Кроме того, есть понятие Зем­ной Церкви, объединяющей всех верующих во Христа, и понятие Небес­ной Церкви — идеального божест­венного устроения мира. Есть и дру­гое толкование: Небесную Церковь составляют святые и праведники, окончившие свой земной путь; там, где земная Церковь следует заветам Христа, она составляет единство с небесной.

Зародившись в отдалённой про­винции Римской империи (Иудее) в I в., христианство до середины IV в. было гонимо римскими властями. То в одной провинции, то в другой, а то и по всей империи сразу (как, например, при императоре Деции) поднималась волна преследований: разрушали храмы, арестовывали свя­щеннослужителей и простых верую­щих. Раба-христианина преследовали так же, как офицера или патриция, принявших христианство.

Эти три столетия гонений на все последующие века научили христиан двум великим истинам (с которыми согласны даже те, кто не считает себя верующими): истина не зависит от воли властей; правым может оказать­ся человек униженный и бедный.

А спустя ещё 17 веков — в XX сто­летии — другая империя вновь объя­вила войну христианам. И вновь — поруганные и разрушенные храмы, и вновь сотни тысяч убитых. На этот раз землёй, политой мученической кровью, стала Россия. Атеистическая империя требовала безусловного со­гласия не только с её политикой, но и с её философией, с её мировоз­зрением. Ни одна из волн гонений на христиан в Римской империи не пролилась более десяти лет. В Советском Союзе преследования продолжались семь десятилетий.

Возле одного из сибирских лаге­рей есть могила, в которой лежат 50 священников. Их вывели из лагеря, приказали вырыть траншею. Выстро­или на её краю. А затем с пистолетом подходили к каждому и задавали один вопрос: «Ну что, есть твой Бог или нет?». После ответа «да» следовал вы­стрел. Не отрёкся ни один.

В XX в. христиан (прежде всего священников) убивали в нацистской Германии и Мексике, в Кампучии «красных кхмеров» и маоистском Ки­тае, в Албании (где религия была за­прещена конституцией) и Югославии, Румынии и Польше .

Так непросто складывались отно­шения Церкви с властями земными. Но и внутри самой Церкви на протяжении всей истории её существования проис­ходило множество драматических, а порой и трагических событий.

Христианство уже давно пе­рестало быть монолитной религией. Причины политического характера, внутренние противоречия, накап­ливавшиеся начиная с IV в., привели в XI в. к трагическому расколу. И до этого в разных поместных церквях существовали различия в богослу­жении и богопонимании. С разде­лением Римской империи на два самостоятельных государства обра­зовались и два центра христианст­ва — в Риме и в Константинополе (Византия). Вокруг каждого из них стали формироваться поместные церкви. Традиция, сложившаяся на Западе, привела в Риме к совершен­но особой роли папы как Римского первосвященника — главы Вселен­ской Церкви, наместника Иисуса Христа. С этим не согласилась Цер­ковь на Востоке.

Образовались две христианские конфессии (лат. «исповедание», т. е. направления христианства, имеющие различия в вероисповедании) — пра­вославие и католичество. В XVI в. Като­лическая Церковь испытала раскол:

возникла новая конфессия — протес­тантство. В свою очередь Православная Церковь в России пережила тяжелей­ший раскол на старообрядческую и православную церкви.

Сегодня христианство представ­ляют три конфессии, каждая из кото­рых делится на множество деномина­ции, т. е. течений, иногда весьма сильно различающихся по своим убеждениям. И православные, и католики, и большая часть протестантов признают догмат (определение Церкви, имеющее безус­ловный авторитет для каждого её чле­на) о Святой Троице, верят в спасение через Иисуса Христа, признают единое Священное Писание — Библию.

Подсчитать точное число хрис­тиан не так-то просто. Однако общие статистические данные дают следую­щие цифры.

Православная Церковь состоит из 15 автокефальных (администра­тивно самостоятельных) церквей, 3 автономных (полностью независи­мых) и насчитывает в своих рядах около 120 млн человек.

Римско-католическая Церковь объединяет около 700 млн верующих.

Протестантские церкви, входя­щие во Всемирный Совет Церквей, объединяют около 350 млн. человек.

П Р А В О С Л А В И Е

Слово «православие» является переводом, калькой греческого слова «ортодоксия». Православие, таким образом, в прямом смысле слова есть в отличие от ложного правильное (правое) вероучение. Именно в этом значении это слово употребляется с эпохи Вселенских Соборов (IV — VIII вв.), когда представители всех церквей, ограждая христианское учение от искажающих его идей (религиозных и фило­софских) , доктрин, формулировали положение изначальной веры. Эти формулировки выражали православное учение, православными были и церкви, его содержащие.

В XI в. Римско-католическая церковь в одностороннем порядке включила в общецерковное исповедание веры («Символ веры») прин­ципиально новое утверждение о Святой Троице (так называемое «Филиокве»), что явилось одной из причин «Великого раскола». Восточные церкви с того времени стали называться православными, а все западные епархии (области), подчиненные Риму, оказались в Римско-католической или просто католической церкви.

В настоящее время насчитывается 15 Автокефальных (т.е. самостоятельных) церквей, включая и Русскую, содержащих право­славную веру, общую для всех них.

Каковы особенности этой веры, что выделяет ее из многочисленных в настоящее время христианских конфессий (исповеданий)?

Отметим лишь наиболее существенные специфические положения православного учения.

Православные церкви в современном мире

В отличие от приверженцев католицизма, принадлежащих к одной церкви. Римской, возглавляемой одним первосвятителем — папой Римским, православные церкви сохраняют ранние христианские тра­диции полицентризма, т.е. принадлежат к нескольким церквям. В современных условиях в странах, где большое число приверженцев православия, церкви имеют подчас, национальный характер или, сохраняя исторические традиции, являются наднациональными.

Старейшими самостоятельными являются Константинопольская, Александрийская, Антиохийская и Иерусалимская церкви, возглав­ляемые патриархами. Константинопольский патриарх, называемый также вселенским, т.е. всемирным, не только является главой право­славных в Турции, но ему подчиняются отдельные епархии и верующие в Греции и некоторых других странах Европы, в Северной и Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии. Также имеют свои епархии и паству в различных странах и другие автокефальные церкви. Александрийская церковь объединяет православных Африки. Антио­хийская и Иерусалимская церкви имеют большое число приверженцев на Ближнем Востоке, среди арабов, греков, людей других националь­ностей.

Наиболее многочисленной среди православных церквей является Русская православная церковь во главе с патриархом Московским и всея Руси, объединяющая также Украинскую и Белорусскую пра­вославные церкви. К Русской православной церкви принадлежат верующие многих национальностей в нашей стране и за ее пределами, в частности в Западной Европе, Америке, Японии (Автономная Японская церковь) и др.