ВОЗНИКНОВЕНИЕ ПЕРВИЧНЫХ ОРГАНИЗМОВ

Когда на Земле возникли такие белково­подобные вещества, начался новый этап в раз­витии материи — переход от органических соединений к живым существам. Сначала орга­нические вещества находились в морях и океа­нах в виде растворов. В них не было какого-либо строения, какой-либо структуры. Но когда растворы белков или других подобных органических соединений смешиваются между собой, из растворов выделяются особые полу­жидкие, студенистые образования — коацерваты. Например, если смешать про­зрачные растворы желатина и яичного аль­бумина, то они замутятся, и под микроскопом в них различимы плавающие в воде маленькие резко очерченные капельки. Это и есть коацерваты. В них концентрируются все находящиеся в растворе белковые вещества.

Хотя коацерватные капельки жидкие, но они обладают определенным внутренним строением. Частицы вещества в них расположены не беспорядочно, как в растворе, а с опреде­ленной закономерностью. При образовании коацерватов возникают зачатки организации, правда, еще очень примитивной и неустойчи­вой. Для самой капельки эта организация имеет большое значение. Любая коацерватная ка­пелька способна улавливать из раствора, в ко­тором плавает, те или иные вещества. Они хими­чески присоединяются к веществам самой ка­пельки. Таким образом в ней протекает процесс созидания, роста. Но в любой капельке наряду с созиданием наблюдается и распад. Тот или иной из этих процессов, в зависимости от состава и внутреннего строения капельки, идет быстрее и начинает преобладать.

Представим себе, что в каком-нибудь месте первичного океана смешались растворы белково-подобных веществ и образовались коацерватные капельки. Они плавали не в чистой воде, а в растворе разнообразных веществ. Капельки улавливали эти вещества и росли за их счет.

Скорость роста отдельных капелек неоди­накова. Она зависит от внутреннего строения каждой из них.

Если в капельке преобладают процессы раз­ложения, то она скоро распадается. Вещест­ва, ее составляющие, переходят в раствор и поглощаются другими капельками. Более или менее длительно будут существовать лишь те капельки, в которых процессы созидания преобладают над процессами распада.

Таким образом, все случайно возникающие, так сказать “неудачные”, формы организации сами собой выпадали из процесса дальнейшей эволюции материи.

Каждая отдельная капелька не может расти беспредельно как одна сплошная масса — она распадается на дочерние капельки. Но каждая капелька в то же время чем-то отлична от своих “сестер” и, отделившись от других, растет и изменяется самостоятельно. В новом поколении все неудачно организованные капельки поги­бают, разлагаются, а наиболее совершенные участвуют в дальнейшей эволюции материи. Так в процессе возникновения жизни происхо­дил своеобразный естественный отбор коацерватных капелек. Рост коацерватов постепенно ускорялся. Количество организованного ве­щества на поверхности Земли увеличивалось, усложнялась его организация.

В конечном итоге усовершенствование коа­церватов привело к новой форме существования материи — к возникновению на Земле простей­ших живых существ.

ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАЗВИТИЕ ЖИЗНИ

Строение этих первичных живых организ­мов было гораздо совершеннее, чем у коацерватных капелек. Но все же оно было несравненно проще даже самых простых из нынеш­них живых существ. Естественный отбор, начав­шийся в коацерватных капельках, продолжался и с появлением жизни. Проходили века, тыся­челетия, и строение живых существ все более улучшалось, приспособлялось к условиям существования.

Вначале пищей для живых существ были только органические вещества, возникшие когда-то из первичных углеводородов. Но с течением времени количество таких веществ уменьшилось. В этих условиях первичные живые организмы должны были либо погиб­нуть, либо выработать в себе способность стро­ить органические вещества из элементов неор­ганической природы — из углекислоты и воды. Некоторым живым существам это удалось. В процессе последовательного развития у них появилась способность поглощать энергию сол­нечного луча, разлагать за счет этой энергии углекислоту и строить в своем теле из ее угле­рода и воды органические вещества. Так воз­никли простейшие растения — сине-зеленые водоросли.

Остатки сине-зеленых водорослей обнаруживаются в древнейших отложениях земной коры.

Другие живые существа сохранили прежний способ питания, но пищей им стали служить первичные растения. Так возникли в своем первоначальном виде животные.

На заре жизни и растения, и животные были мельчайшими одноклеточными существами, подобными живущим в наше время бактериям, сине-зеленым водорослям, амебам. Большим событием в истории последовательного развития живой природы стало возникновение много­клеточных организмов, т. е. живых существ, со­стоящих из многих клеток, объединенных в один организм. Постепенно, но значительно быстрее, чем раньше, живые организмы становились все сложнее и разнообразнее.

ЭВОЛЮЦИОННОЕ УЧЕНИЕ ЧАРЛЗА ДАРВИНА

ДЕТСТВО, ОТРОЧЕСТВО И ЮНОСТЬ

Чарлз Дарвин родился 12 февраля 1809 г. в небольшом английском городке Шрусбери. Его отец, Роберт Дарвин, был врачом. На высо­ком берегу реки он построил большой трех­этажный дом. Листва вьющихся растений закры­вала часть стен дома, огибая просветы окон (о причудливых движениях этих растений Дар­вин впоследствии написал замечательную кни­гу). С площадки перед домом открывался кра­сивый вид на реку и обширную холмистую равнину. Тихий городок, задумчивая река, живописный пейзаж — все это наводило на раз­мышления. Чарлз рос мечтательным и спокой­ным мальчиком.

В школе Чарлза мало интересовали препо­даваемые предметы: латинский, греческий языки, история и география мира. Он предпо­читал бродить по полям и лесам и внимательно вглядываться в окружающую природу, срав­нивая свои наблюдения с тем, что им было про­читано в книгах по естествознанию. Мальчик с увлечением собирал коллекции раковин, ми­нералов, птичьих яиц. Но он никогда не разорял гнезд. Для коллекции Чарлз брал из гнезда лишь одно яйцо, остальные оставлял на месте.

В старших классах Чарлза привлекала красота доказательств и строгая ясность выво­дов геометрических теорем. Но особенно в это время его занимали химические опыты, кото­рые он производил вместе со старшим братом Эразмом в лаборатории, устроенной в сарае.

Приближалось время окончания школы. Отец решил, что Чарлзу лучше всего стать врачом. Осенью 1825 г. Чарлз поехал в Эдин­бург, столицу Шотландии, и поступил там на медицинский факультет университета. Но меди­цина так же мало увлекала юношу, как и древ­ние языки.

Гораздо больше интересовали его животные. В часы отлива Чарлз собирал различных мор­ских животных среди скал залива, на берегу которого расположен Эдинбург, а затем изучал строение и развитие собранных животных. Уже тогда юноша сделал два небольших открытия, касавшихся личиночных форм пиявок и мша­нок. Его сообщения о них на заседании студен­ческого кружка естествознания заинтересовали членов и председателя кружка — молодого профессора зоологии Гранта, который упомя­нул об открытиях юного Дарвина в одной из своих опубликованных работ.