рычагов стимулирования роста материального производства является повышение мате­риальной и моральной заинтересованности ( иными словами, мобилизация ин­тересов) каждого в результатах своего труда и общего дела. Ведь там, где нет заинтересованности, не может быт и настоящего дела.

Потребности и интересы по своей ориентации могут быть как предмет­ными, так и функциональными, когда они выражают направленность либо на конечный результат деятельности, либо на ее процесс. Функциональные по­требности и интересы не менее важны для деятельности, трудового процесса, так как именно в них заключен могучий стимул в виде эстетической, нравст­венной и творчески- интеллектуальной сторон самого процесса труда. Если процесс деятельности не попадает в сферу интересов субъекта, то от этого страдает и результат – качество продукта. Таким образом, ясно, что функцио­нальные и предметные потребности и интересы слишком тесно переплетаются и зависят друг от друга. В конце концов обществу не безразличен тот процесс, с помощью которого достигаются намеченные им рубежи. Не безразличен он и к каждому труженику, заинтересованному в конечных результатах своего труда, в качестве и количестве продукции. Когда интерес направлен на сам процесс труда, последний перестает быть внешне принудительной силой, превращаясь в искусство, достигая порой истинных вершин эстетического творчества, стано­вится внутренней потребностью.

Потребности и интересы, угасая в результатах деятельности, в ней же и возрождаются на более высоком уровне. Диалектика роста интересов состоит в том, что само их удовлетворение порождает новые потребности и интересы, а также средства их удовлетворения, служащие основным детерминантом разви­тия производства. Выявление и строго научный учет и изучение общественных и личных потребностей и интересов – существенное условие правильного вы­бора направления развития различных отраслей народного хозяйства, науки и культуры. Высшей формой проявления общественного интереса является инте­рес развития производительных сил, увеличение производительности труда и совершенствования все системы производственных отношений, что составляет решающий критерий исторического процесса человечества, а также совершен­ствования сущностных сил самого человека, раскрытия и возвышения его ду­ховно-творческих потенций.

Материальное производство имеет две стороны: производительные силы и производственные отношения. Люди, осуществляющие процесс производ­ства, выступают субъектом труда. Они составляют основной и решающий эле­мент производительных сил. Но кроме того, для осуществления процесса про­изводства необходим исходный материал, или предмет труда, который подвер­гается обработке. Им могут быть и земля, и полезные ископаемые, и металлы и т.п. Но чтобы воздействовать на предмет труда с целью его преобразования в необходимый продукт, надо применять орудия труда. Орудия труда есть пред­меты, созданные человеком с целью воздействия на внешний мир и преобразо­вания его в целях общества. Все возрастающая сложность орудий труда явля­ется показателем достигнутого уровня производства и, как следствие, степени развития общества. Для производства необходимы также соответствующие здания, склады, транспорт и т.д. Все это вместе с орудиями труда образует средства труда. Совокупность же средств и предметов труда образует сред­ства производства. Система средств производства, в первую очередь орудий труда, составляет так называемую материально-техническую базу общества, являющую собой предметно-энергетическую часть производительных сил. Эта часть представляет собой прошлый, или овеществленный, труд. Но для того чтобы средства труда могли вступать в процесс производства, необходимо вновь и вновь применение рабочей силы, то есть живого человеческого труда. Таким образом, в структуре производства выделяются два вида труда – живой и овеществленный.