Лучше спокойно отдаться те­чению беседы, а не соображать лихорадочно, что вы собирае­тесь сказать в следующую ми­нуту. Кроме того, не преувели­чивайте важность инцидентов "с провалом памяти": на самом деле в них нет ничего страшно­го. Давая себе, время и возмож­ность подавить беспокойство, вы можете контролировать ра­боту памяти в любом возрасте, особенно в процессе старения, когда у человека все чаще воз­никают задержки с ответом.

Конечно, при некоторых обстоятельствах только время и перемена обстановки в силах привнести в сознание челове­ка покой, необходимый для кон­центрации внимания. Люди, подавленные смертью близких или потерей работы, должны относиться к нарушениям па­мяти спокойно и отложить борьбу с забывчивостью до тех дней, когда они смогут преодо­леть временные трудности. Для угнетенного человека забывчи­вость обычна и неизбежна, а его способности к обучению в период депрессии невероятно низки. В первую очередь надо выйти из депрессии, устранив из сознания навязчивые мысли, парализующие умственную деятельность. Иногда подавлен­ных горем людей на время уда­ется отвлечь от печальных мыс­лей, но это вовсе не означает полного их исцеления. Желая забыть о постигшей их беде, такие люди часто с головой оку­наются в какую-нибудь дея­тельность, однако они по-прежнему не в состоянии уделять должное внимание текущим вопросам и потому забывают о многих важных вещах. Чело­век, находящийся в состоянии депрессии, должен прибегать к помощи таких грубых зритель­ных подсказок, как записки и таймеры, и пользоваться ими безо всяких колебаний.

На работу памяти пагубное влияние оказывают все хими­ческие вещества и медицин­ские препараты, вызывающие состояние сонливости. Список их весьма длинен. Это — барбитураты, бензодиазепины и другие успокаивающие сред­ства, антидепрессанты, антигистаминные препараты и многие антиэпилептики.

Одна из основных причин проблем с памятью заключает­ся в злоупотреблении снотвор­ными, поскольку ими пользуют­ся чаще и регулярнее, нежели другими средствами. Снотвор­ные вызывают сонливость и заторможенность, притупляя бди­тельность и внимание. Анало­гичный эффект обусловливают некоторые сердечные препара­ты. Нарушение памяти заметно у алкоголиков любого возраста. Алкоголь снижает способность к обучению и замедляет мысли­тельные процессы, в результате чего запись и хранение инфор­мации осуществляется некаче­ственно. Всего несколько глот­ков спиртного достаточно для того, чтобы нарушить кратков­ременную память. Даже уме­ренные дозы алкоголя пагубно отражаются на познавательных процессах мозга (абстрактное мышление, обработка информа­ции, запоминание).

Алкоголь препятствует закреплению следа па­мяти. Однако старая информация, записанная в трезвом состоянии, не обязательно претерпева­ет искажения. По этой причине в состоянии алко­гольного опьянения человек способен помнить со­бытия далекого прошлого и при этом забывает то, что случилось совсем недавно.

Последствия алкогольного опьянения весьма долго сказы­ваются на работе головного мозга.

У курильщиков ослаблена функция кратковре­менной памяти. У выкуривающих больше одной пачки папирос в день поражены и визуальная, и вер­бальная виды памяти.

Избыток кофеина в крови вызывает нервозность, возбу­димость, сердцебиение, несов­местимые со вниманием. В иде­але, для нормального функци­онирования памяти мозг дол­жен быть одновременно насто­рожен и расслаблен. Злоупот­ребление же табаком и кофе лишает человека возможности расслабиться.

Все психические рас­стройства, связанные с чув­ством беспокойства, негатив­но отражаются на работе па­мяти. Определенные наруше­ния психики вроде агорафо­бии или боязни нахождения в людных местах усугубляются с возрастом и приобретают тяжелые формы. Приступы страха заставляют организм вырабатывать большое коли­чество химических ве­ществ — катехоламинов, ко­торые провоцируют одновре­менно изменения психологи­ческого (паника) и физиологи­ческого (нарушение сердеч­ной деятельности) порядка.

Отдельные гипотензивные средства способ­ны провоцировать депрессию и, следовательно, пагубно отражаются на работе памяти. Если вам вдруг начала отказывать память, проверьте сна­чала, какие лекарственные препараты вы прини­маете.

Существует много иных физических расстройств, кото­рые плохо сказываются на функции памяти: повышенное артериальное давление, сахар­ный диабет (даже в легких формах), заболевания щито­видной железы, последствия анестезии, снижение слуха и зрения, отравление пестицидами, авитаминоз (особенно ал­когольный).

Проблемы с памятью воз­никают при различных опухо­лях мозга, хотя последние про­воцируют в основном эпилеп­сию и нарушение моторной функции организма.

Наиболее опасным забо­леванием, обусловливающим полную или частичную амне­зию (потерю памяти), является болезнь Альцгеймера. В мозгу больного катастрофически уменьшается количество нейромедиаторов, ответственных за работу памяти и внимания. Пораженные уча­стки сначала локализуются в гиппокампе и в миндалевид­ном ядре, являющемся частью лимбической системы. Дефицит ацетилхолина в этих участках мозга ведет к роко­вым последствиям. Одновре­менно в других участках мозга уменьшается уровень биогенных аминов (в частности, норадреналина), ответственных за функцию внимания. Больной редко может вспомнить название показываемых ему предметов. Причины, вызывающие это заболевание, до сих пор еще хорошо не выяснены.

Следует четко представить себе ситуации, в которых наше внимание имеет тенденцию к падению: когда нас торопят или на нас давят обстоятельства; когда нас перебивают или возникают отвлекающие факторы; при пере­утомлении или под действием лекарств и ал­коголя; когда мы находимся в привычной обста­новке (из-за потери бдительности); когда нас переполняют чувства (возбуждение, восторг, гнев); когда мы не понимаем смысла восприни­маемой информации.

Исследования показывают, что процесс вспоминания про­текает лучше, когда человек оказывается в условиях (будь то место или настроение), при­ближенных к тем, при которых осуществлялась запись ин­формации. Часто ухудшение памяти связано с уходом человека на пенсию. В особенности это относится к людям, не подготовленным к новому образу жизни. Любое сниже­ние жизненной активности приводит к падению и ум­ственной активности. С ис­чезновением мотивации, ко­торую раньше давала работа, у человека пропадает необ­ходимость в запоминании специфической информации, и последствия забывчивости теперь представляются не столь серьезными.

На состоянии памяти сказывается одиночество, особенно у пожилых людей. В то время как молодым людям удается занимать па­мять и заставлять ее рабо­тать, старики склонны пре­давать ее забвению. По­скольку жизненные потреб­ности их сокращаются, они не часто обращаются к по­мощи памяти. К тому же мрачные мысли идут рука об руку с одиночеством. Жизнь в одиночестве лишает нас возможности обмениваться информацией с другими людьми и вести обычные разговоры, которые, как правило, вызывают из памяти множество самых разных воспоминаний.