Братья и сестры по-разному влияют на воспитание мальчиков и девочек. Мальчики, у которых есть старшие братья, проявляют больше чисто мужских черт и интересов, чем девочки, имеющие старших сестер, обнаруживаю у себя женские интересы и черты. Девочки, у которых есть старшие братья, нередко оказываются более чистолюбивыми и агрессивными, чем те, у кого братьев нет. Они также обладают многими мужскими чертами характера, имеют более развитые интеллектуальные способности, чем девочки, которых воспитывали только старшие сестры.

Дети во взаимодействии со своими братьями и сестрами проводят столько же времени, сколько и с матерью. Дети 4-6 лет проводят в компании своих братьев и сестер в два раза больше времени, чем с родителями. Хотя во взаимоотношениях между сиблингами проявляется соперничество или агрессия, маленькие братья и сестры много играют вместе, сотрудничая в игре; проявляя участие, ппонимание и привязанность; подражая друг другу; пытаясь помогать друг другу и утешать. Таким образом, можно предположить, что дети оказывают существенное влияние на развитие друг друга.

Во взаимоотношения сиблингов, старшие стремятся доминировать, часто даже с применением физической силы. Однако младший сиблинг не занимает абсолютно подчиненную роль. С возрастом они становятся равноправными партнерами. Очевидно, что взаимодействие со старшими детьми стимулирует интеллектуальное и социальное развитие. Старший сиблинг, по отношению к младшему может выполнять роль учителя и наставляя своих младших братьев и сестер, присматривает за ними, видоизменяя свои собственные указания с тем, чтобы помочь младшему ребенку.

Результаты логнитюдных исследований свидетельствуют о том, что тип взаимодействия между сиблингами довольно устойчив. Дети, дружески расположеные к своим недавно появившимся на свет братьям и сестрам, были расположены к ним и 3-4 года спустя.

Особенности раннего взаимодействия между сиблингами могут отражатся на дальнейшем поведении ребенка. Близкие, теплые отношения способствуют развитию желательных черт и усвоению желательных форм поведения, вкючая ролевое поведение, навыки общения, социальную сензитивность, склонность к сотрудничеству и понимание социальных норм и ролей. Еще одно приемущество сиблингов – то, они утешают друг друга в период неудачь и в трудных ситуациях, такие как болезнь матери, проблемы в школе и т.п. Иногда после развода наблюдается нарастание конфликта, однако характер дальнейших отношений зависит от такового до развода. Если сиблинги были близки, то и после развода родителей они будут поддерживать друг друга

Наиболее частой причиной того, что ребенок живет с одним родителем, является развод. В большинстве случаев разводу предшествует, а также следует за ним, определенное повышение уровня конфликтности отношений. Подобные трения являются ключевым элементом негативного эффекта развода.

Наиболее стрессогенным периодом является первый год после развода. Родители сталкиваются со множеством новых и сложных проблем в ведении хозяйства, денежных делах и профессиональной деятельности. После развода доход матери-одиночки (наиболее типичная ситуация) резко падает. Разведенные супруги нередко продают свой дом и переезжают на новое место; во многих случаях переезд усугубляет проблема адаптации, которые добавляются к затруднениям, связанным непосредством с разводом. Неудивительно, что у родителей в этих условиях падает самооценка, наблюдается чувства тревоги, подавленности, гнева, одиночества, беспомощности, ощущение собственной несостоятельности в близких значимых отношениях.

Можно ожидать, что стресс и неуверенность разведенных родителей отражаются на их взаимоотношениях с детьми. По сравнению с другими родителями, недавно разведенные менее нежны, более строги, реже высказывают требование зрелого поведения, хуже общаются, непоследовательны в использовании дисциплинарных методов и менее способны контралировать детей.

Два года спустя после развода родители уже более эффективно справляются со своими проблемами; их самооценка повышается, улучшаются отношения с детьми. Матери становятся более заботливыми и последовательными в использовании дисциплинарных методов, лучше следят за поведением своих детей и в большей мере требуют зрелого поведения; они лучше общаются с детьми, чаще прибегая к объяснениям и рассуждениям. Однако со временем матери становятся менее заботливыми и нежными, отстраняются от своих детей.

Как можно предположить на основе данных о подобных родительских реакциях, развод оказывает наиболее сильное негативное влияние в первый год, а его последствия для мальчиков серьезнее, чем для девочек. После развода родителей у мальчиков наблюдается больше проблем в когнитивной, эмоциональной и социальной сферах; они чаще, чем девочки, становятся неуправляемыми, агрессивными и импульсивными и в то же время зависимы, тревожны, хуже ориентируются в задании.

С улучшением психологического состояния и адаптации родителей на втором году после развода улучшается психологическое состояние и адаптация детей. В исследовании Хетерингтон и ее коллег было обнаружено значительное смягчение негативных последствий, а у девочек практически полное их исчезновение через 2 года после развода. Эти результаты говорят о том, что в конечном счете стабильная семья с одним из родителей предпочтительнее сохранения ради детей конфликтных супружеских отношений. Супружеский конфликт связан с поведенческими нарушениями у детей, поскольку он зачастую приводит к ухудшению родительского поведения, ослаблению контроля и отвержению.

Мачехи и отчимы.

После периода привывакания к проживанию с одним родителем (часто связанного с беспокойством) многим детям приходится справлятся еще с одной жизненной переменой: вхождение в новую нуклеарную семью. Маленькие дети и подростки лучше адаптируются к этой ситуации, чем 9-13-летние дети. Проблемы могут усугублятся появлением в семье детей от предыдущего брака отчема или мачехи.

В литературе мачех и отчимов нередко изображают злыми и жестокими, однако результаты исследований свидетельствуют об обратном.Так, 6-11-летние мальчики, воспитывавшиеся с отчимом, были более зрелыми, адаптивными и социально компетентными, чем сыновья одиноких женщин. Этот позитивный эффект, вероятно, объясняется тем, что многие маленькие мальчики страстно желают иметь нового отца и быстро к нему привязываются. Более того, отчимы нередко оказываются внимательными и компетентными родителями. Вновь вышедшие замуж матери обычно более счастливы и благополучны, чем одинокие , и в связи с уменьшением рабочей нагрузки, финансовых забот и чувства одиночества могут уделять своим детям больше внимания и сил.

Однако девочки не столь хорошо ладят со своими отчимами; они более тревожны, чем девочки, живущие с родными родителями. Девочки чаще, чем мальчики вступают в конфликт со своей повторно вступившей в брак матерью.

С другой стороны, доброжилательность и внимание со стороны мачехи могут повысить уровень адаптации маленьких девочек. Обычно со временем отношения между мачехой и падчерицей улучшаются.