Переговоры, зашедшие в тупик, были перенесены на 20 октября. Во­зобновление переговоров не дало положительных результатов, так как Финляндия согласилась предоставить только ряд мелких островов и отод­винуть границу всего на 10 км. По остальным пунктам советская сторона получила отказ.

И.В.Сталин был удивлен таким поворотом событий, считая, что Фин­ляндия должна была пойти на те, по его мнению, минимальные условия, которые были предложены в меморандуме от 14 октября. Отличие от пер­воначального варианта заключалось в уменьшении предполагаемого гарни­зона на полуострове Ханко до 4 тысяч человек (первоначально - 5 тысяч человек) и ограничение его пребывания в районе Ханко до окончания англо-франко-германской войны (первоначально 30 лет).

Делегация Финляндии попросила отсрочки, поскольку переговоры достигли критической точки. Перед главой делегации возникла проблема выбора между войной, которая могла превратить Финляндию в социалисти­ческое государство, и миром при условии, что страна станет частью сферы влияния СССР. Глава финской делегации был склонен ко второй точке зрения, но предполагал, что Сталин согласится разместить воен­но-морскую базу на других островах, не представляющих большой ценнос­ти для Финляндии.

На состоявшейся 31 октября 1939 года сессии Верховного Совета СССР Молотов изложил требования, предъявлявшиеся Финляндии в ходе пе­реговоров. Им было заявлено, что поскольку Финляндия находится под влиянием ряда западных государств, что вызывает обеспокоенность по поводу безопасности северо-западных границ СССР, особенно Ленинграда, советско-финляндские отношения необходимо рассматривать как отношения особого рода. Эта речь Молотова предполагала привлечь общественность Финляндии, учитывая минимальный характер требований СССР, и обязать ее подписать соответствующее соглашение.

Но реакция у финнов была обратной. Они выступили в защиту прави­тельства, а Эркко заявил: " Всему есть свои границы. Финляндия не мо­жет пойти на предложения Советского Союза и будет защищать любыми средствами свою территорию, свою неприкосновенность и независимость".

Переговоры 3 ноября прошли безрезультатно, а на следующий день Сталин, пригласив к себе финскую делегацию, показал на карте три ост­рова восточнее полуострова Ханко и спросил: "Вам нужны эти острова?". Ни Паасикиви, ни Таннер не имели никакого понятия об этих островах и попросили время для консультации с правительством.

8 ноября финны настойчиво рекомендовали СССР отказаться от воен­ной базы на острове Ханко, предлагая взамен уступки на Карельском пе­решейке и на севере. Но Сталин неожиданно предложил продать террито­рию в районе порта Ханко, заявив, что военные базы, создан­ные там, не будут являться территорией Финляндии. Как и следовало ожидать, со стороны Финляндии последовал отказ.

Со второй половины ноября в советской прессе началась активная пропагандистская кампания, направленная против Финляндии. Корреспон­дент ТАСС сообщал из Хельсинки, что в стране назревает революционная ситуация, одной из причин чего является начавшаяся массовая мобилизация, в армии наблюдается значительный рост дезертирства. Всячески проводилась мысль о том, что Красную Армию трудящиеся Финляндии гото­вы встретить с цветами и флагами для оказания помощи в свержении бур­жуазного строя.

Маннергейм в своих воспоминаниях пишет, что внешнеполитическая ситуация была очень выгодна для экспансии русских, и, что Советский Союз не станет воздерживаться от открытого военного конфликта.

Тезис об угрозе Ленинграду (особенно с суши) выглядит весьма призрачным, так как сейчас стало известно, что еще в 1928 г. было начато строительство мощнейшего пояса обороны в 20 км от города, ничем не уступавшего линии Маннергейма. Этот пояс обороны назывался Карельским Укрепленным Районом (КаУРом) и протянулся на 70 км от Финского залива до Ладоги. К 1939 г. строительство было полностью закончено и сохранялось в глубокой секретности. Даже демонтированный (позже) на 50% (примерно), он сумел задержать наступление финской армии в 1941 г.

Официальным поводом для разжигания вооруженного конфликта послу­жил провокационный обстрел советских войск финскими частями, сосредо­точенными на Карельском перешейке в непосредственной близости от гра­ницы с СССР. В ноте, врученной 26 ноября 1939 года Народным комисса­ром иностранных дел В.Молотовым послу Финляндии в СССР Ирне-Коскиену по поводу происшедшего, в частности говорилось, что в 15 часов 45 ми­нут по нашим войскам, дислоцированным в районе села Майнила, с финс­кой территории произведено семь орудийных выстрелов. В результате че­го убито четверо военнослужащих (трое рядовых и один младший коман­дир), ранено девять человек (из них шесть рядовых, один младший ко­мандир и двое из командного состава).

Однако приводимые в современных источниках данные позволяют усомниться в том, что огонь по советским войскам действительно велся с финской территории. Как свидетельствует запись в журнале бое­вых действий 68-го стрелкового полка 70-й стрелковой дивизии, дисло­цированной в районе Майнила:"26 ноября полк подвергся обстрелу белофиннов. Взорвалось семь снарядов. Погибло 3 человека и 6 ранено". Просматривается расхождение в данных журнала военных действий и заяв­лении Молотова Настораживает и тот факт, что все записи в журнале сделаны одной рукой, хотя начальник штаба и его помощник, которые обязаны вести записи, за непродолжительный период менялись три раза. Основанием для сомнения является и то, что в оперативных сводках и донесениях штаба 70-й стрелковой дивизии и ее частей есть сведения о случайных выстрелах и обвалах землянок в октябре-ноябре 1939 года. Но в тоже время о выстрелах с финской стороны, а также о наличии в приг­раничных районах артиллерии на другой стороне записей не обнаружено. Анализ ведомостей боевого и численного состава 68-го стрелкового пол­ка за период с 25 по 28 ноября свидетельствует, что численность сос­тава оставалась неизменной. Не маловажен и тот факт, что приказ на наступление был подготовлен 23 ноября 1939 г., а день перехода в нас­тупление предполагалось "указать особо".

В тоже время результаты наблюдения финских пограничных постов свидетельствуют, что с 14.30 до 15.00 26 ноября, было, зафиксировано пять пушечных выстрелов, а с15.00 до 15.05 - два минометных выстрела. Финские пограничники ясно видели, куда были направлены выстрелы и откуда произведены. Дальнобойная артиллерия, способная вести обстрел деревни Майнила, с финской стороны в данном районе отсутствовала.

Кроме того, из ставших теперь известными записей, сделанных в дневнике А.А.Жданова и являющихся своего рода сценарием происходивших событий, явствует следующее: к границе должен был быть подтянут батальон НКВД; происходит инцидент с выстрелами; затем организуется митинг всеобщего возмущения; распространение 30000 пропагандистских листо­вок; речь Молотова с перечислением агрессивных действий Финляндии. Перед началом войны, между шестью-семью часами утра по радио должно было быть зачитано Обращение ЦК финской Компартии к трудящимся Фин­ляндии. То есть все происходило по ранее разработанному плану. Речь, сравнимую с объявлением войны В.М.Молотов произнес в 23 часа 29 нояб­ря по московскому времени. К Народному Комиссару Иностранных дел СССР был вызван посланник Финляндии в СССР Ирне-Коскинен, где ему была вручена нота о разрыве дипломатических отношений. 30 ноября 1939 года войска Ленинградского военного округа по приказу Главного командова­ния Красной Армии пересекли границу Финляндии. Не забыли и об обращении к трудящимся Финляндии.