Исследованием знания занимаются три различные науки : теория знания (или гносеология), психология знания и логика . И это неудивительно : знание есть весьма сложный предмет , и в разных науках подвергается исследованию не все содержание этого предмета , а лишь та или иная сторона его.

Теория знания есть теория истины . Она исследует знание со стороны истинности . Она исследует отношения между знанием предметом знания, т.е. между предметом знания и бытием , о котором высказывается знание . Она изучает вопрос, относительна или абсолютна истина и рассматривает такие свойства истины , как напр., общеобязательность и ее необходимость . Это есть исследование значения знания . Другими словами круг интересов теории знания можно определить так : она изучает объективную ( логическую) сторону знания .

Теория знания для того , чтобы построить теорию истины , должна провести подготовительное исследование , состоящее в анализе состава знания , а так как всякое знание осуществляется в сознании, то ей приходится заниматься также вообще анализом состава сознания и развить какое-либо учение о строении сознания .

Так , например , с помощью анализа можно установить , что знание ( суждение) имеет отношение к объекту, что оно принадлежит познающему объекту , что в нем есть такие разнородные Элементы как, с одной стороны ,”ощущения”, а с другой стороны , отношение причинной связи , тождества , единства и т.д. Оценка роли этих разнородных элементов и отношения их друг к другу имеет огромное значение при построении теорий знания . Различные теории знания называют их весьма различными именами . Так , одни называют эти элементы знания(ощущения , с одной стороны ,и отношения причинной связи , единства , множества и т.п. с другой стороны) - чувственными и нечувственными , другие называют их апосториорными и априорными, третьи содержанием и формой знания, а четвертые - изменчивыми и постоянными элементами знания . Под разными именами кроются весьма различные учения о свойствах этих элементов знания , а отсюда возникают также различия в учениях о свойствах истины.

Признав , что подготовительной работой к построению теории истины служит анализ состава знания , легко затем прийти к мысли , что эта теория должна опираться еще на одну подготовительную работу , именно на исследование происхождения знания. И действительно , теории знания до Канта в большинстве случаев основывались на учении о происхождении знания , т.е. имели генетический характер . Только в наше время среди гносеологов все сильнее укореняется убеждение в том , что свойства истины вовсе не зависят от происхождения знания , так что наука о происхождении знания в такой же мере не может служить основой для теории истины , в какой языкознание не может служить основой для механики .

Чтобы понять , почему многие современные гносеологи считают вопрос о происхождении знания не имеющим значения для теории знания , нужно точно определить , что следует понимать здесь под словом происхождение.

Исследовать происхождение какого-либо предмета - это значит найти причины его возникновения . В настоящее время под причиной принято понимать всю совокупность условий , наличность которых необходима для возникновения предмета .

Конечно ,поскольку изучение состава знания есть уже в широком смысле слова указание на его происхождение , гносеология не отказывается от исследования происхождения знания . Она борется лишь против теорий истины , построенных на исследовании происхождения в узком и точном смысле этого слова , т.е. на исследовании зависимости знания от факторов , находящихся вне его состава и обуславливающих его реальным процессом причинения .

Но , знание обусловлено не только своим составом , но и факторами , находящимися вне его состава и реально причиняющими его , например , анатомо - физиологическими условиями . Знание есть сложное явление : в его составе находятся истина , а кроме того процессы , необходимые для достижения истины , но не образующие ее . Нетрудно представить себе , что исследование происхождения знания имеет значение только для изучения этих сопутствующих и предшествующих обстоятельств , но не для выяснения свойств истины .

Можно доказать тезис в общем виде , а именно - всякая попытка построить генетическую теорию знания , т.е. построить теорию истины , основываясь на происхождении знания в узком смысле этого слова , ведет к противоречиям .

В самом деле , генетическая теория знания объясняет свойства истины реальным процессом причинения . Следовательно , она смотрит на истину , т.е. на объективную сторону знания , как на событие совершающееся во времени . Определим теперь точнее , где именно генетическая гносеология ищет причины объективной стороны знания . Можно допустить , что реальный процесс причинения , обуславливающий объективную сторону знания , целиком состоит из факторов , находящихся вне познающего индивидуума , как психо- физического целого , так что некоторое транссубъективное А ( находящийся вне познающего субъекта ) служит причиной возникновения тоже транссубъективного или субъективного В . следовательно , и это В становится объективной стороной знания для индивидуума Г , который созерцает это В , следовательно , вступает с этим В в отношение непричинное . В этом случае предметом знания служит В , а не А и хотя А было причиной события В , вопрос об истинности знания о В , как В , не требует исследования зависимости В от А , т.е. не требует генетического исследования . Отсюда вытекает , что генетическое исследование становится необходимым лишь в том случае , если допустить , что причина объективной стороны знания по крайней мере отчасти находится и в самом познающем индивидууме , как психологическом или психо-физическом целом , так что истина есть событие , разыгрывающееся в познающем индивидууме , как действие , отчасти обусловленное свойствами души или тела индивидуума . Такое учение об истине можно назвать натурализмом , если условится понимать под этим термином направление в науке , которое рассматривает все предметы своего исследования исключительно , как совокупность событий ,совершающихся во времени и причинно обуславливающих друг друга во времени , т.е. находит в них лишь такие же отношения и реальные факторы ,какие имеет ввиду физика, физиология или , например , психология эмоциональной жизни .

В теории знания , как это видно из предыдущего ,натурализм имеет характер психологический или психофизиологический ,т.е. вообще биологический . Но каков бы ни был этот натурализм , он как натурализм ,неспособен объяснить некоторые очевидные свойства истины , отрицание которых невозможно потому , что само отрицание их содержит в себе скрытом виде признание их . К числу таких свойств истины прежде всего принадлежит ее общеобязательность . ( познающие одну действительность обязаны утверждать одно и тоже суждение , иными словами истина не зависима от познающего индивидуума ) . Но, генетическая теория приводит к учению об относительности истины , т.е. к учению , называемому релативизмом .